Оставшийся вечер я посвящаю выпечке имбирных пряников. Завтра Рождество, и я еду к Литвиновым. По плану — украсить готовые изделия вместе с детьми. Специально для этого я купила целый набор пищевых фломастеров.
Дома у Лёши и Алёны на удивление тихо. Машенька спит, поэтому все ходят на цыпочках.
Макс и Иванка, расположившись на диване внизу, смотрят какой-то новогодний фильм по телеку.
Мы с Алёнкой обнимаемся, как будто не виделись несколько лет, а не каких-то пару недель с прошлого года.
— Где Лёха? — спрашиваю бодро.
— На заднем дворе. Придумал себе заботу, — кивает в сторону камина, стоящего в гостиной. — А я предлагала сделать электрический, но нееет. Настоящий ему подавай. Теперь играет вон в дровосека целыми днями.
Фыркаю.
— Чем бы дитя не тешилось. Мы же только втроём будем?
— Эээ… — что-то в голосе подруги заставляет меня насторожиться. Я как раз пытаюсь повесить куртку на верхний крючок. Оборачиваюсь к ней с поднятыми руками.
— Серёжа здесь, — сдаётся Алёнка.
— Что?
Куртка падает из моих рук на пол.
Подруга заговорщически шепчет:
— Он обиделся на меня за то, что я не сказала, что ты в городе и живёшь у нас. Разозлился дико.
— Ему три года что ли? Чтоб обижаться?
Алёнка машет руках в сердцах.
— Ну, я ему соврала, получается… Ай, короче. Я его позвала сегодня. Думала, что откажется.
— Но он приехал.
— Ага. Подарки детям привёз.
В предбаннике слышатся шаги. Кто-то топчется на коврике перед дверью, пытаясь стряхнуть прилипший к подошве снег.
Когда дверь распахивается, я уже почти готова. Первым заходит Литвинов. В руках — охапка наколотых дров. Следом за ним появляется Серёжа. На нём свитер крупной вязки с высоким горлом и неизменная небритость. Шапка с забавным помпоном разбавляет его брутальный образ, делая похожим на мальчишку.
— Привет.
Здороваемся. Целую Литвинова в щёку.
— С праздником!
Перехожу к зыстывшему за ним Серёже. Осторожно прикасаюсь губами к его лицу, чуть повыше линии, где заканчивается борода. Холодный. Меня обдаёт его свежим морозным запахом пополам с едва уловимыми нотками туалетной воды. Задерживаю дыхание.
— Привет, — тихо говорит Серёжа. По его глазам понимаю, что у нас перемирие сегодня. Аллилуйя!
Помогаю Алёнке накрыть на стол. Когда из радионяни слышится крик Машеньки, вызываюсь добровольцем.
Поднявшись наверх, обнаруживаю Машу лежащей на животе. За время, прошедшее с крестин, она очень подросла. Заметив меня, настороженно смотрит.
— Привеееет, — улыбаюсь ей широко. Она в ответ улыбается мне, обнажая свой единственный зуб, задорно торчащий на нижней десне.
Проверив подгузник и убедившись, что он чист, беру её на руки и спускаюсь вниз.
— Погоди, сейчас я её возьму, — Алёна суетится вокруг стола. — Кушать хочет, наверное. Лёш? Лёшааа? — зовёт мужа.
— Он вышел прогуляться с собакой, — неожиданно раздаётся голос Серёжи недалеко от меня.
— Серёж, принеси там, на кухне, прорезыватель. В стерилизаторе, наверное. Это такая белая штука с крышкой, — объясняет Алёнка в ответ на недоумённый взгляд Алёхина. — Внутри резиновая игрушка, как кольцо. У неё десна чешется, она сейчас руку съест, — указывает на Машеньку, пытающуюся укусить свою ладошку.
Серёжа возвращается через пару минут. Маша, завидев в его руках заветную игрушку, тянется к ней.
Он ласково щёлкает её по носу.
— Стойте так. Отличный кадр, — командует Алёна.
Оборачиваемся к ней все трое. Она наводит на нас камеру. Ведёт ладонью в воздухе.
— Чуть-чуть правее, ёлка не вся вошла.
Алёна делает несколько кадров. Терпеливо позирую ей. Серёжа встаёт чуть позади меня, положив руку мне на талию. Ощущаю тепло его тела. Он весь такой… горячий.
Вскоре возвращается Лёша. Мы садимся за стол все вместе. После обеда Алёнка уходит, чтобы снова уложить Машу. Литвинов — за ней. Говорит, что нужно помочь, но мне кажется, он просто хочет провести время вдвоём с женой. Пока старшие дети под моим с Серёжей присмотром.
— Ну, чем займёмся? — спрашиваю у оставшихся. Максу и Иванке в этом году исполнится десять. Их погремушкой не уболтаешь уже. Приходится изощряться.
— Может пойдём на пряниках рисовать?
— Дааа! — Иванка воспринимает мою идею с энтузиазмом, даже хлопает в ладоши. В отличие от Макса, скептически сморщившего нос.
— Я хотел поиграть в Икс Бокс.
— Но там Маша спит, — возражает Иванка. — Нельзя шуметь.
Макс канючит:
— Вечно что-то нельзя…