— Нет, но это, в общем-то, не мое дело. Он может встречаться с кем пожелает. — Я стараюсь сделать безразличное выражение лица, но на самом деле даже представлять не хочу, что он может быть с другой.
Ступней в розовом носке она толкает мою ногу.
— Джейд, я знаю, что тебе будет больно, если Гаррет так поступит. Он тебе сильно нравится. Я же вижу.
— Он просто друг, Харпер. Ни больше, ни меньше. — Я меняю тему на ее личную жизнь и на парня из группы по социологии, с которым она уже дважды встречалась.
В начале вечера Харпер уходит играть в теннис, а я решаю посмотреть фильм в комнате Гаррета. Думаю, раз он смотрит футбол с приятелями, то вернется достаточно поздно. Райан и Фрэнк большие фанаты футбола и иногда не спят до полуночи, лишь бы досмотреть матч до конца.
Как только я включаю фильм, открывается дверь. Я быстро вскакиваю с кровати.
— Похоже, ты все-таки решила вернуться и навестить свой бар с закусками. — У Гаррета улыбка до ушей, будто он надеялся застать меня в своей комнате.
— Не ожидала, что ты вернешься так рано. — Я хватаю пульт и выключаю плазму. — Еще только семь часов.
— Игра была отстойной, так что я ушел. Чуть позже начнется другая, но у меня уже нет настроения.
— Тогда я оставлю тебя одного. — Я торопливо прохожу мимо него, но он обхватывает меня за талию.
— Тебе необязательно уходить. — Он удерживает меня. Я не отворачиваюсь, потому что мне приятно. Очень. — Давай посмотрим кино.
Моя радость от того, что он хочет, чтобы я осталась, улетучивается, когда я улавливаю запах пива.
Я отталкиваю его.
— Ты пил.
— Да? И что?
Я пристально смотрю на него.
— Джейд, я выпил всего пару бутылок. Этим и занимаются парни, когда смотрят футбол. Пьют пиво. И я остановился на двух. Другие вообще выпили не меньше шести бутылок и все еще пьют.
— Меня не волнует, чем они занимаются. Но мне не все равно, что делаешь ты.
Он отступает и вскидывает руки.
— Это чертов колледж, Джейд. Я не собираюсь давать зарок, что четыре года не стану притрагиваться к спиртному. С твоей стороны нечестно о таком просить. Ты хоть знаешь, чего мне стоило оставаться трезвым на той вечеринке? Все вели себя так, словно со мной что-то не так. Даже отец спросил, почему я не прикоснулся к вину за ужином.
— Это неправильно. Тебе даже не исполнилось двадцать один.
— Мне жаль, что тебе это неприятно, но я не собираюсь врать тебе. Иногда я буду пить. И сегодня мне хотелось выпить больше, но я сдержался. Ради тебя. Но ты все равно злишься!
— Я понимаю, почему ты так поступил. Все дело в обществе. Люди ожидают, что ты станешь пить. Понимаю. Но я не обязана мириться с этим. И я не могу находиться рядом с тобой, когда чувствую запах алкоголя. Увидимся позже.
Он не произносит ни слова, когда я ухожу. Нам обоим нужно подумать. Мне предельно ясно, что алкоголь — часть колледжа. И мне известно, что с кем бы я ни общалась, все они будут пить. Так что, наверное, я слишком давлю на Гаррета. Но быть с ним после того, как он выпил, слишком тяжело для меня. И что теперь? Конец дружбе? Общение только по будням? Не уверена и не думаю, что ему это подойдет.
Всю следующую неделю я не слышала от Гаррета ни слова, за исключением короткого приветствия на английском во вторник и в четверг. Это первая неделя полноценных занятий, поэтому я убеждаю себя, что он просто занят. Но мне ясно, что мы перестали общаться совсем по другой причине.
Можно было бы подняться к нему и поговорить, но я ничего не предпринимаю. Я ведь не изменила своим принципам, да и что мне ему сказать? Извини, что разозлилась из-за того, что ты выпил? Я не чувствую себя виноватой. Не хочу, чтобы он прикасался к алкоголю. Все просто. Это серьезная просьба, и я знаю, что он не хочет отказываться от выпивки, так что мы в тупике.
Но это не значит, что я не скучаю по нему до безумия. Теперь я провожу больше времени с Харпер и ее друзьями из теннисной команды, но это совсем не одно и то же. Гаррет знает меня. Он знает о моем прошлом и видел меня в тяжелые моменты, которые я бы хотела пережить в одиночестве. Он может не понимать их причину, но все же он был рядом со мной, и это нас сблизило.
В пятницу после ужина я делаю домашнее задание по биологии — одна, потому что мой бесполезный партнер отказывается принимать в этом участие. Из-за криков в коридоре и беготни девчонок, которые собираются на вечеринки, мне сложно сосредоточиться. У Харпер свидание, и она ушла час назад.
Я роюсь в рюкзаке в поиске наушников, чтобы хоть как-то приглушить весь этот гам.
— Джейд? — За голосом следует стук в дверь. — Джейд? Это Гаррет.