Таская на своей спине, вампал показывал мне горы. Величественные и необыкновенно высокие водопады, по сравнению с которым «мой собственный» казался тощей струйкой. Показывал таинственные и полные романтичной неги рощи, ночные пляски местных миниатюрных фейри, похожих на сильфов. Их братья, сильфиды, тоже здесь обитали небольшим поселением среди одной из многочисленных здесь расщелин. И если вампала они встретили как старого знакомого, то ко мне отнеслись с опаской. Чуткие к темной энергии смерти, они легко ощутили ее во мне и если не испугались, то определенно насторожились.
Показывал мне Агх и полноводные опасные реки, и глубокие озера, полные кристально чистой воды. Показывал древние капища с идолами и таинственные пещеры, настолько пропитанные магией, что даже меня пронимало.
Я оказалась права – вампал оказался своеобразным хранителем местных земель. Наверняка древним и очень мудрым, потому что ни разу в этом огромном существе я не заметила ни грамма раздражения и ярости, даже когда он отлавливал себе на обед какого-нибудь дикого козла или даже рысь. Даже рычание, которые порой раздавалась из его необъятной груди, было лишь показателем невероятного удовольсвтвия, когда я тискала его шкурку на загривке и боках.
Вечером восьмого дня, когда мы возвращались с ним с очередной прогулки, вампал неожиданно произнес, поведя носом:
- Сегодня ночью будет холодно. Ты замерзнешь, девочка.
Я заливисто и беззаботно рассмеялась, прижимаясь к его жаркому плечу.
- Не замерзну. Ты теплый. Ты же согреешь меня, правда?
Фейри вдруг резко повернул ко мне голову и посмотрел столь внимательно и проницательно, что я даже стушевалась. Уж больно… человеческим мне показался его взгляд, не смотря на цвет. Потом он лизнул меня в лицо и как-то потерянно вздохнул.
- Согрею, что уж делать…
У меня чуть челюсть не отвисла, когда перед тем, как войти в пещеру – крайне тесную и маленькую для него, вампал неуловимо изменился. Хоп! И он уже в два раза меньше. Теперь холкой он доставал моей макушки и вполне походил на немного необычного, но простого домашнего питомца, подметающего хвостом пол. По крайней мере, до того момента, пока он не встал на задние лапы и по-человечески так не потянулся, хрустя суставами. На его лице (а теперь это было больше лицо, чем морда), проступило выражение такого неземного наслаждения, что даже я невольно залюбовалась.
- Ого! – выдавила я из себя, разглядывая изменившуюся структуру тела, по-прежнему покрытое густой шелковистой шерстью, - Прости, но ты… оборотень, что ли?
Агх обиженно хмыкнул.
- Нет, девочка, я не оборотень. Я вампал.
Ага, ну да, ну да… Теперь все стало на свои место. А ничего, что я совершенно не знаю, что такие вампалы и с чем их едят?!
Спокойно пройдя в пещеру, Агх совершенно по-свойски растянулся на разбросанном, обозначающим постель, валежнике и хлопнул по-прежнему звериной когтистой лапой подле.
- Ложись. Спать будем, - приказал он мягко, но безапелляционно.
Я послушалась его с некоторым недоверием и неуверенностью. Все-таки, за неделю я как-то привыкла к обычному облику этого фейри и видеть его таким… более человекоподным, было элементарно странно и непривычно.
- Я почему ты раньше… таким не становился? – спросила я аккуратно, садясь перед ним на корточки и настороженно положив ладонь на крутой мохнатый бок. На ощупь он был прежним и это меня немного успокоило.
- А зачем? – равнодушно пророкотал Агх, - Таким я на спине тебя не покатаю, да и по горам лазить несподручно.
- Это твой настоящий облик?
- Все мои ипостаси – настоящие. Я же говорил – я не оборотень.
- Все – это сколько? – пытливо поинтересовалась я.
- Ложись, - Агх лениво зевнул, - Будет время – узнаешь.
Когда в последний раз я спала, чувствуя подле себе кого-то? Давно, очень давно. Больше десяти лет назад. С моими «осеменителями» у меня был только секс на ритуальном камне, после я оказывалась в постели в полном одиночестве и совершенно из-за этого не тосковала. Хотя, признаться, иногда хотелось простого человеческого тепла и крепких объятий без намека на интимный подтекст.