— Ага, сцапал и повесил в подвале за ноги, — неудачно пошутил Рон.
Гермиона резко остановилась, и Невилл врезался в неё на всём ходу, и так посмотрела на Рона, что всю его весёлость как рукой сняло. Такой обеспокоенной он её уже давно не видел.
— Мы немедленно подойдём к Дамблдору и всё ему расскажем. И если Гарри просто где-то шлялся всю ночь, то после филчевского наказания я сама ему добавлю! — гневно выдала Гермиона и быстро зашагала дальше в Большой зал, Рон побежал за ней.
Но то, что они увидели на завтраке, им совсем не понравилось. За преподавательским столом директора не было. Более того, пустовало ещё одно место. И было это место профессора Снейпа. Гермиона на мгновение растерялась, но потом решительным шагом направилась к профессору МакГонагалл, которая сидела на своём обычном месте и удивлённо оглядывала зал.
— Профессор МакГонагалл, — заговорила запыхавшаяся от быстрой ходьбы Гермиона. — Вы не знаете, где профессор Дамблдор?
— Нет, мисс Грейнджер, — растеряно ответила та. — Я сама не понимаю, почему он не пришёл на завтрак. А зачем он вам понадобился?
— Гарри пропал, — прошептала Гермиона, наклоняясь к декану.
— Что??? — Профессор МакГонагалл начала медленно вставать из-за стола.
— Да, профессор. Он то ли ушёл куда-то ночью, то ли его… не знаю. Но утром он не вернулся.
— Хорошо, — тихо и по возможности спокойно произнесла МакГонагалл, — нужно немедленно известить директора, где бы он ни был. Идёмте за мной.
И она быстрым шагом направилась прочь из зала, Рон с Гермионой поспешили за ней.
Подойдя к горгулье, МакГонагалл произнесла пароль, статуя отъехала, и втроём они начали подниматься по лестнице. Оказавшись у самой двери директорского кабинета, они услышали громкие голоса, принадлежавшие Дамблдору и Снейпу. Ругань была настолько громкой, что профессор даже не сразу решилась постучать в дверь, так что они успели услышать часть разговора.
— Успокойся, Северус!
— Успокоиться? Это вы МНЕ предлагаете успокоиться?! Вы как будто не понимаете… Как будто не знаете, чем это могло кончиться!
— Я прекрасно понимаю, но ничего же не случилось. Всё обошлось.
— Обошлось? Конечно, обошлось! Ну подумаешь, убивающая книга, ерунда какая! Нам же ничего не страшно! Мы же Мальчик-Которому-Наплевать-На-Все-Смертельные-Опасности.
— Северус…
— Да вы просто не представляете себе, директор! Я торчу в этой школе уже пятнадцать лет из-за этого гриффиндорского выскочки с манией самоубийства! А не напомнить ли вам, чью голову вы снесёте в первую очередь, если с ним что-то…
— Северус! Немедленно прекрати истерику! Гарри не пострадал. Кроме того, мы тут, кажется, уже не одни. Заходите, Минерва!
Профессор МакГонагалл слегка смутилась, открыла дверь и зашла в кабинет. За ней прошли Рон и Гермиона. То, что они увидели, их удивило и успокоило одновременно. Дамблдор сидел за своим столом и хмурился. Над ним нависал Снейп со сжатыми от злости кулаками. А напротив директора сидел, уронив голову на руки, Гарри, живой и, судя по всему, невредимый. На столе перед ним лежала огромная чёрная книга.
— Простите, директор, — начала МакГонагалл в нерешительности, — но эти молодые люди сказали мне, что мистер Поттер пропал. Вас не было на завтраке, и поэтому я…
— Всё в порядке, Минерва. Как видите, Гарри уже нашёлся. Ночью он отбывал наказание у профессора Снейпа, занятие затянулось, — он бросил выразительный взгляд на Снейпа, — поэтому он опоздал на завтрак. Не волнуйтесь и можете идти. Спасибо.
Профессор МакГонагалл ещё несколько секунд постояла, не двигаясь, но потом всё-таки кивнула, развернулась и вышла. Рон с Гермионой хотели проследовать за ней, но Дамблдор их остановил.
