Сергей ненадолго отлучился в лагерь и, заглянул в свой фургон. Там он вытащил из тайника, двадцать тяжёлых мешочков, в каждом из них у него было заранее расфасовано по тысяче монет. Кликнув ближайший десяток, он велел им оставить здесь щиты и, ввалив на них маленькие, но тяжёлые мешочки с золотом, они отправились расплачиваться за купленный товар.
Проходя мимо ужинающих и вспоминающих нынешнюю битву дружинников, с любопытством поглядывающих на их процессию, он вдохнул аромат мясной похлёбки и неожиданно вспомнил, что так и не успел поесть. Желудок у него недовольно забурчал, подтверждая, сей неприятный факт.
Небрежно отдав его распределявшим добычу воинам и купцам, он с трудом, сдерживая зевоту, высидел полчаса, прежде чем эти монеты были тщательно сосчитаны. Получив подтверждение, он торопливо распрощался со всеми и направился обратно в лагерь.
Купцы с кислыми лицами стали, расходится — сегодня им не повезло.
После всего пережитого за этот непростой день, на него сейчас как-то внезапно навалилась усталость, даже чувство голода незаметно притупилось. Сергей без особого аппетита, поел мясной похлёбки и завалился спать.
День начался, с раннего утра, с громких воплей торговцев, расхаживающих возле лагеря и предлагающих свой товар. От этих воплей он проснулся и уже не смог заснуть. Пришлось вставать а дальше проблемы посыпались как из рога изобилия.
Нужно было кормить почти четыреста пленных и думать, куда их девать. Продовольствие им в этот день не доставили, Оло был мёртв, и никто больше о них не заботился. Он получил причитающуюся ему долю добычи и теперь Хебо в его услугах больше не нуждался.
— Правда теперь шахты я вам ребята не отдам, и не надейтесь! — подумал он, разбираясь со всей этой суетой. После этой победы мне уже наплевать и на Хебо и на Ка-Ато. Фиг вы меня оттуда теперь вытурите!
Он распорядился отрядить людей на рынок для закупки продовольствия и сам лично прошёлся среди разношёрстой публики, предлагавшей множество вещей. Вскоре удалось договориться о поставке продуктов и к их лагерю потянулись повозки с едой.
Пленники, понурив головы, тесной группой сидели около забора, все они остались в той одежде, что была у них. Само собой, куртки с них сняли, и теперь они сидели кто, на чем горазд, многие провели эту ночь на голой земле.
Никитин прошёлся мимо них туда-сюда, большинство пленных смирились со своей участью, только десяток другой «красноруких» зыкало глазами по сторонам, но вокруг было полно воинов с арбалетами, а что это за штуки, все они успели убедиться во время боя и сейчас смирно сидели.
— И что мне с ними делать? — думал он, прохаживаясь вдоль пленников. — Уж слишком их много, в шахтах у меня народу хватает, да и эти профессиональные воины не очень-то охотно возьмут в руки кирки и молоты.
К нему сегодня уже подходило несколько работорговцев с просьбой продать пленных, но они предлагали смехотворные деньги — по двадцать монет за каждого. Больше никто не предлагал, торговцы выжидали, видимо договорившись между собой и рассчитывая взять реванш за вчерашнее.
Торговцы не торопились, выжидая, когда он согласится на их условия. Люди — это не металл их и кормить и поить надо.
Никитин скривился глядя на пленных.
— А не пожадничал ли я, купив всех пленных. Если они подымут бунт, то мне придётся несладко. — подумал он. — Может быть, их действительно стоит задешево отдать? Репутация правда пострадает…
— Эй вы есть ли среди вас сотники или тысячники. — сказал он вслух.
По толпе пленников пошел негромкий гул. Немного погодя встал один, потом другой.
— Ты кто у нас?
— Я Зубеж, господин! Сотник седьмой сотни доблестной… — привычно затараторил «краснорукий».
— Понятно! — оборвал его Сергей и кивнул следующему.
— Я Бедардеж, сотник. Четырнадцатая сотня…. — этот «краснорукий» оказался не столь многословным как первый и обошёлся без пышных титулов.
Больше сотников а тем более тысячников среди пленников не оказалось.
— Идите за мной.
Никитин развернулся на каблуках и пошёл в свой шатёр, оба сотника направились за ним. Зайдя в свою палатку, землянин кивнул им на кожаные подушки, а сам уселся в походное плетеное из лозы кресло. Придвинул им фрукты. Те торопливо пробормотав слова благодарности, набросились на них.
— Значит, так ребята! Я не знаю, что мне с вами делать? Местным работорговцам мне не хочется вас отдавать и куда вас девать не знаю!