Натан.
Она посмотрела на экран несколько секунд, прежде чем ответить.
— Да?
— Лина, привет, — голос у него был непривычно спокойным. — Ты занята?
— Только пришла с работы.
— Я… уезжаю.
Она замерла.
— Куда?
— В командировку. В США. На два месяца.
Молчание затянулось. Лина села на край дивана, не зная, что сказать. В голове мелькнула странная мысль: вот и всё.
— Я хотел тебя увидеть, — продолжил он. — Сегодня. Или завтра, если сможешь.
— Зачем? — вырвалось у неё тише, чем она хотела.
На том конце провода повисла пауза.
— Потому что не люблю недосказанность, — наконец ответил он. — И потому что ты мне небезразлична.
Лина закрыла глаза.
Внутри боролись две части: та, что хотела снова спрятаться за работой, и та, что устала быть сильной в одиночку.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Давай встретимся.
— Сегодня?
— Да. Сегодня.
Он назвал место и время. Разговор закончился быстро, без лишних слов.
Лина осталась сидеть в тишине, слушая, как закипает чайник.
Работа больше не спасала.
Впереди был разговор, от которого уже нельзя было убежать.
И она впервые за день почувствовала — не страх.
А ожидание.
Лина шла на встречу медленно, хотя вышла заранее.
Каждый шаг отдавался в голове одной и той же мыслью: сейчас всё решится.
Она не знала, чего боится больше — услышать правду или так и не услышать её. Ветер путался в волосах, город шумел, а внутри было странно тихо, будто сердце затаилось и ждало приговора.
Нужно ставить точки, — повторяла она себе.
Не надеяться. Не додумывать. Не жить между строк.
Она увидела Натана издалека. Он стоял, засунув руки в карманы куртки, и смотрел куда-то мимо, но стоило ей приблизиться, как его взгляд сразу нашёл её. В этом взгляде было что-то новое — серьёзность, которой раньше она в нём не замечала.
— Привет, — сказал он.
— Привет.
Они пошли рядом, сначала молча. Лина чувствовала напряжение в каждом его движении, словно он тоже собирался с мыслями.
— Эта командировка… — начал он, наконец. — Она правда важная. Для работы. Для будущего.
Она кивнула, не перебивая.
— Два месяца, — продолжил он. — Я хочу, чтобы за это время ты подумала. И я тоже. Не на эмоциях, не потому что так получилось… а честно.
Лина остановилась и посмотрела на него.
— Подумала о чём?
— О нас.
Он сказал это просто, без пафоса, но от этих слов у неё перехватило дыхание.
— Ты мне нравишься, Лина, — сказал он тихо. — Не как мимолётное увлечение. Я хочу с тобой отношения. Настоящие. Но я не хочу обещать то, чего не смогу выполнить. Мне нужно понять себя. И дать это время тебе.
Она слушала и чувствовала, как внутри что-то медленно тает. Не от громких слов — от честности.
— Я не умею красиво говорить, — добавил он с лёгкой усмешкой. — Но если ты скажешь «нет», я приму это. А если скажешь «да»… я буду стараться.
Лина отвела взгляд.
В голове всплывали годы одиночества, вечная работа, отсутствие времени на чувства, страх привязанности. Она привыкла рассчитывать только на себя.
— Я боюсь, — призналась она наконец. — Боюсь поверить и снова остаться одна.
Натан сделал шаг ближе.
— Я не прошу верить мне вслепую, — сказал он. — Я прошу дать шанс. Нам.
Он протянул руку, но не коснулся — оставил выбор за ней.
И тогда Лина сделала шаг сама.
Он наклонился к ней медленно, будто давая возможность отступить. Но она не отступила. Их губы встретились осторожно, почти неуверенно, и в этот момент все её сомнения словно отступили на шаг назад.
Поцелуй был тёплым, настоящим. Не обещанием — началом.
Лина почувствовала, как сердце предательски сжалось, а потом вдруг стало легко. Она ответила ему, не думая, не анализируя, просто позволив себе почувствовать.
— Я подумаю, — сказала она, когда они отстранились.
Он улыбнулся. Не победно — спокойно.
— Этого достаточно.
Они ещё немного постояли рядом, плечом к плечу, и Лина поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не чувствует одиночества.
Точки ещё не были расставлены.
Но между строками больше не было пустоты.
Глава 16
Натан ехал домой медленно, не включая музыку. Руль был тёплым под ладонями, город мелькал за лобовым стеклом, но он почти не видел дороги. Перед глазами снова и снова возникал один и тот же момент — Лина, её взгляд, пауза перед поцелуем, то, как она сначала сомневалась, а потом всё-таки шагнула к нему сама.