— У нее не осталось никакой надежды, Собака.
— У нее есть ты. Выбирай любого духа, Человек.
Сэм почувствовал себя глупо. Собака должна сказать ему, что он должен делать и тогда Вернер вынырнул бы в реальный мир. Вендиго перехватил управление духом здания, потому что это было его здание и дух, соответственно, послушался его быстрее. Но это был всего лишь дух, привязанный к зданию. Само собой, когда их вызываешь в реальный мир, они становятся тоже реальными, но не больше, чем мебель. Они не имеют сердца, не имеют души, а значит, шансов у Сэма управлять подобным духом, слишком малы. Их можно держать в подчинении некоторое время, когда у самого есть надежда и вера. Вера в высшую благость жизни.
Вендиго имел дело со смертью и отчаянием, но даже в его зверской сущности была надежда. Хотя он опорочил свой тотем и пошел по отравляющему пути, он все еще надеялся на благоприятный для себя конец. Он использовал коррупционные инструменты в извращенной битве, чтобы избавить землю от того, что считал чумой. Это ужасный и ошибочный путь. Сэм вдруг почувствовал к нему жалость, хотя по природе вендиго, со своей стороны, не мог этого почувствовать. Может, со временем, это и произошло бы, но внутренне это большое, пушистое существо давно умерло, осталось только тело.
Сэм впустил в себя духовный мир. Центр Брайтона был полон людей, полон жизни. Вернер старался избегать темных углов, он искал свет. И, наконец, в захудалом здании торгового центра, когда-то закрытого на реконструкцию, он нашел, что искал. Взращенный в любви и надежде, что давала семья, несмотря на поганую жизнь, бросившую их в этой дыре, дух обитал в этом здании. Он был немного шероховатый, но, судя по всему, не собирался падать в отчаяние.
Сэм спел ему Песню Собаки, пытаясь добиться расположения духа. Сначала показалось, что тот глух к его мольбам, но, в конце концов, дух услышал Песню и обратил внимание на шамана. Тогда Сэм принялся его уговаривать пойти за ним, пользуясь приемами лести и восхищения его силой. В конце концов, дух двинулся за Вернером, и Сэм этому откровенно порадовался. Он рассказал духу о серьезности своей просьбы. Он увидел, как аура стала пульсировать в негодовании и ярости, когда Вернер поведал о вендиго.
Все то время, как Сэм рассказывал, Собака пела.
Когда Вернер вернулся в сознание в материальном мире, вендиго уже стоял над Кэтрин, победно поставив ей на грудь ногу. Сэм даже услышал треск ребер, но продолжал петь, несмотря на то, что боялся как за жизнь Кэтрин, так и за свою. Если он поддастся страху, остатки надежды исчезнут без следа.
Дух, выкованный из человеческой природы, проявился в реальном мире в образе ребенка. Он оказался грязным, одетым в рваное тряпье. Он огляделся и легко поднял огрызок трубы размером больше своего роста.
— Йо, комок шерсти! — позвал дух.
Вендиго повернул голову к новому действующему лицу. Его глаза сузились, ноздри раздулись, как только взгляд монстра сконцентрировался на маленьком, грязном духе.
— Иди сюда, комок шерсти, — позвал дух.
Вендиго, казалось, совершенно позабыл о Харт и подбежал к духу так быстро, что Сэм и не подозревал, что он так может. Той ногой, что вендиго стоял на Харт, монстр ударил духа, но тот, держась за трубу обоими руками, остановил удар, после чего, размахнувшись, ударил подручным оружием по все еще поднятой ноге вендиго. Комната задрожала после того, как вендиго рухнул на пол со сломанной ногой. Перебитые кости торчали из покрасневшего меха.
Дух, тем временем, не прекращал атаковать. Труба в его руках взмывала вверх и с силой опускалась вниз, избивая вендиго. Сила духа оказалась невероятной для его внешности. Поначалу вендиго яростно рычал, но вскоре затих, оставшись беспомощно валяться на полу.
Тогда дух поднял трубу в последний раз и, направив ее острием вниз, проткнул вендиго насквозь, пригвоздив монстра к полу. Для уверенности он маленьким кулачком вбил железный кол в пол поглубже. С испугом во взгляде вендиго смотрел, как дух опустился на колено рядом с ним и руками обхватил его голову. Когда взгляды вендиго и духа встретились, монстр закричал.
