После осмотра жилища, я сидела на скамье, уставившись в пустоту комнаты и старалась собрать воедино всё, что услышала сегодня. Сердце Города — кровожадный организм, питающийся энергией живущих на поверхности, а я — всего лишь пылинка в этой новой экосистеме. Проводник, моё первое знакомство с этим миром, говорил совсем не о геройстве, а о выживании, о беспросветном плене обстоятельств. Его слова давили, но я не могла отвернуться.
Неоднозначность и боль, которые я ощущала, были реальны. Мне казалось, что теперь я будто пересекла некую черту, за которой заканчивается знакомый мне мир и начинается безжалостная реальность, где добро и зло ― лишь оттенки выживания. Я не могла представить, как усмирить волну отчаяния и отвращения, которая рвалась изнутри. Почему именно я оказалась здесь? И что ждёт меня впереди?
Моё сердце жаждало хоть какой-то надежды, и именно в ней я искала ответ на главный вопрос: как же познать магию и пробудить её? Ведь магия здесь — не просто сила, а единство с этим миром, с его законами и болью. Не было лекций, учителей, шаблонных уроков — только практика и ошибки, которые порой могли стоить жизни. В душе пробегала дрожь: как можно обрести контроль над чем-то настолько непредсказуемым и, одновременно, столь жизненно необходимым?
Я вспомнила слова Аннет о сообществе, где каждый вносит свой вклад. Воспоминания о моём прошлом — создание косметики из натуральных компонентов — теперь давали новый смысл. Может, именно здесь мои знания превращаются в силу, которую можно будет соединить с магией? Но смогу ли я пробудить в себе эту силу?
Мысли переливались одна через другую, где я боялась сделать первый шаг, потому что этот шаг рождает ответственность, и нет гарантий удачи. Однако без движения вперёд я рисковала застрять в вечном состоянии страха и бессилия.
Я медленно подошла к окну — узкому отверстии, прорезанному в каменной стене. Взгляд скользнул по мерцающим кристаллам, отражающимся в темноте, и на мгновение казалось, что внутри каждого пульсирует живая энергия, зовущая меня к действию.
Собрав остатки силы, я решила: завтра, как придёт Аннет, я спрошу о первых шагах — какова будет моя новая жизнь, её начальные этапы и что мне сделать, чтобы почувствовать свою магию.
С этими мыслями я лёгла на скромную кровать, позволив уму постепенно успокоиться, но сердце все ещё было полно вопросов и надежд. Новый день обещал быть нелёгким, но намного интереснее — потому что теперь я знала: всё только начинается.
Глава 20.
Мне было достаточно всего пары минут, чтобы погрузиться в сон.
Во своей стране сновидений я стояла на берегу теплого моря, солнечный свет играл на поверхности воды, а лёгкий бриз нежно трепал волосы. Воздух был наполнен ароматом соли и цветущих жасминов, которые росли повсюду вокруг. Люди шли мимо, смеясь и разговаривая, и среди них была я — успешная бизнес-леди, уверенная в себе и каждом своём шаге. В руках я держала флакон с ароматическим маслом — продукт, который когда-то создала сама и он сиял на солнце словно капля самого счастья.
Вдруг изображение изменилось. Я оказалась перед старым, но уютным домом. Из окна мягко падал свет и в воздухе витал запах свежесваренного кофе и теплого хлеба. Там, в тишине, я слышала звуки разговора — голоса близких, наполненные заботой и любовью. Моё сердце сжалось от ностальгии, и одновременно почувствовалась горечь неправильности. У меня не было близких. Почти не было.
Но сон меня не отпустил. Следующая сцена — вершина горы, где я стояла, широко раскинув руки, будто готовая обнять весь мир. Ветер играл с моими волосами, а перед глазами простирались бескрайние горизонты.
И вдруг темнота, будто кто-то выключил свет.
Я проснулась резко, не в силах вздохнуть, а сердце колотилось в груди. Рядом в комнате кто-то был. Ощущение присутствия было настолько явным, что я инстинктивно повернула голову. Свет лампы бил в лицо, и я не сразу смогла рассмотреть своего гостя. Когда тень скрыла от меня свет, смогла увидеть Аннет. Которая склонилась надо мной с мягкой улыбкой на лице и в глазах которой читалась доброжелательность и лёгкая тревога.
— Ты проснулась, — тихо сказала она. — Сон был длинным. Что-то снилось?
Я молчала, пытаясь собрать мысли, но она не настаивала. Вместо этого, она легко прикоснулась к моей руке и улыбнулась ещё шире.
«Ты чего пришла? Почему без стука? Без предупреждения? У вас это считается нормальным?»