— Чего?
— Не знаю. Показатель мага.
— Показатель мага? Мерлин, что ты несёшь?!
Гарри не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Снейп привычно скривился.
— Я не знаю, как точнее это назвать, но вы поняли, что я имею в виду.
— Гарри, — Снейп устало вздохнул. — Посмотри на меня.
Гарри неохотно обернулся.
— Тёмный Лорд дал тебе не только проклятие, но и дар. Я понимаю, что это странно прозвучит, особенно от меня, но на твоём месте я бы гордился, что тебя выбрала палочка, аналог которой выбрал его. Это говорит о том, что ты сильный маг. У тебя очень большой магический потенциал.
— Речь не о той палочке. А о новой. Чем мне тут гордиться? Что у неё внутри будет змея?
— Какая разница?
— Ну… Не знаю. Для меня это принципиальная вещь. Можете назвать меня фетишистом. Но вот вы бы, например, гордились палочкой, в которой было бы, скажем, перо Феникса? Или жила дракона? Что-нибудь гриффиндорское и неприятное вам.
Снейп пожал плечами.
— Знаешь, моя палочка тоже довольно странная, однако я горжусь ей.
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что палочек с такой сердцевиной не делают уже больше двадцати лет.
— Почему? — ещё раз тупо повторил Гарри.
Зельевар усмехнулся.
— Потому что охота на этих животных была запрещена очень давно, и сейчас такая сердцевина уникальна.
Гарри поднял взгляд на Снейпа, и его глаза распахнулись от удивления.
— Вы хотите сказать, что палочка, о которой говорил Олливандер… Чёрт!
— Так что палочка не делает человека таким, какой он есть, она не влияет на уровень его магии. Она просто чувствует её окрас.
Гарри вздохнул и вернулся в магазин. Олливандер и Сириус мирно болтали.
— А первая палочка, которую я сделал, вообще была похожа на сломленную ветку, — смеялся старик. — О! — поприветствовал он Гарри. — Вижу, молодой человек, вы вернулись. Ну, так что?
— Я беру её, — кивнул Гарри, доставая мешочек с галлеонами.
Глава 39. Правда
Через час Гарри со Снейпом и Сириусом сидели на втором этаже небольшого тихого трактира, где никого больше не было, и мирно обедали. Снейп долго изучал новую палочку Гарри: рассматривал ручку, взвешивал на пальце, пытаясь найти центр тяжести, и постоянно хмурился. Гарри это очень нервировало, и наконец он не выдержал.
— Мне кажется, что моя палочка вам интереснее, чем мне самому.
Снейп усмехнулся.
— Мне почему-то тоже так кажется. И это странно, правда?
— Не знаю, — буркнул Гарри в чашку с чаем.
— Ты как будто боишься к ней притрагиваться. Я прав?
— Да не знаю я, — раздражённо повторил Гарри. — Я просто… Я боюсь, что что-нибудь вдруг может случиться, а она не будет меня слушаться и подведёт.
— Твои страхи понятны, но она слушается тебя. Попробуй какую-нибудь сложную трансфигурацию.
Зельевар протянул палочку. Гарри взял её в руку, вздохнул и превратил блюдце в здоровенного паука. Тот огляделся, почему-то зашипел и, спрыгнув со стола, уполз в щель в стене.
— Ерунда какая-то, — тоскливо пробормотал Гарри.
— Ты привыкнешь, — попытался взбодрить его Сириус.
Гарри нервно передёрнул плечами, убрал палочку в карман и поднялся со стула.
— Куда ты? — обеспокоенно спросил крёстный.
— Пойду освежусь, — невесело усмехнулся Гарри и направился в туалетную комнату.
Он с минуту стоял над раковиной, глядя на своё отражение в зеркале. Он никак не мог понять, что же его так гложет. Ну и что, что в палочке язык змеи? Учитывая то, что он говорит на парселтанге, это даже символично. К тому же у Снейпа точно такая же сердцевина. И это, наверное, даже хорошо. Это… приятно. Однако какая-то мысль всё не давала ему покоя. Причём Гарри точно не мог её сформулировать. Это было связано с палочками.
Он умылся ледяной водой, пригладил растрёпанные волосы и пошёл обратно в зал. Столик, за которым они сидели, стоял так, что выхода из туалетной комнаты видно не было, поэтому, когда Гарри приблизился, Сириус и Снейп не заметили его. Зато их прекрасно было слышно. Гарри встал, как вкопанный, когда услышал обрывки разговора.
— Нет, ну ты не находишь это странным, а? — возмущался Сириус.
— Не понимаю, о чём ты, — холодно отозвался Снейп.
— Странное сочетание дерева и сердцевины.
Гарри нахмурился и вдруг понял, что сейчас он может услышать что-то очень важное. Он быстро достал мантию-невидимку и завернулся в неё. А потом неслышно приблизился к мужчинам. Он боялся, что Снейп почувствует его присутствие, но в голове, к счастью, сейчас не было ни одной связной мысли.