Сэму показалось, что воздух в комнате наэлектризовался так, что вот-вот посыпятся молнии, но это было всего лишь колдовство. Сэм нырнул в режим астральной разведки и увидел бурю, состоящую из маны, что бушевала между духом и вендиго. Ярко светящийся, как солнце, дух, вливал золотой свет в темные глаза монстра. Поначалу тьма сопротивлялась, обволакивая светлые потоки черным туманом, словно стараясь задушить их. Через несколько секунд… или часов?.. тьма стала истончаться, пока, наконец, не превратилась в полупрозрачную субстанцию и, в конце концов, исчезла, словно дым. Тело вендиго стало наливаться золотистым светом, вливаемым в него духом. Дух рос по мере того, как вендиго становился все ярче и ярче. Сэм больше не мог выносить интенсивности света и выпал в реальность, успев подумать, что вендиго стал точно похож на того Человека Света, что преграждал ему дорогу в мир духов. Правда, там свечение было таким, что сложно быть уверенным, что так оно и было на самом деле.
В реальном мире тело вендиго выглядело сморщенным, как мешок с костями. Дух некоторое время неподвижно стоял рядом, а потом, выдернув из тела трубу, откинул ее в сторону.
— Тьма ушла, — сказал он так, чтобы Сэм смог его услышать.
— Ты сделал даже больше, чем я осмелился бы попросить, дух, — сказал Вернер. — Я не могу придумать большей благодарности, чем дать тебе свободу.
— Ты сделаешь это для меня? Я все еще должен тебе некоторые услуги.
— Мы боролись против общего врага. Ты мне ничего не должен и я ничего не буду просить у тебя. Ты свободен.
— Честь тебе, человек, — сказал дух и растворился, словно его и не было.
С помощью режима астральной разведки Сэму удалось посмотреть на его уход. Он хотел. Он отчаянно хотел узнать, по какому пути пойдет дух. Но, почему-то, это вдруг показалось Сэму неправильным.
Тогда Вернер вернулся в реальность и пополз мимо останков вендиго к Харт. Ее дыхание было рваным и слабым. Сэм поспешил, хотя знал, что делает только хуже своим ранам. Однако сейчас боль — слишком малая цена, чтобы оказаться рядом с эльфийкой. Когда он подполз к ней ближе и дотронулся ладонью до лица, он увидел, что Кэтрин плачет. Она вздрогнула от прикосновения и открыла глаза. Как только Харт распознала Сэма, она попыталась поднять руку.
— Браслет, — тихо выдохнула она.
Стараясь не причинять ей боли, Сэм расстегнул манжету, закатал рукав и увидел браслет с логотипом «ДокВагон», расположившемся вдоль браслета. Только после Вернер обратил внимание на то, что цветом платины браслет, все же, сделан из прочного пластика.
— Не выходи без него из дома, — попыталась улыбнуться Харт, что исчерпало силы эльфийки.
Вернер обнаружил крохотную кнопку на браслете и нажал на нее, вызывая экстренную медицинскую помощь.
Да и свои раны подорвали силы Сэма. Если бы он не пополз к Кэтрин, он мог бы выжить, но ему хотелось, чтобы выжила Харт. Ведь она рискнула своей жизнью, останавливая вендиго, чтобы спасти Вернера и дать ему время для того, чтобы тот вызвал духа.
— Почему? — спросил он.
— Хотела бы я знать, — ответила Кэтрин.
И потеряла сознание.
Глава 43
Когда Дженис добралась до нужного этажа, здесь уже было тихо, и это заставило ее еще больше нервничать. Она слышала последний крик Дэна. Он был настолько полон боли, что Дженис стала опасаться за свою безопасность. Что с ним могло случиться? Ведь он сильнее любого шамана.
Она осторожно обошла дыру в полу. В отличие от шахты лифта, присутствия колдовства здесь почти не ощущалось. Пол был пробит чем-то настоящим, реальным.
Сквозь дыру повеяло запахом крови. Дженис осторожно заглянула вниз и тут же отшатнулась, увидев перемешанные с мусором человеческие останки и знакомые лохмотья Верховного друида.
Кроме этого Дженис ощущала и другие запахи. Они были слабыми — система климат-контроля работала вовсю, проветривая помещение, да и со стороны разбитого окна веял свежий, уличный воздух. Тем не менее, Дженис не могла отследить, откуда точно исходят чужие запахи. Один мужчина, его запах показался Дженис смутно знакомым. И женщина. Этот запах для Дженис оказался новым. Присутствовал так же озоновый привкус машин, подобных той, что в лифтовой шахте свалилась ей на голову. Этих запахов было много, и все они пахли одинаково, а значит, где-то здесь могут скрываться еще несколько подобных аппаратов. К тому же, эти убийственные машинки были достаточно маленькими, чтобы эффективно прятаться среди обломков и уцелевшей мебели.