- О, вот это да! – около ловушки материализовалось странное существо.
Таких мсх-хи еще не видел: над головой гуманоида торчал темно-синий гребень, переходивший на затылке в костяной, небольшая, такого же цвета, бородка только подчеркивала резкие угловатые черты лица. Удивление и последовавшая за ним ухмылка выглядели на лице странного существа как некая аномалия. Узкие щели темных глаз придавали лицу почти злобное выражение.
- Ллебо́р? – хозяина раздавшегося трескучего баритона видно не было. – Что там?
- То́эс, у нас хороший улов, - выкрик мрачного существа, стоящего перед Тхху, звонким эхом разнесся по окрестностям. Голос чужака совершенно не вязался с его внешностью.
Около гуманоида с гребнем проявился тот, кого назвали Тоэсом – магхи, чем-то похожий на Хэссуха. Тхху знал, что появление магов для него только к худому. Кроме того, он абсолютно не понимал, о чем они говорят. Не было возможности хотя бы морально подготовиться к тому, что эти двое задумали.
- Хорош экземплярчик! – зеленорукий Ллебор довольно хлопнул ладонью по бедру. - Для Кегса и Ардорга точно будет кстати. Из-за последнего подопытного они чуть бороды друг другу не повыдирали. Наверняка, у этого насекомуса мощное сердце, и, похоже - он из доминантных.
- Нэйттис за такое, мягко говоря, не похвалит, если узнает, что поимку доминанта устроили без его ведома. А если узнает, что это наших рук дело... В прошлый раз он так озверел – чуть Рборока в гору не замуровал за то, что тот лично поймал доминанта, - Тоэс с деланным безразличием рассматривал мсх-хи. – Новый Глава эту привилегию только себе оставил. Кстати, он хоть и жестокий ублюдок, но даже ему теперь приходится включать тормоза и ловить мсх-хи по-хитрожопому, чтобы если что не так - выйти сухим из воды. Горький опыт Хэссуха все же кое-чему его научил…
- Если честно, я Нэйттиса и сам иногда боюсь: у него такие странные перепады настроения - не дай Сущий попасть ему под руку в неподходящий момент! Я однажды чуть своего гребня не лишился.
- Вот, поэтому стоит ему доложиться, - резюмировал маг, переводя взгляд на хмурого норенца. – Я тоже не горю желанием лишиться какой-нибудь части тела.
- Слушай, кого на самом деле волнует этот пойманный? Главное, достичь цели, а какими средствами… Наши «ученые бороды» со дня на день создадут совершенный эликсир. Пещера Оххас-са уже под контролем. Мы сможем, когда захотим, сами поставить на поток рождение местных насекомусов, контролируя размер и качество органов. Будем выращивать в нужных нам количествах и изымать биокристаллы. И затрат почти никаких – дешево и сердито. С нашими-то возможностями!
- Ты веришь, что у вечно ссорящихся старикашек получится что-то путное? - маг задумчиво прихватил зубами нижнюю губу. – Биокристаллы уступают по качествам природным акхаритам. Их еще до ума доводить и доводить. Кто будет брать хрустяшку? А горе-алхимики только и знают, что друг друга за бороды таскать.
- Потому им для опытов и нужны сейчас именно сильные особи, чтобы завершить, к угровым хабам, свои манипуляции, а доминантов, как известно, довольно сложно отловить. Думаю, этот вот, - Ллебор кивнул в сторону притихшего Тхху, - то, что надо. Нам крупно повезло в этот раз. Как вариант, мы можем изменения в его сердце для наглядности показать заказчикам, чтоб не бухтели и спокойно ждали результатов. Так сказать, в качестве образца. Для убедительности.
- Считаешь, что это их впечатлит? - маг снова зажевал губу и бросил в сторону мсх-хи заклинание, отключающее сознание пленника. – Ну, тогда уговорил. Пакуем насекомуса, и - в Стан.
Тхху как будто столкнули в бездну…
… - О-оо, знатная тварюга! – толстый, весьма почтенного возраста шериданец с окладистой, торчащей лопатой, седой бородой, нарезал круги вокруг энергетической клетки с находящейся в отключке крупной особью мсххии, только что притащенной магами. – Все же этот писклявый Ллебор вполне оправдывает свой статус поисковика: у нас есть достойный кандидат на опробование новой вакцины. Что скажете, коллега Ардорг?
- Коллега Кегс, рано радуетесь - Вы же еще не обгадили Тоэса для своего удовлетворения. Как всегда, сначала эмоции расплескиваете налево и направо, а потом только включаете свой заплывший жиром мозг, - высоченный тощий старик-клотец с тупыми короткими рогами на выпуклом лбу и козлячей бороденкой, длиной почти до пояса, гнусаво выговаривая, с недовольным видом закатил глаза: – Может, организм этого насекомуса не подходит для моей вакцины. Вы должны тщательно проверить ради чистоты эксперимента, а не пускать свои слизни, пока не обследовали, как положено.