«Ты заходи, кстати, у нас новые планшеты для ПЦР привезли. Дадим попробовать».
Дэн кивнул.
— Джей, как хорошо, что ты занял нам место! — Раст как из-под земли вырос и тут же, минуя хвост очереди, который успел подрасти, влез к Джею.
Он успел поприветствовать Дэна, когда к ним присоединилась Мэй.
— Ребята, а что тут случилось?
Её вопрос остался без ответа, потому что сзади завозмущались.
— Мы что, теперь всем отделом будем очередь занимать? Куда пролезли?
Джей обернулся на голос. Инесса из бухгалтерии. Сто лет почти, а надевает под белый комбинезон сапоги на высоченном каблуке и тащится на работу. Наверное, рассчитывала, что её пропустят по возрасту. Но куда там! В прошлом квартале она столько крови у него выпила, что он останется, как штык, на своём месте. Даже если из проходной сейчас выскочит морф.
Благо, пока Джей думал, подошла их очередь. Дэн прошёл через рамку анализатора.
— Показатели в норме! — рявкнул откуда-то женский голос, сдобренный металлическим эхом.
— Ох, мамочки! — схватилась за сердце Мэй.
— Железную бабищу на вход поставили, — подытожил Раст и расхохотался.
В лаборатории уже сидела Лина, поглощала белковый коктейль и закусывала настоящим хрустящим яблоком.
— Шеф обещал сегодня биоматериал, — сообщила она.
— Дива, солнышко, пора расчехлять анализатор! — обрадовался Раст.
— Поняла, инициирую прогрев и включение прибора, — сообщила нейро.
— Иммунологи тоже финансирование получили, — поделился информацией Джей.
— Да вот я тоже думаю. Они там придурки наверху, или как? — Лина покрутила пальцем у виска. — Надо объединить всю мощь НИИ, чтобы быстро всем сделать вакцину. А эти что творят? Разделяй и властвуй?
— А прибыль потом как делить? — возмутился Раст. — Не удивлюсь, что индусы или китайцы уже всё сделали. С таким-то количеством материала!
— Ага, тоже читал где-то на просторах статью о том, что им выгоднее загнать Европу и Штаты в экономическую яму, чем заработать на продаже вакцины, — припомнил Джей.
— Тем более что вакцину тут же скопируют и станут продавать под своим брендом, — заметил Раст.
— Удивляюсь только, куда смотрит промышленный шпионаж корпоратов? — Джей демонстративно почесал макушку.
— Видимо, все в доле, — пожал плечами Раст.
— Хватит уже, бесит. — Лина громко хрустнула яблоком. — Капиталистические ваши разговоры.
— Куда деваться, мир такой, — пожал плечами Джей. — Это ты в науке. А выйди за пределы НИИ, там конкуренция, борьба за место под солнцем.
— Да, в корпорации тебе бы и в голову не пришло объединиться с кем-то, чтобы разрабатывать вакцину, — подключилась к беседе Мэй.
— Горжусь тем, что мои сотрудники могут позволить себе еду премиум-класса. — Появившийся на пороге Барин уставился на яблоко Лины и улыбнулся во весь рот. — Вот контейнер с биоматериалом — налетай! К вечеру корпораты обещали партию расходников, реактивы, что по мелочи. И составьте список, что нам нужно ещё для экспериментов, — шеф понизил голос, — и для нужд лаборатории. Ну, не мне вас учить. С паршивой овцы хоть шерсти клок, и этот клок должен быть побольше.
— Сделаем, Максимилиан Христофорович! — Раст расплылся в улыбке.
— Две пробирки иммунологам надо отдать. — Барин скривился, как будто кислого концентрата глотнул. — Сами не носите, велика честь. Пусть приходят и забирают. И ещё…
Барин вышел было за дверь, но тут же вернулся, пропуская вперёд себя плечистого парня в чёрном комбезе.
— Коллеги, — лицо Барина теперь выражало крайнюю степень радушия, — знакомьтесь, наш новый сотрудник. Вам в помощь для работы с анализом данных.
Новичок уже успел авторизоваться в системе, над головой горели ник «Shibono5» и подпись: «Виктор Евгеньевич Мельник, клеточный биолог». Учёная степень у парня отсутствовала. Гость был растрёпан, растерян и лохмат. Из тех парней, что не привыкли пользоваться вниманием женщин и вечно стесняются всего. Вот и теперь он неловко помялся у входа и протянул с кивком:
— Здравствуйте… всем.
На миг стало так тихо, что Джей услышал, как Лина проглотила белковый коктейль. А потом чат Телепата запестрил сообщениями.
«Что это за кекс?»
«Это корпораты за нами присмотреть прислали?»
«Шутишь? Ты на рожу его глянь!»
«Нашли время «подарочки» подкидывать».
Поток спама прекратило сообщение в рабочем чате с Барином, от него самого:
«Так! Новичка принять, обогреть, накормить! Сверху прислали. Не знаю, чей он родственник, но чтобы чувствовал здесь себя как дома!»