Такие слова да еще произнесенные таким тоном — Саша просто не могла поверить своим ушам! В душе она была абсолютно уверена, что благость с Алены скоро сойдет и она уговорит Нину Павловну одуматься. После двух неудачных попыток с няньками — тем более. Однако этого не произошло. А совсем недавно Саша узнала, что Алена с Феликсом активно готовятся к свадьбе Нины Павловны и Алексея Аркадьевича, которая назначена на середину ноября.
Сквозь толпу протискивался высокий мужчина с большими залысинами и веселым выражением лица. В руках и под мышками он нес четыре ярко-красные банки и несколько бумажных пакетиков всех цветов радуги.
— А вот и я, Ниночка, — радостно провозгласил он. — Извини, что долго. Ждал, когда «Банзай» поднесут, его быстро расхватали.
— Не мудрено, очень вкусный напиток, — кивнула Нина Павловна. — Познакомьтесь, пожалуйста. Это Саша — подруга моей Алены. А это — Алексей Аркадьевич…
— Будущий супруг Нины Павловны, — сам отрекомендовался Алексей Аркадьевич, по-гусарски щелкнул каблуками и встряхнул головой. От этого гусарства несколько пакетиков выпали из его рук. Нина Павловна рассмеялась и кинулась подбирать. Саша тоже бросилась на помощь.
— А что же вы, Сашенька, ничего не едите и не пьете? — воскликнула Нина Павловна, когда все было собрано и они выпрямились. — Алеша, угости, пожалуйста, барышню.
— С удовольствием, — отозвался «Алеша» и протянул Саше банку. — Знаете, Александра, это стоит того, чтобы выпить. Сколько я всякой гадости за свою жизнь перепробовал, но эта гадость — выше всяких похвал.
Саша нерешительно взяла «гадость» и стала преувеличенно внимательно рассматривать на ней картинки и читать надписи — оттягивая время, когда придется попробовать содержимое. На банке были изображены два самурая с подобием самурайских мечей в руках, ветки японской груши, в изгибах которых угадывалось слово «Банзай», а на нижней части этикетки шрифтом «Тайп» отчетливо было выведено слово «Русич».
— Любите читать? — весело спросил ее Алексей Аркадьевич.
— Люблю получать точную информацию, — ответила Саша. — Почему-то здесь состав напитка не обнародован. И количество градусов. Это ведь пиво?
— Скорее коктейль, — задумчиво проговорил жених Нины Павловны. — Крепость небольшая, а состав… Похоже на кофе с лимоном.
— Да? — удивленно протянула Саша и решилась сковырнуть замок на крышке. Банка сухо щелкнула, из образовавшегося отверстия пыхнул дымок, а в нос ударил довольно приятный аромат.
— Пейте-пейте, — рассмеялся Алексей Аркадьевич. — Потом потребуете, чтобы я вам еще принес.
Саша храбро сделала глоток, и ей показалось, что в коктейле кроме кофе с лимоном присутствует еще и что-то молочное. Но вкус был действительно приятным. Она не заметила, как выпила целую банку, а ноги сами привели ее к столу с бесплатной раздачей. О проблеме разношерстности публики она отчего-то думать перестала. И забыла спросить, как мама Алены и ее жених оказались на концерте…
— Вот это мужик! — орал Лапшин над самым ее ухом и прихлопывал рукой по колену. — Давай, Вася!
Неподалеку от них стояли обнявшись, как подростки, и подпевали исполнителям Нина Павловна и Алексей Аркадьевич. Саша не осуждала их. Она и сама с удовольствием повторяла припев песни и была готова крикнуть: «Давай, Вася!»
Василий Петрович Чуткий в свете софитов был еще привлекательнее, чем в обычной обстановке. Уверенная осанка и голливудская улыбка вкупе с раскованной пластикой и приятным голосом превращали его в настоящего любимца публики. «Харизма, — подумалось Саше. — Вот это и называется харизма. Он чертовски обаятельный мужик!»
— Ну что, будем с ним работать? — скосив на нее глаз, спросил Лапшин, перекрикивая музыку и голоса в зале. — Какова фактура, а?
Саша допела последние слова куплета, кивнула, и только после этого до нее дошел смысл вопроса.
— Фактура… — пробормотала она и неопределенно махнула рукой.
