— Обладатели этого гена получили невероятную силу: управление стихиями, способность исцелять раны, проникать в чужие мысли. Они стали магами, Алесса. И «Новая Эра» возомнила себя творцом новой расы, расы избранных, которым предначертано править миром. Но они не учли одного – силы, которой они наделили этих людей, оказалось слишком много.
— Минутку, — меня озадачило услышанное. – То есть, этот ген всегда был заложен в людях?!
Последовал короткий кивок, и Алекс продолжил:
— В один роковой день магия вышла из-под контроля. То, что началось как научный эксперимент, обернулось катастрофой планетарного масштаба. Опьяненные своим могуществом, маги развязали войну друг против друга, стремясь к власти и господству. Они стирали с лица земли города, опустошали целые континенты, изменяли ландшафт Земли. Цивилизация рухнула в одночасье, погрузив мир в хаос и анархию. Началась «Великая Зачистка» – обычные люди, в ужасе от происходящего, объявили охоту на магов.
Сердце бешено колотилось в груди. Информация обрушилась на меня, словно сошедшая лавина, погребая под обломками привычное мировоззрение. Маги… война… разрушение…
Неужели это правда?! Неужели человечество, достигнув вершин прогресса, пало так глупо?! В голове замелькали обрывки воспоминаний, кадры из старых фильмов и книг, где волшебники сражались за добро и зло. Но это была лишь фантазия, сказка. А здесь… здесь все это стало реальностью, кошмарной реальностью, в которой я оказалась.
По коже пробежали мурашки. Страх, холодный и липкий, сковал меня. Великая Зачистка… Охота на магов…
Неужели простые люди были настолько жестоки, что решились на геноцид? Но разве можно их винить? Маги, ослепленные своей силой, разрушали цивилизацию, погрузили её в хаос. Людьми двигал страх – первобытный страх и жажда выжить…
Я не понимала, как я должна относится к сообщению Алекса. В голове – просто каша, а все произошедшее после моего погружения в сон кажется фильмом ужасов. Сглотнула комок, вставший поперек горла, пытаясь совладать с собой. Три столетия назад я думала и, мечтая о будущем, верила, что проснусь в мире полном чудес и открытий. А пробудилась в постапокалиптическом ужасе, где правят магия и насилие. В мире, где я – чужая, потерянная и уязвимая.
Больше всего мне хотелось обвинить Алекса во лжи, но почему-то я понимала, что говорит он правду. Просто эту правду я не хотела принимать. Шок был велик и слезы сами навернулись на глазах…
— Выжили немногие. Те, кто не обладал магическими способностями, укрылись в бункерах и подземных городах, пытаясь сохранить осколки цивилизации. Те, кто обладал, либо погибли в бесконечных войнах, либо скрылись в глуши, стремясь обуздать свою силу и избежать преследования. И теперь, три столетия спустя, мы пытаемся возродить мир из пепла, построить новое общество, основанное на разуме и справедливости. Но страх перед магией по-прежнему жив, Алесса.
Он замялся. А затем посмотрел на меня взглядом, в котором не было и намека на доброту. И я понимала почему.
— И ваше появление… вызвало определенную тревогу. Женщина из прошлого, внезапно возникшая в нашем настоящем. Мы не знаем, кто вы на самом деле. Связана ли с теми, кто спровоцировал катастрофу? Обладаете ли вы какими-либо особыми способностями? Представляете ли вы угрозу для нас? Нам нужны ответы на эти вопросы.
— Но я действительно все это время спала!
— Вы – потенциальное оружие. Десять человек, подобных вам, носителей «магического» гена, были погружены в криосон триста лет назад. Вы понимаете, насколько вы ценный экземпляр?
Я все еще не понимала…
Или не хотела понимать…
Дверь распахнулась, в комнату вошли трое. И в их взглядах не было и тени дружелюбия.
Глава 6.
Сердце плясало безумную чечётку в груди, отбивая ритм нарастающей паники. Десять человек! Точнее – десять магов. Значит, я не одинока в этой бредовой реальности будущего. Но зачем? Кто и с какой дьявольской целью погрузил нас в ледяной сон криокамеры?
Я искала спасения от болезни, от которой ещё не придумали лекарства. Криосон был для меня призрачной надеждой, хрупким вторым шансом. Тем более что…
У меня уже никого не осталось. Ни родителей, ни мужа, который, только узнав о моей болезни, тут же подал на раздел имущества и развод. Ни детей, вобравших от отца лишь потребительское отношение ко мне и больше всего переживавших о том, что не получат от меня наследства. Осознавать, что они столь эгоистичны, было больно. Очень больно… Одновременно это развязало мне руки.