Через минуту уговоров в классе наступила относительная тишина.
– В нашем классе новый ученик, точнее, ученица. – Лидия Петровна кивком пригласила меня войти.
Я глубоко вздохнула и, сделав пять шагов, оказалась ровно по центру перед доской. Какие они, мои новые одноклассники? У других в такой ситуации сердце выпрыгнуло бы от волнения, но я, привыкшая выходить на ковёр перед сотнями зрителей и судейскими бригадами, была готова к чужим заинтересованным взглядам. Я смотрела поверх голов сидящих учеников, давая им возможность рассмотреть меня, и спокойно выдала заготовленную фразу:
– Доброе утро. Меня зовут Ксения Керн. Этот год я буду учиться вместе с вами.
– Вот это дылда! – раздалось с задней парты с ряда у окна.
Дылда! Меня так с шестого класса никто не называл. Были ещё Шпала, Длинная, Жирафа, но потом в отместку я разбила одному задире нос в кровь, после чего обзывательства прекратились. Неужели всё заново?
– Белов! Извинись немедленно!
Беловым оказался невысокий мальчишка лет тринадцати на вид, с выгоревшими на солнце волосами и веснушчатым лицом. Он встал со своего места, но ещё не успел открыть рот, как я сказала:
– Дылда или нет – зависит от того, с кем сравнивать.
«О-о-о», – прокатилось по классу, Белов покраснел и, так ничего не сказав в ответ, плюхнулся на своё место. В вопросе роста он мне явно проигрывал. Все зашушукались, и в классе снова поднялся гул.
– Ну всё, успокаиваемся. Ксения, присаживайся на свободное место.
Свободными оказались две задние парты: в ряду у окна, сразу за Беловым, и в ряду у стены. Хотя нет, за Беловым, оказывается, кто-то сидел, точнее, лежал до этой секунды. Пока я шла по проходу к последней парте ряда у стены (выбрала её, дабы не подвергать незадачливого Белова ещё большему унижению), лежащее тело распрямилось, потянулось, и на меня уставилась новая пара глаз, причём этот оценивающий взгляд я ощущала прямо кожей. Я поставила сумку на соседний пустой стул, села и только после этого посмотрела на наглеца, который разглядывал меня абсолютно бесцеремонно. В ту же минуту в голове зашумело – за Беловым сидел не кто иной как Самурай, парень из троллейбуса и мой ненавистный сосед. Я пыталась сосредоточиться на словах классной, а в голове голосом пуританского проповедника вещала моя расшалившаяся фантазия: «Кара за все твои грехи настигла тебя, и тот, кого ты меньше всего хотела встретить, на ближайшие девять месяцев будет твоим одноклассником!»
– Привет, меня зовут Тата. – Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Девушка, сидевшая впереди, развернулась ко мне, всем своим видом показывая, что моё присутствие гораздо важнее, чем речь учителя. – Хочешь, будем сидеть вместе?
Глаза, больше похожие на два синих блюдца, уставились на меня в ожидании ответа. Сейчас моя голова плохо соображала, и я просто кивнула в ответ, понимая, что в таком состоянии вряд ли придумала бы внятную причину для отказа. Тата искренне улыбнулась и беззвучно захлопала в ладоши, выражая, видимо, таким образом свою радость.
Круглое лицо с миловидными ямочками, чуть вздёрнутый нос, естественные русые локоны до лопаток – вот что я успела рассмотреть в своей новой соседке по парте прежде, чем Лидия Петровна скомандовала:
– …Итак, все встаём, организованно проходим во двор и строимся на торжественную линейку. Татьяна, – оказывается, Тата – это Таня, – присмотри, чтобы Ксения не заблудилась.
Тата будто ждала этого: подскочила ко мне в мгновение ока, взяла меня под локоть и потащила к выходу.
– Я так рада, что ты перевелась к нам! Твоё появление – словно глоток свежего воздуха. Ну ты понимаешь. Все уже примелькались за десять лет, по несколько раз сдружились-рассорились, надоели друг другу. О, моя мечта сбылась, я так люблю знакомиться с новыми людьми – это как изучать вселенную!
Эта девушка могла свести с ума кого угодно, стоило только ей открыть рот, а я согласилась с ней сидеть?! У кого-то сегодня сбываются мечты, а для меня, похоже, настал судный день – мало получить незнакомца из троллейбуса в качестве одноклассника, так ещё и первая болтушка школы метит ко мне в «лучшие подруги».
– Таня…
– Лучше Тата. Тата Калинина.
– Хорошо. Тата, я по натуре человек прямолинейный, но не злой. Надеюсь, то, что я сейчас скажу, не обидит тебя… – Обычно после таких слов люди напрягаются, но моя сопровождающая смотрела на меня с нескрываемым любопытством. – Я не люблю болтливых людей. Это первое. В дружбе важен диалог, а не монолог. Это второе. Если я знакомлюсь с новым человеком, мне нужно какое-то время, чтобы я могла привыкнуть к нему. Это третье.