— Задержитесь, молодые люди. Мне нужно с вами поговорить. Присядьте пока сюда, — он наколдовал два стула рядом с Гарри, встал, повернулся к Снейпу и очень тихо заговорил: — Северус, будь добр… Иди к себе и отдохни. Больше недели без сна — это, кажется, уже тянет на твой личный рекорд. Я отменю все твои занятия на сегодня. А с Гарри я сам поговорю. И только, пожалуйста, не начинай всё снова.
Снейп уже было открыл рот, чтобы возразить, но передумал, бросил злой взгляд на Гарри и, ничего не сказав, вышел из кабинета. Дамблдор опустился в кресло, вид у него был уже менее напряжённый.
— Так… Гарри, — начал он.
Гарри впервые за всё это время оторвал руки от лица и поднял голову. Гермиона, сидевшая рядом с ним, тихонько охнула. Под глазами у него были круги от бессонной ночи, глаза красные по той же причине, а в предплечье впечатались четыре чётких синяка — кто-то явно с силой тащил его за руку.
— Гарри, — опять повторил директор, — ты помнишь про обещание, которое дал мне меньше недели назад? — Гарри опустил глаза. — Я не спрашиваю, как тебе пришла в голову идея залезть в шкаф профессора Снейпа, — тут Рон с изумлением уставился на друга, — но я обязан тебе рассказать о возможных последствиях твоего поступка. Рассказывая тебе всё о книге, я не думал, что ты действительно её когда-нибудь отыщешь, поэтому не счёл нужным упомянуть, что её нельзя просто взять и открыть. На неё наложены очень сильные чары, которые, если не знать, как с ними справиться, делают безумно страшные вещи. Насколько я знаю, последний человек, который по незнанию полез в книгу, за несколько секунд лишился обеих рук. И это ещё не самое страшное, что может случиться. С такими вещами нужно быть предельно осторожным.
— Гарри, что это за книга? — спросила Гермиона с опаской и заметила удивлённый взгляд Дамблдора: похоже, он был уверен, что Гарри обо всём рассказал своим друзьям.
— Это ключ к Арке, в которой погиб Сириус. Если его разгадать, Сириуса можно будет вернуть, — в двух словах объяснил Гарри и обратился к Дамблдору. — А откуда книга у Снейпа?
— От Волдеморта, надо полагать, — ответил Дамблдор.
Гарри помолчал с минуту, что-то обдумывая, а потом спросил:
— А почему он сказал, что это из-за меня он торчит в школе?
Дамблдор тяжело вздохнул. Кажется, отвечать на этот вопрос ему хотелось меньше всего.
— Гарри, я не могу рассказать тебе всё. Но кое-что, видимо, тебе пришло время узнать. Только я хочу попросить вас всех, чтобы то, что я сейчас скажу, не вышло за пределы этого кабинета. В конце концов, я в какой-то степени нарушаю своё слово. Но это не так важно сейчас. Важно, чтобы ты понял и больше так не делал. Возможно, после того, что ты услышишь, ты немного пересмотришь свои взгляды. Возможно, это тебя даже шокирует… Одним словом, профессор Снейп, как ты уже знаешь, когда-то был Пожирателем смерти. Но потом перешёл на нашу сторону, стал работать в школе и шпионить для Ордена. Так вот. Всё время, пока ты рос у дяди с тётей, когда уже поступил в школу, когда уже проучился здесь пять лет — всё это время профессор Снейп приглядывал за тобой и, как ты мог заметить, защищал и всячески оберегал тебя. Я тебе даже больше скажу: ты — его главная задача и… головная боль с тех пор, как он оказался с нами. — Гарри застонал и с размаху опустил голову на директорский стол, получилось громко и больно. — Так что он был, в общем-то прав, говоря, что с него первого я спрошу, если с тобой что-то случится. Ну, может не так жёстко конечно, но… — он на насколько секунд замолчал. — У тебя будет достаточно времени подумать о том, что я тебе рассказал. По крайней мере, тебе теперь будут понятны мотивы некоторых поступков профессора Снейпа, которые ты на протяжении пяти лет объяснял его вредностью и ненавистью к тебе. А ещё, наверное, ты теперь понимаешь, почему он так на тебя кричал и… — Дамблдор указал на синяки на руке Гарри. — Не из-за того, что он разозлился, что ты лазаешь по его шкафам, он просто очень испугался за тебя. Да и у меня самого, честно говоря, в последнее время нервы шалят, после того, что с ним случилось летом… — директор сказал это так тихо, будто случайно обронил мысль вслух, но Гарри услышал.