Натан ухмыльнулся и наклонился ближе:
— Я тот, кто привык брать инициативу. Я наблюдаю, управляю, действую. И если мне кто-то нравится, я не жду, пока он сам сделает шаг. Я беру ответственность. Так что, Лина… знай — если я проявляю интерес к тебе, значит, я серьёзен.
Лина почувствовала лёгкое волнение: его уверенность, доминантность и внимание одновременно пугали и притягивали.
— Я… я почти не умею на свидания, — призналась она тихо.
— Это не проблема, — сказал Натан уверенно. — Я буду вести. Ты просто будь собой. Всё остальное — моё дело.
Лина кивнула, и впервые за долгое время почувствовала, что кто-то готов не только наблюдать за ней, но и заботиться, вести её, защищать её.
Натан улыбнулся, откинувся на спинку стула:
— Так, Лина… будем продолжать эту беседу. Я хочу знать обо всём. Всё, что скрыто, всё, что тебе дорого.
И в этом моменте, среди тихого аромата кофе и вечерних огней Москвы, Лина почувствовала странное доверие к сильному, решительному Натану, который словно сказал без слов: «Я здесь, я держу ситуацию».
Я сидела за столиком в своей небольшой квартире, листая старые заметки и планируя следующий день. Работа, изучение языков, Лола, Алекс и тройняшки — всё это занимало почти всё моё время. Свободного времени не было почти никогда. И я привыкла к этому: дисциплина и планирование — это то, что держало меня на плаву.
И вдруг в памяти всплыл Натан. Его взгляд, уверенный и мягкий одновременно, его голос, когда он говорил о семье, о Лоле и детях, о том, как он заботится о Алексe… Я почувствовала странное тепло. Странное и неожиданное.
«Он… слишком уверен в себе», — подумала я, немного вздыхая. «Я же привыкла решать всё сама, без помощи, без свиданий и отношений. У меня нет на это времени».
Но я не могла перестать думать о том вечере, когда он взял меня в кафе. Он сразу занял лидерскую позицию — прямо сказал, что хочет знать обо мне всё, что меня волнует, что я держу в себе. Это было непривычно. Обычно люди ждут, пока я сама откроюсь. А он… он не ждал.
— Лина, — прозвучал его голос в памяти, — я буду вести. Ты просто будь собой.
Я ловила себя на том, что снова и снова возвращаюсь к этим словам. Как будто что-то внутри меня щёлкнуло. Я редко позволяла кому-то так близко подходить к себе, но у Натана это получилось — естественно, уверенно.
Я вспомнила его улыбку, его лёгкий румянец, когда мы говорили о личном, и то, как он мягко, но твёрдо говорил о своих чувствах. Он был доминантным, но не грубым; сильным, но внимательным.
— Я почти не умею на свидания, — прошептала я сама себе, словно признаваясь в слабости, — и у меня нет времени на них…
И всё же… я хотела снова увидеть его. Просто поговорить. Увидеть, как он заботится о близких ему людях.
Я вздохнула и поставила кружку на стол. Всё ещё скромная, сдержанная, немного робкая, но теперь с маленькой искрой внутри. Искрой, которая говорила: «Может быть, стоит рискнуть».
Пусть я не знаю, куда это приведёт. Пусть моя жизнь почти полностью расписана, а свидания и романтика кажутся роскошью, которой у меня нет. Но кто-то вроде Натана… делает невозможное возможным.
И я впервые за долгое время подумала: может быть, я готова открыть сердце для него — хотя бы немного.
Глава 7
Лина взяла сумку и вышла из своей студии. Небо над Москвой было затянуто тёплым вечерним светом, который окрашивал улицы в мягкие оттенки. Она шла неспешно, продумывая, что скажет Лоле, и как провести время с детьми. За последние два года Лина стала не просто подругой Лолы, но и частью её маленькой семьи, а Алекс и тройняшки уже воспринимали её как старшую сестру.
Подойдя к дому Лолы, Лина глубоко вздохнула. Сегодня она собиралась узнать больше о жизни детей, о том, как они растут, и просто побыть рядом с ними.
— Привет, Лина! — услышала она знакомый звонкий голос за дверью.
Лола встретила её улыбкой:
— Заходи, я как раз закончила с малышами. Они играют в гостиной.
Лина сняла пальто и зашла внутрь, ощущая уют дома. Дети смеялись, строили башни из кубиков, и Лина невольно улыбнулась. Этот смех всегда дарил ей тепло, напоминал о том, ради чего она усердно училась и работала.
— Привет, дорогая! — сказала Лола, проводя Лину в гостиную. — Ты как раз вовремя.
Лина подошла к детям, присела рядом и начала играть с ними, пока Лола ходила по кухне. Амина, Алиса и Ангелина радостно рассказали Лине, что они сделали за день, и Лина слушала, пытаясь запомнить каждую деталь.