— Конечно. — Покопавшись в сумке, она передает мне резинку.
— У тебя красивые волосы, Джейд. Такие густые и вьющиеся от природы. Я бы за такие убила.
— Правда? А вот мне бы хотелось иметь прямые волосы.
Пока я убираю волосы в хвостик, она разворачивает меня.
— Зацени того потрясающего блондина в конце очереди.
Парень, на которого она указывает, — Блейк. Лично мне он совершенно не кажется привлекательным, но хорошо хоть, что перед занятиями он догадался привести себя в порядок. Его волосы небрежно растрепаны, и вместо своих обычных спортивных шорт и шлепок он надел светлые шорты, темно-синее поло и форменные матерчатые лоферы.
— Этот парень полный придурок. Даже не думай с ним встречаться.
— Это почему? Откуда ты его знаешь?
— Он друг Гаррета. Живет не в кампусе, но зависал здесь вчера вечером и был настолько пьян, что нам пришлось отвозить его домой.
— Но тебе же нравится Гаррет. Неужели его друг может быть насколько плохим? — Она продолжает пялиться на Блейка.
— Я не знаю, почему они дружат, но предупреждаю тебя, Харпер. Просто держись от него подальше.
Примерно через час наша очередь наконец-то подходит, и мы оказываемся перед четырьмя женщинами, сидящими за столом, на котором стоят таблички с буквами алфавита. Я подхожу к секции «С — Я» для Тейлор, а Харпер к «А — Е» — Дуглас.
Женщина спрашивает мое имя, вводит его на клавиатуре и протягивает мне папку с эмблемой колледжа.
— Это для твоего компьютера. — Она вручает мне ярко-зеленый листок с моим именем и номером студенческого ID. — Можешь получить его в книжном магазине в любое время, начиная с сегодняшнего дня.
Колледж предоставляет первокурсникам лэптопы, и это хорошо, поскольку у меня нет денег, чтобы купить себе свой.
Когда я уже собираюсь уходить, женщина окликает меня.
— Еще одно. Похоже, это тебе. — Мне передают красный конверт. — Джейд, верно? Победительница Кенсингтонской стипендии?
— Э-э, ага, — мямлю я, забирая конверт, и подхожу к Харпер.
— Что это? — спрашивает она. — Мне такого не дали. А должны были?
— Не думаю. Пошли отсюда. Здесь слишком душно и жарко.
Выйдя на свежий воздух, мы видим во дворе собравшихся в большие группы студентов.
— Мы в одной группе, заметила? Нам нужно идти вон туда. — Харпер указывает на группу студентов, стоящих перед научным корпусом.
Когда мы подходим к месту встречи, у нее звонит телефон, и, пока она отвечает на звонок, я вскрываю таинственное послание. Внутри записка.
Джейд, мы с нетерпением ждем встречи с тобой. Сегодня в половине седьмого подъедет машина и отвезет тебя в наше поместье. Вернем тебя не позже десяти.
О, черт! Ужин с ними напрочь вылетел у меня из головы. Заодно с известием о стипендии я получила и приглашение, но это было так давно, что с тех пор я о нем и не вспоминала. Что же надеть? Наверняка, футболка с джинсами будут выглядеть неуместно. Правда, у меня есть одно черное платье без рукавов и какие-то черные туфли на невысоком каблуке. Это платье я одевала на выпускной, так что для ужина оно тоже должно сгодиться.
Харпер все еще болтает по телефону. Наш гид пожимает всем руки и спрашивает наши имена. Впереди я замечаю еще одну большую группу студентов, а неподалеку от нее — Гаррета в компании нескольких парней. Я решаю подойти поздороваться, но когда оказываюсь совсем рядом, у него звонит телефон. Парни отходят в сторону, пока он разговаривает, а я — хоть и знаю, что это нехорошо — пытаюсь расслышать, не Блейк ли ему звонит. Наверняка он видел меня в очереди и теперь, наверное, пытается выспросить у Гаррета, что за симпатичная блондинка была вместе со мной. Если Харпер начнет встречаться с Блейком, наши с ней отношения придется пересмотреть.
— Я же сказал, что занят, — доносится до меня голос Гаррета. — У меня нет времени. — Он слушает. — Мне не нужно… — Он поворачивается в мою сторону, и я юркаю за дерево, чтобы спрятаться. — Это было всего один раз. Дай мне все уладить, и я обещаю… — Он снова замолкает и слушает. — Да. Хорошо.
Выглянув из-за дерева, я вижу, что он сидит на скамейке, крепко зажав телефон в руках. Его голова опущена вниз, локти уперлись в колени.
— Привет. — Я сажусь рядом с ним. — Как дела?
Он тотчас поднимает голову и улыбается, но какой-то вымученной улыбкой.
— Привет, Джейд. Получила свой приветственный пакет?
Я достаю огромную папку, которую он наверняка уже заметил.
— Ага. Вот она. Хочешь потом сходить на ланч?