Близнецы приготовили для всех завтрак из максимально сбалансировааных по содержанию и вкусу микроконсервов, припасенных в рюкзаках. Арадэн, кстати, после окончания своего дежурства отыскал жилище, где ночевал Тхху, растолкал его и до самого утра давал паукообразу ценные указания по использованию инкубатора, который предусмотрительно оставили в потайном месте колыбели Ох-хасса.
Водоносом в этот раз стал Карс, намешавший в принесенной и очищенной воде энергетический напиток из сухого витаминного концентрата. Гэллой за это время уже успел смотаться в разведку к Пещере пеленания, попутно отыскав место силы, где можно было пополнить энергетические резервы для предстоящей вылазки к обезумевшему арахх.
- Магов из Содружества в пещере нет. По крайней мере, в тот момент, когда я там был, их точно не было. Кстати, арахх Мосахх выглядит очень странно на фоне паукообразов, что мы уже наблюдали. Похоже, наш шаман сам обкурился этой самой фаххас - камлает, будто запойный ведьмак на шабаше.
- С чего ты взял, что он обкуренный? – Эней, задавая вопрос Хэ, протянул мне миску с едой. – Может, это его перманентное естественное состояние?
- Этот облигатный членистожопер нехило торчит от своих глюков и с кем-то спорит на тему нравственности и исключительной важности миссии своей персоны. А страшненький какой! Вот же, угровы хабы, создал Сущий жуть несусветную…
- А где ты вообще видел здесь красавцев? Кроме присутствующих, разумеется, – снисходительно поцокав на инфу Гэллоя, шериданец изобразил на лице скептицизм. – Чем же он от нашего Тхху отличается-то? Руки не из того места растут?
- У кого что болит… - Хэ ехидно ухмыльнулся. – Если по-простому без подробностей - он кошмарно волосат и размером больше любого из нас.
Маг снова с усмешкой покосился на шериданца. Набычившийся Карс, словивший по поводу роста камешек в свой огород, недолго думая, исподтишка показал Гэллою одной из конечностей непристойный знак.
- Реально такой здоровенный?! – я чуть не подавилась от удивления. – А что, для мсх-хи это нормально? Может, маги постарались, чтобы нагнать страху на своих и чужих?
- Нет, вроде. Да он, зараза, чувствительным оказался - пришлось сканировать на расстоянии, но морока, прячущего личину, или магии изменения роста я не почувствовал. Там только специфическая программа, действующая на сознание.
Орэл, обреченно вздохнув, поднялся и быстрым шагом направился в сторону дальних нор-коконов. Через несколько минут вернулся вместе с Тхху, но уже через портал.
- Давай выкладывай, чтобы они тоже понимали, с кем будут иметь дело.
- Арахх действительно больше нас, обычных мсх-хи. Посвященные - потомки праматери Як-ххи, жившей на Тххара невообразимо много оборотов Х-хару назад. Вы должны были заметить ее изображение в Пещере Порядков и Ритуалов.
- Это вот та волосатая жуть на двух шипастых ходулях?! – у меня по спине скребущей неприязнью рассыпались мурашки. – Да уж… Знаешь, мне начинает казаться, что ты выглядишь куда симпатичней. Она же просто чудовище!
- Ты заблуждаешься, моя Тах-ха, она величественна и прекрасна!
- Это дело вкуса: кому как…
- Тэя, сейчас же перестань сбивать нашего оратора с мысли, - цыкнул недовольный Карс. – Продолжай, Тхху.
- Особи мсх-хи, несущие в себе ее наследие, рождаются редко. Мы их выявляем среди потомства по длине конечностей и особому покрову на теле.
- А чем встреча с арахх чревата для нас? Ваши пещерные як-ххи агрессивны? Ядовиты? – пребывающий с раннего утра в меланхолии Арадэн, задавая свои вопросы, невозмутимо продолжал хрустеть сухариками, ловко выуженными из потайных карманов.
- Они умны и быстры. Нить атахха, выпущенная арахх, опутает любого мгновенно, как только он решит, что особь перед ним лишена счастья. Это его дар – чувствовать несчастливых. А жала арахх действительно способны отправить взрослого мсх-хи во Тьму, но такого до появления чужаков на моей памяти не случалось. А теперь посвященные служат Нейттису, отправляя во Тьму тех, у кого сердце превратилось в кристалл Духа Акхха-ри, считая это верхом счастья… Что касается магхи - я не могу сказать, как на вас подействуют священные соки. Я не видел ни одного пострадавшего. К сожалению. Сразу прошу простить, если мои слова вас как-то задели.