— Добрый день! — Джей дежурной фразой прервал затянувшуюся паузу.
«Как звать-то его будем? Шибоно? Что за отстойный ник? Ещё удивительно, что есть как минимум ещё четыре чудика с таким же», — отписалась в чате Лина.
«Виктор будем звать, — отозвалась Мэй. — Что вы все накинулись на человека? Посмотрите на него. Он и сам чувствует, что не в своей тарелке».
— Ну, рассказывай, что, откуда? Почему решил к нам идти? — спросил Раст новичка.
Барин ушёл, а нового сотрудника усадили за стол и всучили белковый коктейль. Все волей-неволей буравили несуразного паренька глазами.
— Ну, мне всегда была интересна биология. — Виктор сглотнул слюну и вытер о комбинезон вспотевшие ладони. — Ещё со школы, у меня учитель был, Степан Юрьевич, очень хороший. Так рассказывал интересно. Я вот из-за него пошёл учиться на биологический…
Джей подавил зевок и развернул на внутреннем экране ленту новостей. Мало того, что недотёпа, ещё и зануда. Ну, Барин, зараза!
Пересказ истории жизни прервал Раст.
— Витёк, а ты работал потом где? На молодого зелёного студента не похож.
— А, это да. — Горе-коллега оживился, то ли обращение «Витёк» ему понравилось, вроде как за своего признали, то ли обрадовался возможности рассказать о своём богатом опыте. — На корпорацию «БиоИнсайт» работал, младшим технологом. Мы там получали белок и очищали, получали и очищали. Целый год одно и то же. Так скучно стало. Я ушёл в исследовательский отдел, там БАДы делали. Испытывали на мышах. Думал там интересно, а всё по стандартному протоколу, каждый день одно и то же. А тут наука у вас...
— А про нас откуда узнал? — поинтересовалась Лина.
Витёк, Джей решил, что будет называть его именно так, смутился, опустил глаза и заёрзал на стуле.
— Так исследовательский институт у нас в Москве один. Я написал в электронную приёмную. У вас было место.
Последние фразы он выдал отрывисто, сухо и заученно, как отчёт.
«Так, ребят, — скинула Мэй в чат, — хватит его мучить. Ясное дело, он нам не выложит, что его выперли из корпорации и сюда по знакомству пристроили. Надо решить теперь, куда его приспособить».
«А вдруг он шпион из БиоИнсайта?» — высветилось сообщение от Лины.
«Ага, прознали, что мы работаем с СМО и заслали казачка», — если бы за сообщением Раста не покатилась куча хохочущих смайлов, можно было бы решить, что он серьёзно.
— Хорошо, — Джей обратился к скисшему Витьку, — первое время будешь осваивать приборы. А потом Максимилиан Христофорович тебе научную задачу подберёт.
«Это ты его так тонко подводишь к промывке анализатора?» — скинул в чат Раст.
«Не благодари», — отозвался Джей.
— А я скину тебе почитать об основных направлениях наших исследований, — добавила Лина, и Витёк уставился на неё почти с обожанием. Конечно, он ещё не знал, что это гигабайты информации, о которой эта вредная девчонка в розовом комбезе будет спрашивать бедного Витька каждый день. И шпынять, что невнимательно читает. Это приколы такие у неё, типа боевого крещения. Джей не выдержал через неделю, а Раст закатил натуральную истерику на следующий день.
— А ты стажёр, да? Из биологической школы? — ляпнул вдруг новичок, уставившись на Лину проникновенно дружеским взглядом.
Все замерли, глядя как её лицо наливается пунцовым. Раст аккуратно поставил на стол белковый коктейль и кивнул Джею. Мол, если что, хватаем, пока она этому родственничку голову не размозжила.
Лина несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Витёк почуял неладное и побледнел. Беспомощно огляделся по сторонам. Но Лина ограничилась испепеляющим взглядом и резко бросила, вставая:
— Нет, постарше тебя буду. У меня синдром Карпова! Я так классно выгляжу из-за него. Почитай в Сети про это, если интересно!
Всё ещё пунцовая от гнева Лина удалилась на своё рабочее место.
— Витёк, пойдём-ка я тебе анализатор покажу. — Раст тоже встал.
Дэн пришёл за пробирками через полчаса.
Хотел забрать пробы и тут же уйти, но девчонки затащили его на коктейли.
— Да это, ясное дело, боевой вирус. — Уже через десять минут иммунолог делился своими соображениями. — В природе вообще такого не было. Поражает только и исключительно людей. Китайцы пытались обезьян заражать ошмётками от СМОшников — и ничего. Не берёт. Такая узкая специфичность вируса? Ну, я в такое не верю. Легче поверить в проклятья из древних пещер.
— Когда растают ледники и древнее зло спустится к людям. Природа покарает их за то, что они с ней сделали, — загробным голосом провыла Лина.
Непонятно было это она серьёзно или смеётся. Иногда её не разберёшь, эту фанатку природы.