В свою гостиную Гарри вернулся только перед самым отбоем. Весь день он провёл со Снейпом, обрабатывая его раны. И только когда профессор заверил, что чувствует себя уже достаточно хорошо и способен сам дойти до спальни, для наглядной демонстрации поднявшись из кресла, Гарри оставил его.
Проходя в дверной проём, Гарри неожиданно вспомнил, что с утра ничего не ел, однако в гостиной его ждал приятный сюрприз: Гермиона, уже знавшая о том, что случилось в Министерстве, принесла с кухни горячий ужин в самоподогревающейся посуде. И Гарри был безмерно благодарен подруге, падая в кресло и отправляя в рот хороший кусок мяса. Рон уселся рядом и принялся нервно жевать свежий тост.
— Как вы узнали? — проглатывая пищу, спросил Гарри.
— Дамблдор, — ответила Гермиона. — Он сказал, что в Министерстве на вас напали, и вы даже до Отдела Тайн не добрались. На портал были наложены сигнальные чары, поэтому когда ты им воспользовался, директор уже знал: что-то случилось. Поспешил к вам, ну а потом… Пришёл и всё нам рассказал.
— Ага, — подтвердил Рон. — И ещё сказал, что, скорее всего, ты придёшь поздно и голодный. Так что там случилось всё-таки? Кто именно на вас напал?
— Пожиратели, — пожал плечами Гарри. — Если конкретно хочешь знать, то Малфой-старший, Беллатрикс Лестранж, Макнейр и ещё четверо, которых я не знаю по именам. Но одного точно видел летом в Министерстве. Ну, тогда, в общем. Они не дали нам даже до лифта дойти. То есть… Они знали, Рон, понимаешь? Их кто-то предупредил, что я буду там. Было известно время. И что нас всего двое. А они напали среди бела дня! Безумие… Наверняка, их Малфой провёл опять. Как летом.
— И что было дальше? — Рон явно сгорал от нетерпения.
— Да ничего. Снейп велел мне бежать к порталу, но я его не послушался. И в итоге завязалась драка. Один Пожиратель погиб, остальные убежали, Снейпа ранили. Вот и всё.
Помня об обещании, данном профессору, Гарри решил не рассказывать даже друзьям о проклятии, которое Снейп наслал на Пожирателей. Рон явно хотел спросить что-то ещё, но Гарри пожаловался на смертельную усталость и поплёлся спать. Больше ему ничего говорить не хотелось.
***
Утро понедельника началось с неожиданной новости — Зельеваренье никто не отменял. Хотя Гарри, конечно, рассчитывал, что после таких ран профессор пролежит в постели как минимум неделю. Но, зная характер Снейпа, можно было бы догадаться. Профессор явно не относился к категории людей, которые могут позволить себе поболеть и просто так пролежать без дела весь день. Больше всех остальных студентов, не знавших о вчерашнем происшествии, огорчался, конечно, Рон, с утра надеявшийся хотя бы пару дней не видеть «этого громадного нетопыря». Гарри, разумеется, был не согласен с другом и не желал Снейпу долгой болезни, однако прекрасно понимал, что хотя бы день профессору следовало бы отлежаться.
Зельевар выглядел не лучше, чем после лета. Весь урок провёл сидя и очень мало говорил. Еще, к удивлению студентов, он отпустил всех на десять минут раньше. Собрав сумку, Гарри, конечно, не мог просто так уйти и подошёл к Снейпу.
— Как вы себя чувствуйте, профессор?
Снейп смерил Гарри тяжёлым взглядом и ответил в своих лучших традициях:
— Великолепно, Поттер. Лучше никогда не было.
Гарри вздохнул: похоже, Снейп будет злиться на него ещё долго.
— Я думал, вы сегодня не придёте на урок, — произнёс Гарри только чтобы не молчать.
— Не дождётесь, — фыркнул профессор. — Если я могу сидеть и говорить, значит урок состоится.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — Э-э-э… Мне сегодня приходить? Ну, вечером, в смысле.
Снейп задумался, но потом просто пожал плечами.
— Как хотите, Поттер. Вы мне не мешаете.
— Да? Ну ладно, — Гарри уже повернулся, чтобы идти, но Снейп остановил его:
— Погоди, Поттер. Директор передал для тебя письмо из Министерства, — с этими словами он извлёк из-под стопки тетрадей конверт и вручил его Гарри.
Тот недоверчиво посмотрел на Министерские печати, но потом решительно вскрыл конверт, вытащил пергамент и стал читать вслух:
«Уважаемый мистер Поттер!
От имени Министерства Магии приношу Вам своё искреннее сожаление по поводу случившегося вчера в здании Министерства. Смею заверить, что сейчас авроры проверяют всю охранную систему и пытаются установить, как Пожиратели Смерти смогли проникнуть в здание. В свете случившихся событий нами было принято решение не требовать Вашего личного присутствия на допросе. Также рады Вам сообщить, что с учетом показаний Альбуса Персиваля Вульфрика Брайана Дамблдора, а также в связи с его многочисленными запросами в Министерство Магии, все обвинения в пособничестве Тому-Кого-Нельзя-Называть с Сириуса Блэка сняты, тем самым он считается полностью оправданным посмертно (копия документа прилагается).
Ещё раз примите наши искренние сожаления.
С почтением, Министр Всеобщей Магии Руфус Скримджер».
После прочтения письма Гарри почему-то затошнило. Конечно, известие, что Сириуса всё-таки оправдали, было великолепным, но стиль письма оставлял впечатление, будто Министерство пыталось подкупить Золотого мальчика своими сожалениями и почтениями. Наверное, Гарри невольно скривился, читая письмо, потому что Снейп тихо засмеялся и спросил:
— Что, Поттер, не нравятся лавры?
— Да они просто задницу лиж… Ой, простите, сэр.
Гарри так задумался, что вовремя не сообразил, с кем разговаривает, но Снейпа это не разозлило. А, наоборот, позабавило.
— Ну, а чего же ты хотел, Поттер? Сейчас у Министерства репутация запятнана гораздо больше, чем у того же Блэка за двенадцать лет в Азкабане. Люди не доверяют Министерству, как раньше. Самое правильное, что мог сделать Фадж — это уйти в отставку. Теперь Скримджер любыми путями добивается расположения влиятельных и знаменитых людей. Например, официально разрешив Люпину вести ЗОТИ в начале этого года. Или вот только что, ни с того ни с сего оправдав Блэка даже без слушанья и без комиссии. Он прекрасно понимает, что сейчас Министерству как никогда раньше нужно расположение Дамблдора и, конечно же, нашей уже не очень новой, но всё же знаменитости. Это всего лишь политика, Поттер.
— Я понимаю, сэр, — кивнул Гарри. — Кстати, где та самая копия документа, о которой он пишет?
— У Дамблдора. Директор решил, что хранить бумагу у него будет безопаснее.
— Значит, это письмо уже читали? — нахмурившись, спросил Гарри.
— Конечно, — просто ответил Снейп. — Мы с директором прочли его, потому что он не доверяет Министерству и не хотел, чтобы они чем-то расстроили тебя. Вот и всё.