Н-да нелегко двигать прогресс в это время и всё одному. Утопия конечно с этим электричеством, он вскоре это понял, когда встала куча глобальных проблем, которых он не знал как решать. Подшипники одни чего только не стоили. Впрочем, если не удастся с электричеством — водные колёса можно будет приспособить для распилки леса или для вращения станков.
Землянин тяжело вздохнул, перекинул щит в другую руку и натянул шляпу поглубже. Сегодня светило сильно припекало, а на небе как назло ни единого облачка. Пыль. Вездесущая пыль скрипит на зубах и оседает на одежду.
Вскоре показалась большая развилка на Висс-ано, почти все ехавшие им навстречу сворачивали туда, но землянин, вздохнув, приказал двигаться дальше по тракту, осмотр достопримечательностей здешней цивилизации подождёт. Нужно было, сперва определится, где осесть.
На Большом Тракте многолюдно — все стараются идти большими компаниями, чтобы в случае чего совместно обороняться от разбойников. Пешие — нищие и бродяги, идущие туда, где им казалось жизнь лучше в одиночку и с семьями. Купцы на телегах и фургонах, наемники, спешащие туда, где льётся кровь, но и где можно заработать на этом. Проходящие наёмники уважительно глядели на отряд и его вооружение.
Довольно часто происходили остановки, то купцы пытались продать некоторые скоропортящиеся товары, то отряд наёмников бросался к ним и принимался жадно расспрашивал, о том, что творится там за тридевять земель.
Сергея эти остановки сильно раздражали, особенно наемники, которые запанибратски лезли к ним и норовили, по традиции, распить бурдюк другой всякой дряни с его воинами, и приходилось довольно жёстко всё это пресекать.
Правда была одна интересная встреча.
— Эй Смышлёный! Ты ли это! — раздалось вдруг с одного из фургонов которые шли им навстречу.
Никитин взглянул на зелёную куртку кричавшего. Его лицо показалось ему смутно знакомым.
— Как его звать то? — подумал он.
В Линте он жил довольно долго и успел перезнакомиться со многими его обитателями. Приглядевшись в весело скалящего зубы мужчину, он вспомнил его — Фитул.
— Фитул! Как дела? — и тут же скомандовал Гафту — Давай к обочине!
Быстро выпрыгнув из фургона, он направился к торопящемуся ему навстречу капитану наёмников из Линта. Похлопав друг друга, они отошли в тень, отбрасываемую фургоном.
— Нанялся охранять караван? — кивнул Фитул на ряд фургонов.
— Да есть такое дело — согласился Никитин.
В это время к нему подскочил Медведь. Окинул Фитула подозрительным взглядом и выпалил:
— Это капитан! Надолго остановились?
Никитин прикинул что уже полдень и, кивнув подбородком чуть подальше, туда, где виднелась большая поляна.
— Давай всех туда. Пускай готовят обед.
— Понял! — кивнул головой Медведь и крикнул Гафту — Давай вперёд!
Фургон медленно двинулся вперёд, за ним потянулись и другие. Фитул с изумлением разглядывал длинный ряд фургонов, которые стали потихоньку съезжать с тракта и выстраиваться на поляне в уже привычное кольцо.
— Так ты уже капитан наёмников?!
— Ну, я бы не сказал что это наёмники. Я имею титул кера, а это дружинники.
Никитин скромно покачал головой.
— И сколько у тебя народу? — Фитул ревниво покосился в сторону в сторону своего каравана, где застыл караван всего из десяти фургонов.
С облучка первого фургона на них мрачно поглядывал грузный мужчина, видимо хозяин фургонов, нанявший бравое воинство Фитула. Тот успокаивающе махнул ему рукой и вновь повернулся к Сергею.
— У меня двенадцать полных рук. Ну и крестьяне там со мной, рабы. Так по мелочи…
— Так это всё твоё?
— Моё.
Фитул с отвисшей челюстью наблюдал, как фургоны всё шли и шли, замыкая огромное кольцо. Он, шевеля губами, пытался, было сосчитать их количество, но ближе к сотне, сбился и бросил это дело. Дружинники Никитин проходили мимо них, с лёгким превосходством поглядывая на Фитула и его потрёпанное воинство. Капитан с завистью рассматривал наёмников Сергея и их добротное вооружение.
— Да повезло тебе Смышлёный! — протянул он. — А я всё этих торговцев охраняю.
Он кивнул в сторону своих фургонов и сплюнул.
— И чего везёшь? — полюбопытствовал Никитин.
— Да так ерунда медь, кожи, шкуры — начал перечислять Фитул.
— Медь говоришь. Ну, медь, пожалуй, я у твоего торговца могу купить, если не будет особо заламывать цену.
Медь ему, откровенно говоря, была не особо нужна, своей пока хватало, но взять впрок было можно.
Фитул быстро потащил его к фургону к тому самому грузному мужчине. Узнав, что тот привёл потенциального покупателя, тот сразу сбросил свой недовольный вид и, схватив Сергея за руку, потащил к фургонам.