— Сашка, ты как пьяная! — рассмеялся Лапшин.
— Да, возможно… — согласилась она. — Но ответить на твой вопрос я пока не могу.
— На какой вопрос? — удивился Сашка.
— Насчет работы с ним.
— Так мужик же нормальный!
— Слушай, — сказала она, — а ты нашел своего Щеглова?..
— Щеглова? А зачем он мне?
Тут песня закончилась, и зал взорвался ором, топотом, свистом и рукоплесканиями. Лапшин тоже подпрыгнул было, но тут же вернулся в нормальное положение и внимательно и вполне трезво посмотрел на Александру.
— Саша, тебя это действительно интересует? — громким шепотом проговорил он ей в самое ухо. — Два часа прошло, и ты меня только сейчас спрашиваешь, нашел ли я Щеглова.
— А если бы не спросила, ты бы мне так и не сказал?! — прорычала она, отчасти потому, что слегка разозлилась на его дуракаваляние, а отчасти потому, что боялась, что он ее не услышит.
— Не знаю! — тоже закричал он. — Мне показалось, что ты здесь забыла обо всем на свете!
— Забыла! — ответила она. — Но вспомнила!
Объявили перерыв, и народ потянулся к выходу. Лапшин оглянулся и за руку повел Сашу к сидячим местам.
— Сашка, а ты заметила, что здесь работает всего одна съемочная бригада? Между прочим, лично мне неизвестная. А ты когда-нибудь видела эти физиономии?
— Почему я должна знать физиономии всех телевизионщиков, кто снимает такие концерты? — возмущенно сказала Саша Барсукова, плюхаясь в мягкое кресло. — Я твою-то группу с трудом помню. Они у тебя все время новые.
— Они просто имидж часто меняют, — усмехнулся Лапшин. — Но это неважно. Важно то, что я всех ребят, кто музыкой занимается на разных каналах, знаю. А эти типы совершенно мне незнакомые. И вообще они мне напоминают не съемочную, а оперативную бригаду.
Александра встрепенулась и стала смотреть на двух неторопливых парней, священнодействующих над шнурами кабеля.
— Почему ты так решил? — спросила она.
— Интуиция, — усмехнулся он. — Их оператор как будто только что из операторской школы вылупился. Ну, кто так шнур скручивает? Если они и не оперативники, то явно дилетанты.
— Если дилетанты, то, скорее всего, не оперативники, — отозвалась Саша. — У них-то съемщики как раз профессиональные. А когда ты все успел заметить? Ты же только на сцену таращился!
— Сашуля, — улыбнулся Лапшин, — я же все-таки тварь опытная. И вообще, что бы ты без меня делала? — Он гордо выпятил подбородок и вытянул ноги. — Докладываю. О том, что сегодня состоится рок-концерт с солистом Чутким, администрация дворца узнала только рано утром — когда приехала бригада от заказчика и стала монтировать сцену и аппаратуру. И к шести часам, что вообще-то из области фантастики, управилась. В семь, как ты и сама знаешь, начался концерт. Щеглову, понятно, было не до моего оповещения, поскольку все сотрудники участвовали в аврале.
Саша ставилась на него.
— Ты опять шутки шутишь? — воскликнула она почему-то шепотом.
— Сашенька, иногда, как ты знаешь, я умею быть серьезным. — Лапшин действительно состроил серьезную физиономию, но получилось смешно, и она фыркнула.
— Но ведь накануне зал не заказывают, — сквозь смех проговорила она. — Тем более такой зал.
— Ты мудрая женщина, — похвалил ее Лапшин. — Зал был заказан и оплачен месяц назад под совсем другое мероприятие. Под съезд каких-то изобретателей, если не ошибаюсь. А сегодня утром заказчик сообщил, что изобретатели отменяются, а будут рокеры и их почитатели. Ну и господин Чуткий, конечно. А чтобы дирекция особенно не возмущалась, была произведена дополнительная оплата. Щеглов побоялся назвать цифири, из чего я заключил, что сумма немаленькая.
— Очень мило, — пробормотала Саша. — Вообще-то так дела не делаются. Например, информация о всяких крупных мероприятиях должна заблаговременно поступать в Главное управление МВД, в ФСБ, в комитет по борьбе с террором и так далее и тому подобное. За такие сюрпризы можно очень даже схлопотать.