В метро набилось столько людей, полусонных и одновременно залипающих в Сети, что Мэй еле втиснулась. Почти все уже натянули респираторы и злобно сверкали глазами по сторонам. Мэй понимала. Душно в этом «наморднике», но штрафов никто не хотел. Надо не забыть захватить с работы приличный, с вентиляцией. Она протиснулась в середину вагона. О том, чтобы сесть и развернуть внутренний экран, не было и речи. Потому пришлось ограничиться просмотром чатов, чем Мэй обычно занималась на работе.
Первым делом она зашла на свой творческий канал. «Техномаги Полиса» — её отдушина в этом сером городе. Коллеги бы удивились, узнав, что их молчаливая Мэй сочиняет фантастические истории. Подписчикам, судя по всему, очень даже нравится. Мэй не вышла на серьёзный доход, но иногда донатов хватало на бизнес-завтрак. Вот сейчас кто-то скинул несколько десятых коина. Мелочь, а приятно. Мэй мечтала, что в будущем сможет раскрутить канал и бросить работу. Жить только творчеством. Нужно только больше писать и анимации делать чаще. Опять же, если бы не работа, у неё давно бы получилось. А так просто не хватает времени.
Побежать мыслям по привычному кругу помешало системное уведомление.
Красный прямоугольник вылез прямо посередине внутреннего экрана: «теперь для сохранения статуса «донат» вам необходимо поддерживать требования статистики. При несоблюдении требований канал автоматически перейдёт в бесплатный режим».
Что? Раньше не было никаких условий для донатов. Мэй развернула текст уведомления.
Дикий глитч! Тысяча просмотров в день? Пятьдесят комментариев минимум? Да они с ума сошли?!
Вагон качнуло, и Мэй едва успела схватиться за поручень, на миг вынырнув из виртуального пространства. И тут же вернулась обратно, чтобы зайти в творческий чат.
В небольшом сообществе собрались совсем не ТОПы творческой анимации. Такие же, как Мэй, с интересным и оригинальным контентом, в основном сочиняли истории и анимировали. Никто не зарабатывал этим на жизнь, но людям нравилось. Шли небольшие донаты и восторженные отзывы. Отзывов было больше.
Чат гудел:
«А что вы хотели? Телепату битки нужны, а не мы со своими сочинительствами».
«Нужно выкладывать по пять анимаций в день. Но тогда я сдохну. У меня же ещё основная работа».
«Я и так ночью сочиняю. Спать по четыре часа тяжело. Зато подписчиков сразу прибавилось».
«Надо просто мутить шок-контент. Вон мой друг путешествует и блюет в разных городах на камеру. И фильтры не накладывает даже. Коммерческий статус канала давно получил, работу бросил».
«Да ну, чем такой шлак делать, лучше буду бесплатно постить, но то, к чему душа лежит».
Мэй проглотила подступивший к горлу ком. Обсуждения заработка на творчестве не были новы, и вопрос всё тот же. Либо зарабатывай, но плоди второсортный контент побольше и поярче, который понравится толпе. Либо сиди на своём творческом да уникальном и ходи на работу. А на донаты батончик протеиновый купишь раз в месяц, и ладно.
Но как всё-таки обидно! Всё это время у Мэй оставалась какая-то надежда, что всё не так, и можно пробиться. И тут как удар в спину.
Хотя какая теперь разница?
Но Мэй всё равно с головой погрузилась в обсуждение и возмущение в чате. Здесь она могла быть собой и выплеснуть всё негодование, накопившееся за последние дни.
Как бы ни была увлекательна беседа, свою станцию Мэй не проехала. Сработал многолетний рефлекс. Она свернула виртуальный экран и выскочила из вагона.
А на работе как всегда. Джей с Растом пили концентраты, Лина ела апельсин, который пах на всю лабораторию. Мэй стащила ненавистный респиратор на входе и с облегчением выдохнула.
— Я тебе говорю, мы могли бы гораздо больше зарабатывать, — ворчал Джей. — Но наш НИИ слишком неповоротливый. Здесь собрались старики, которые сидят на бюджете от государства и отгораживаются от идеи прогрессивного капитализма всеми силами.
Опять Лину достаёт! Мэй научилась различать особый, чуть ироничный прищур на лице Джея в такие моменты. Иногда он её тоже бесил. Вот в таких разговорах он становился скользким, как уж. Похож: сам такой худой и вёрткий. Некоторые в институте считали его красивым. Он это знал. Специально носил волосы, чуть длиннее обычного. На пробор расчёсывал. И вроде высокий, лицо пропорциональное, нос ровный, губы тонкие. Раньше такой склад называли аристократическим. Но это если не знать Джея. А он был едким, саркастичным и упёртым. Менял девчонок как перчатки, совершенно к ним ничего не испытывая. Потом ещё и в компании рассказывал про них всякое. Смеялся. Ему только дай! С радостью засмеял бы и Мэй, если бы узнал о её творчестве. А сейчас специально бесит Лину.