— Вот и отлично! — кивнул он. — Быстрее, а то опоздаем.
Джей хотел поинтересоваться, куда это они опоздают, но модификант совсем уж бесцеремонно подхватил его под руку и потащил по тоннелю. Внутренний экран вспыхнул ещё двумя сообщениями: повышение пульса и давления. Сердце ушло в пятки, когда Рэй вцепился в предплечье. Думал всё, тут модификант его и положит. Но тот всего лишь решил таким образом придать им ускорение.
Ход петлял и разветвлялся, временами нырял вниз. Рэй отпустил, стоило им пройти несколько развилок. Правильно, теперь Джей никуда не денется, наоборот будет стараться не отстать. Подумалось, что Рэю достаточно просто бросить его здесь. Шансы, что он выберется сам, минимальны.
Джей спешил за своим проводником, вдыхал влажный затхлый воздух, который оставался таким, даже пройдя сквозь респиратор, и мысленно ругался. Глитчовое подземелье! Опять!
— Тут лестница, — произнёс Рэй, неожиданно остановившись. — Спуск.
Джей открыл было рот, чтобы выдать отрепетированную по дороге фразу в духе «я ничего никому не скажу». Но модификант бодро нырнул вниз. А что, если вот теперь Рэй там его и прикопает? Но остаться здесь тоже нельзя, этот чёрт выскочит из этого хода, как пробка из бутылки, и догонит.
— Ты что, застрял там? — послышался голос снизу.
— Жду, пока ты проверишь подземелье на наличие гигантских пауков, — проворчал Джей и стал спускаться.
Опять весь комбез будет в грязи, благо не имеет смысла дезинфицировать. Всё равно вирус СМО у него уже в крови. Сколько ещё понадобится инъекций, пока он разберётся с вакциной? Хотя этот вопрос имеет смысл, если удастся живым выбраться из подземелья. Чёртов модификант! А он, Джей, придурок — надо было сразу Дэна просить. А теперь, получается, сам очень тупо пришёл к хищнику прямо в руки.
— Я тебе покажу одно место, — заговорил Рэй. — Ни с кем особо не болтай и на вопросы не отвечай, если что, ты со мной. Понял?
— Я,вообще-то, за системами инъекций пришёл, а не на экскурсию по вашим катакомбам, — зло огрызнулся Джей и сам удивился. Похоже, вирус приносил свои плоды.
— Ну и зря, — наигранно расстроился Рэй. — Мало кому такую экскурсию устраивают. Или ты торопишься куда? У нас же вся ночь впереди!
Не дожидаясь ответа, он пошёл вперёд.
«Часов пять точно есть, — прикинул Джей. — Но это, наверное, максимум. А потом в тоннелях станет одним морфом больше. Правда, ненадолго. Вон как ловко модификант в прошлый раз паука уложил. А тут — что? Недоморфа он точно завалит. Ещё и сдаст за деньги в пункт приёма».
Джей, пытаясь угнаться за своим не в меру прытким проводником, развернул на внутреннем экране статистику. Извлёк данные из архива. Наложил кривые. Н-да. В этот раз процесс шёл медленнее. Хрень какая-то, а не лечение, его тело производит белок, а биоботы уничтожают, но как долго эта гонка может продолжаться? Таким способом можно только оттянуть неизбежное, но как выделить сам вирус?
Впереди неожиданно появился свет, и Джей на секунду потерял картинку: «глаза» подстраивались под новое освещение. Оказалось, они вышли на… платформу? В просторном холле по колоннам змеились диодные ленты, испускающие слабый свет. А в центре толпились люди, прямо как в метро, стояли, ждали поезда. На стене можно было разглядеть надпись «Щукинская».
— Серьёзно? Это же станция из зараженной зоны! — возмутился Джей. — И вы ещё пользуетесь заброшенными путями?
— Да ладно, если недолго, можно, — беззаботно отозвался Рэй. — Примерно при таком же фоне некоторые дома строят. И ничего, кто-то покупает. А тут всего-то одну станцию прокатиться.
В глубине тоннеля зашумело, застучало, и к платформе подъехал поезд. Древний, без рекламы и подсветки, только две круглые фары на морде. Свет на секунду ослепил Джея, а потом модификант потащил его внутрь.
— Глаза у поезда круглые, а вагоны старые, как консервные банки, и управляет им мутант с двумя головами. Всю ночь поезд возит мертвецов, которые погибли при нейроядерке… — процитировал Джей.
— Это что ещё за страшилки? — хохотнул Рэй.
— Про метро, мы в детстве друг друга пугали. А оказалось вон как. Недалеко от правды. Ты разве не помнишь эти истории? И ещё про трехметровых крыс-мутантов?
— Не-а, — мотнул головой Рэй. — Я не здесь вырос, у нас метро не было. Только выжженная солнцем степь и суховей в лицо…
Модификант прервался на полуслове и отвернулся к окну, как будто там было что-то интересное.
Джей стал рассматривать пассажиров. Сборная солянка. Двое парней в чёрных технологичных комбезах и такого же цвета респираторах. Или, может, это девушки, уж очень тонкие и роста невысокого. Но в такой экипировке не поймешь. Вот вошёл широкий дядька в простом шмоте, в глаза бросались штаны с кучей выпирающих по сторонам карманов. Там, наверное, можно целый арсенал уместить. Респиратор у него забавный, старого образца что ли, с огромными фильтрами. В лаборатории такой «хрюшкой» называли. Несколько оборванцев непонятного пола и возраста в шмоте, надетом одно поверх другого, слоями (видимо, так теплее) и всё туда же, лезут в вагон. Лысый загорелый старик в штанах и куртке под кожу. Высокий и худой настолько, что кожа казалась натянутой прямо на кости черепушки: острые скулы, без всякого мяса.