Звонко щебетали птицы, на душе было радостно и тепло. Даже шагающий рядом зельевар не портил прекрасного настроения своим мрачным видом. Гарри так глубоко задумался, что споткнулся о придорожный камень и выругался. Снейп бросил на него недовольный взгляд и скривился. Гарри улыбнулся в ответ и перевёл глаза на спину директора, бодро вышагивающего в сторону магической деревни. С момента выхода из замка никто не проронил ни слова. Но вскоре стало ясно, что долго молчать Дамблдор не умеет.
— Погода чудесная, правда? — на ходу обернулся директор и подмигнул.
— Да, замечательная, — поддакнул Гарри и тихонько хрюкнул от смеха.
По лицу Снейпа тоже пробежала тень улыбки.
— Интересно, он теперь всегда будет такой? — шёпотом спросил Гарри у зельевара.
— Меня тоже немного смущает новый Дамблдор, — так же тихо отозвался Снейп. — Но за эти полгода я уже привык.
— Странно, а когда успели, если его почти в школе не бывает? — усмехнулся Гарри.
— Да, мои визиты в его кабинет стали реже, зато я провожу там по шесть-семь часов.
— Делая доклад? — поддразнил Гарри.
— Конечно. Рассматривая дурацкие колдографии двух старых маразматиков в обнимку.
В этот раз Гарри не сумел сдержаться и рассмеялся в голос.
— Что смешного? — спросил Дамблдор с улыбкой, снова оборачиваясь.
— Да ничего, — быстро ответил Гарри. — Вот Северус рассказывает, какие у вас интересные колдографии из поездок.
— А. Это Геллерт так камеру зачаровал. Она теперь сама за нами летает и снимает. Как Прытко пишущее перо.
— Ну, тогда всё понятно, — пробормотал Гарри и тихо добавил, обращаясь к Снейпу: — Я вам сочувствую. Ужас какой.
Зельевар беззвучно рассмеялся и покачал головой.
Через несколько минут троица уже приближалась к платформе, на которой стоял, пуская пар, алый поезд.
— Вот и пришли, — вздохнул Дамблдор, останавливаясь. — Гарри, мальчик мой, не забывай, пожалуйста, что если тебе вдруг…
— …понадобится любая помощь, я всегда могу обратиться к вам, — скучающим тоном закончил Гарри, закатывая глаза.
— Верно, — улыбнулся директор и перевёл взгляд на Снейпа. — Впервые в жизни сажаю на поезд преподавателя, — вздохнул он.
— Я не пытаюсь сбежать, Альбус, — усмехнулся зельевар.
— Я надеюсь. Иначе как мне за два месяца найти хорошего зельевара?
— Это невозможно, — отрезал Снейп и протянул руку.
Дамблдор принял рукопожатие и немного печально спросил:
— Напишешь мне?
— В этом нет необходимости. Могу прочесть тебе письмо уже сейчас. «Добрался хорошо, в доме полный разгром, начинаю наводить порядок. Вечно твой зельевар, которого ты уже достал чрезмерной заботой».
— Ладно, — пожал плечами Дамблдор. — «Продолжай уборку. Зови в гости. Но в школу в конце лета возвращайся. Твой надоедливый директор».
Снейп улыбнулся, кивнул и начал подниматься на платформу по лестнице.
— До осени? — спросил Гарри Дамблдора.
— К твоему сожалению, нет, — покачал головой директор. — Навещу тебя чуть пораньше. Если ты не будешь против.
— Не буду, — улыбнулся Гарри. — До свидания.
Дамблдор взял его руку и крепко пожал.
— До свидания, Гарри.
Гарри кивнул и направился к поезду. Он зашёл внутрь и отыскал купе, где его уже ждал Снейп.
— Прощание состоялось? — усмехнулся зельевар.
— Наконец-то, — улыбнулся Гарри, усаживаясь возле окна напротив Снейпа.
Поезд загудел и медленно тронулся с места. Директор продолжал стоять и махать им рукой. А у Гарри возникло острое желание опустить штору. Но он просто отвернулся от окна и облегчённо вздохнул, качая головой.
— Чувствую себя странно в этом поезде, — поёжился зельевар. — Как будто в детство вернулся.
Гарри беззаботно пожал плечами.
— Я же не виноват, что студенты традиционно отправляются домой на поезде.
— По-моему, это твоя блажь.
— Ничуть, — возразил Гарри. — Между прочим, я это заслужил.
— Гарри, вдумайся в то, что творишь, — устало протянул Снейп. — Ты закатил скандал бедному директору, чтобы остаться в школе после окончания учебного года. Ради тебя одного из Лондона пригнали поезд, в котором теперь мы — единственные пассажиры. Ты уверен, что всё делаешь правильно?
— Но я всего лишь хотел дождаться вас.
— Если мне нужно домой, я иду в директорский кабинет и отправляюсь к себе по каминной сети.
Гарри наклонился вперёд и понизил голос.
— Северус, вы правда думаете, что посадить вас на поезд было моей идеей? Я тоже хотел отправиться с вами через камин, но Дамблдор сказал, что если студент едет домой не на поезде — это плохая примета. И вот…
— Он врёт, — мрачно вставил зельевар.
Гарри пожал плечами и откинулся на спинку сидения.
— Зато едем одни. Никаких соседей, шума в поезде и беготни по коридору.
— И никакой тележки со сладостями, — поддразнил Снейп.
Гарри поморщился.
— В Лондоне у меня будет столько сладостей, что зубы заболят.
— С министерскими деньгами ты можешь построить свой собственный дом из тортов, — усмехнулся зельевар.
— Я к этим деньгам не притронусь, — возразил Гарри. — Не люблю, когда меня пытаются купить.
— Возможно, вопрос только в цене?
— Ну перестаньте, Северус, — возмутился Гарри.
— Ах, извини, забыл. Гриффиндорская честность непоколебима.
Гарри вяло махнул рукой.
— Для меня уже счастье, что к Дурслям не придётся возвращаться.
— Твой новый дом будет не очень уютным, — усмехнулся Снейп, глядя в окно.
— Наплевать. Главное, чтобы не с ними.
— Они спокойно отнеслись к тому, что это лето ты проведёшь не у них?