Поцелуй был не таким, к каким он привык.
Без спешки. Без игры. Без подтекста «а что дальше».
И именно это выбивало из равновесия.
Чёрт…
Он привык быть тем, кто контролирует ситуацию. Тем, кто выбирает, ускоряет, ставит точку первым. А с Линой всё было иначе — будто он вдруг оказался на тонком льду, где любое резкое движение могло всё разрушить.
— Подумай… — пробормотал он, вспоминая её голос.
Она не сказала «да» сразу. И не сказала «нет».
Она оставила пространство.
И это пространство пугало сильнее отказа.
Натан припарковался у дома, но не вышел из машины. Сидел, уставившись в лобовое стекло, пока телефон не завибрировал в руке.
Макс.
Он усмехнулся — как всегда вовремя.
— Ну что, живой? — раздался знакомый голос. — Завтра вечером идём в клуб. Ты с нами.
Натан на секунду закрыл глаза.
Клуб. Музыка. Алкоголь. Девушки, которым не нужно ничего объяснять и которые не ждут от него решений. Всё просто. Всё привычно.
— Завтра? — переспросил он.
— Да. Без отмазок. Ты в последнее время какой-то странный. Исправим.
Он хотел сказать «нет». Реально хотел.
Но вместо этого услышал собственный голос:
— Почему бы и нет.
Макс засмеялся.
— Вот это я понимаю. Завтра в девять. Не пропадай.
Звонок оборвался, а Натан остался сидеть в машине, сжимая телефон.
Почему бы и нет…
Он повторил это про себя и вдруг понял, что сказал это не потому, что хотел, а потому что боялся.
Боялся слишком быстро измениться.
Боялся, что Лина зацепила его сильнее, чем он готов признать.
Боялся тишины, в которой нужно думать и чувствовать.
Клуб был бегством. Маленьким, на одну ночь.
Не изменой — ведь они ничего не обещали друг другу.
Просто шагом в сторону от решения.
Он поднялся в квартиру, бросил куртку на кресло, налил себе воды, но так и не сделал глотка. Мысли снова и снова возвращались к ней.
Как она стояла, слегка сжав пальцы.
Как старалась быть сильной, даже признавая страх.
Как поцеловала его в ответ — искренне, без расчёта.
— Ты всё усложняешь, — сказал он вслух самому себе.
Раньше он бы уже написал кому-нибудь, договорился о ночи без обязательств и не чувствовал бы ничего. Сейчас же даже мысль об этом вызывала странное раздражение.
Два месяца, — напомнил он себе.
У меня есть время.
Но глубоко внутри он уже знал: время ничего не упростит. Оно либо расставит всё по местам, либо заставит его сделать ошибку, о которой он будет жалеть.
Натан лёг на кровать, уставился в потолок и впервые за долгое время поймал себя на мысли, что не знает, как поступить правильно.
А это означало только одно —
Лина перестала быть просто эпизодом.
Глава 17
Планирование и приоритеты
Утро началось с привычного шума: город за окнами, звонки коллег, запах свежесваренного кофе, который Лина едва замечала. Она шла по коридору компании с ноутбуком под мышкой, мысленно перебирая задачи на день.
— Лина, — позвала её менеджер, когда она проходила мимо. — Не забудь, завтра у тебя медосмотр. А на следующей неделе планируем командировку на три дня в Германию.
Лина кивнула, стараясь скрыть лёгкую тревогу. Медосмотр — это формальность, но командировка… Её глаза невольно расширились. Германия, три дня, новый город, новые задачи.
— Всё под контролем, — сказала она, улыбнувшись. — Спасибо за информацию.
В течение дня Лина пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно возвращались к планам на завтра. Она просматривала документы, переписывалась с клиентами, готовила отчёты. Каждое уведомление на телефоне заставляло её нервничать — особенно когда она видела незнакомые номера.
К вечеру, когда офис опустел, телефон завибрировал. На экране высветилось имя Натана.
— Привет, — сказал он с лёгкой улыбкой в голосе. — Завтра идём в клуб?
Лина глубоко вздохнула, вспомнив медосмотр и командировку.
— Натан, — начала она спокойно, но твёрдо, — завтра у меня медосмотр, а на следующей неделе командировка в Германию. Не смогу.
Он на секунду замолчал.
— Понимаю, — сказал он наконец. — Значит, клуб придётся отложить. Но мы обязательно найдём время.
Лина улыбнулась сквозь усталость. Внутри чувствовалось облегчение — она не хотела пренебрегать ни работой, ни здоровьем, ни своими планами ради мимолётной встречи.
— Да, найдём время, — ответила она. — Спасибо за понимание.