Гафт тоже уволок с собой целую кучу кинжалов и десяток мечей, Никитин, поддавшись на халяву, положил глаз на восемь метательных ножей. А сколько оружия пришлось оставить! Медведь только трагически мычал и закатывал глаза, не в силах передать свои чувства!
Вот, наконец, и пост. «Краснорукий» с маленьким щитом и копьем в руке, ходящий туда-сюда по узкому причалу, где было привязано несколько лодок, остановился и, приложив руку козырьком ко лбу, что бы защититься от солнца стал вглядываться в их сторону.
Землянин тут же начал мысленно внушать ему, что всё хорошо. Поглядев на них ещё несколько секунд, стражник утратил к ним интерес, и вновь стал неторопливо прогуливаться по причалу. Широкий нос лодки продолжал неторопливо рассекать водную гладь, теперь грести приходилось против течения, поэтому лодка двигалась довольно медленно.
Наконец причал скрылся за излучиной реки и, все в лодке с облегчение вздохнули. На веслах, не особо напрягаясь, они проплыли еще около десяти километров вниз по реке, стараясь следовать маршрутом, по которому они сюда приплыли.
Дальше река широко разливалась, то тут, то там виднелись многочисленные острова, густо заросшие зеленью.
— Давай в ту сторону! — крикнул Никитин, заметив дубовую рощу.
Минут двадцать они маневрировали у топкого берега, стараясь найти место посуше и вспугивая жирных уток. Гафт лихо попытавшийся было первым выскочить на сушу, с ходу провалился по колено в грязь.
Хорошо, что он сперва ступил на обманчивую сушу только одной ногой, его быстро втащили обратно в лодку. Теперь Гафт сидел на носу лодки, свесив сапог из прочной кожи, прихваченный им во дворце, и ругаясь, смывал с него липкую грязь.
Никитин свистом привлёк его внимание — мимо них проплывала змея. Парень резво втащил ногу обратно в лодку. Змея не обращая на них внимания, извиваясь в воде, подплыла к корням упавшего в воду дерева и затерялась среди них. Тифа зябко передёрнула плечами.
— Хорошо, что у нас у всех сапоги на ногах! — проворчал Медведь, провожая взглядом змею.
Сергей кивнул головой, соглашаясь с ним. Во дворце наёмники приоделись, сняв с мертвецов подходящую им одежду и обувь, и теперь щеголяли своими обновками.
Наконец они обнаружили упавшее в воду дерево, по которому и перебрались на берег, миновав топкие места.
— Вот здесь!
Никитин указал на большой дуб, расщеплённый молнией. Наполовину сгоревший он стоял, подняв к небу обугленные ветки. Вокруг него уже пробивалась молодая поросль.
— Ничего сойдёт. Место приметное. — одобрил его выбор подошедший Медведь.
Он копнул землю носком сапога.
— Земля мягкая — выкопаем яму быстро. — добавил Медведь. — Эй, Гафт давай выгружай!
Тифа из лодки подавала Гафту тяжёлые мешочки с серебром. Никитин и Медведь таскали их дальше и аккуратно складывали в выкопанную яму. Всего в яму они уместили сорок заранее отложенных мешочков, это составляло примерно треть их добычи.
Возить с собой больше двух тонн драгметалла было чревато — не всякий фургон смог бы увести такой тяжёлый груз.
— Вот уж не думал, что настанет день, когда я деньги в землю буду закапывать! — хмыкнул Медведь, засыпая клад.
За неимением лопаты он орудовал котелком. С лопатами во дворце было туго.
— Уф!
Он оттёр пот со лба и принялся ногами затаптывать яму. После чего поднатужился и приволок не это место большой, обросший мхом камень.
— Вот теперь другое дело. Сразу видно, где мы закопали! — сообщил он с довольным видов.
Никитин пожал плечами и посоветовал:
— Ты только яму заровняй от камня, а то вдруг кто-нибудь увидит эту яму…. ну и сам понимаешь.
Наёмник почесал затылок, досадливо крякнул, кликнул Гафта и они вместе, быстро заполнили яму крупными булыжниками, набросав сверху ещё и сучьев. Потом, вооружившись ветками, они заровняли оставшийся на земле след от камня.
— Теперь нормально. — кивнул Никитин в ответ на его вопросительный взгляд.
Он тем временем развёл небольшой костёр и обжаривал на нем большую курицу. Курица уже немного пованивала, но есть её ёщё было можно. Купить продовольствие было негде, приходилось доедать то, что осталось.
Тифа принесла корзинку с овощами и несколько зачерствевших лепёшек, потом быстро убежала обратно к лодке и, таинственно улыбаясь, принесла несколько золотых тарелок. Медведь только покрутил головой и не найдя подходящих слов витиевато выругался.
По-братски разделили курицу, Никитин настоял, что бы все помыли руки, и они стали есть с золотых тарелок.
— Ну и ну, скажешь, кому, что ел с золотой тарелки, ведь не поверят! Скажи Гафт!