Мужчина вздохнул и щелкнул пальцами. Из темнеющей глубины помещения вышли двое — здоровенные мрачные мужики, похожие на классических головорезов из диакомиксов.
— Дэнни. Только не очень сильно… для начала.
Один из мордоворотов шагнул к Ману, вздернул ее на ноги и размашистой оплеухой отправил в дальний угол комнаты.
В глазах помутилось, уши наполнил оглушительный звон, горячая влага потекла из носа. Ману неловко трепыхнулась на полу, подняться мешали скованные руки. Дэнни подхватил ее за локоть и подтащил обратно к лысому. Взглянув на девушку, тот досадливо поморщился.
— Я же просил, Дэн…
— Извиняюсь, шеф.
Лысый встал со стула и присел рядом с Ману.
— Детка, упрямство тебе не к лицу. Спрошу еще раз: кто вы? Зачем приземлились на моей территории?
Ману набрала в легкие воздуха.
— Я Ману Имачири. А ее зовут.. Звали… Яэль Нувиа. Мы… я хотела лишь посмотреть на моховые поля вблизи… и вовсе не собиралась… падать сюда!
Лысый цокнул языком и встал.
— Сомнительно. Вы весьма точно навели сторожевика на мое гнездышко, а когда попытка не удалась, попытались сбежать. Хорошо, что мы успели заметить и сбить ублюдка-дрона до того, как он передал данные сканирования в центр. Использовать маленький скутер с вашей стороны было умно, но рискованно… как видишь.
Он обернулся и сложил руки на груди.
— Итак, спрашиваю в последний раз: на кого вы работаете?
Ману опустила голову, на колени закапали частые розовые слезы. Яэль умерла, теперь пришла ее очередь. Жаль, что это случится вот так, совершенно по-дурацки, к тому же не просто на Земле, но под землей, далеко-далеко от звезд, которые Ману видела лишь в программе симулятора…
Дэнни снова шагнул вперед, но лысый остановил его.
— Заприте ее. Лиа подключится к сети и скажет, есть ли правда в этой невинной сказочке.
— Какая разница, Кик? — вклинился второй бугай, и сплюнул на пол, — девка теперь знает о нас, видела бункер. Зачем возиться? — и он выразительно хлопнул по кобуре пистолета.
Шеф поднял на него глаза.
— Не твоего ума дело. А пока выполняй приказ, или я серьезно задумаюсь, стоит ли мне возиться с тобой, Лэмберт.
Комментарий к Падение
* Танатофобия - боязнь смерти
========== Взлет ==========
Кикирр открыл глаза и потянулся. Рядом лежала Лиа, на лице — сама безмятежность, густые ресницы бросали тень на гладкие щеки, полные губы были чуть приоткрыты.
Сутки выдались непростыми, в пятом тоннеле ребята нашли почти созревшую кротовью кладку, а значит, стоило опасаться бродившей где-то рядом заботливой мамаши — зубастой твари размером с хорошего теленка, чьи когти могли запросто разрубить человека надвое. Полдня ушло на поиски зверюги, в ходе сражения с которой никто не пострадал, но одна из подпор оказалась перебита неудачным выстрелом. Рельсы третьей шахты завалило камнями и землей. В итоге они добыли лишь часть из намеченного количества радиоизотопов, и за оставшееся время должны были наверстать упущенное.
Он сел на кровати и тряхнул головой, окончательно просыпаясь. На плечи Кикирра сразу же легли прохладные руки, осторожно разминая затекшие со сна мышцы. Глаза цвета морской волны заглянули в лицо. Он коротко улыбнулся и тут же почувствовал спиной прижавшееся к нему жаркое юное тело. Восхитительно упругое и свежее, как лепесток цветка. Легкая ладонь покинула плечо и переместилась ниже… Она прекрасно знала, что ему нравится.
— Не сейчас, Лиа, — нахмурился Кикирр и встал.
Времени было мало, работы невпроворот, да еще эта девчонка, свалившаяся с неба… Честно говоря, это было еще одной причиной для отказа Лиа.
Он быстро оделся, пристегнул оружие и сдвинул дверь. Из соседних отсеков, позевывая, выходили его подчиненные — команда нелегальных шахтеров в защитных костюмах, пятнистых от химических реакций. Этот потрепанный вид являл собой разительный контраст с размерами их зарплаты.
Одной из основ процветающего подпольного бизнеса Кикирра были изотопы. По иронии судьбы, дешево добыть их можно было лишь под землей. Атомная энергия давно ушла в прошлое, но ее ядовитые плоды продолжали гнить в древних ядерных могильниках планеты. Сложные вещества после длинного цикла переработки становились лекарствами в альтернативной медицинской системе — для тех, кого государственная не устраивала. Или для тех, кому был не по карману полисалютин* — вечная молодость в платиновом флаконе.