- Думаешь, стоит выставить охраны перед ратушей?
Рина только утвердительно качнула головой, странно при этом улыбнувшись.
*
Пение свиристели, ворвавшееся в покои, заставило меня нехотя размежить веки. По глазам тут же ударил яркий свет от настенной лампы. Кажется, я умудрилась заснуть.
Аккуратно сгрузив ноги на мягкий ковер, огляделась вокруг. И правда, находилась я в покоях Римма, во дворце. Как сюда добралась, не помню… Вероятно, заснула еще в экипаже.
Позвав мысленно Клюва, убедилась в том, что Риммар находится тут же, только вот его точное местоположение фамильяру было недоступно. Но я и без того догадывалась, где его искать.
Ступая по коридорам дворца, то и дело натыкалась на хмурую стражу, кою императорский «кнут» не обошел стороной. Всыпали им знатно и за боевых товарищей, проворонивших ногицунэ у городских врат, и за просто так…, чтоб не расслаблялись.
По всей видимости, Иус счел, что еще недостаточно поизмывался над бедной ведьмой, раз решил свести меня в одном месте, в одном время с Дайной.
Столь кислой физиономии я не видывала уже давно. Ах да, последний раз это было при встрече с Эйрилин, ну, пожалуй, даже ее неприятие моей персоны выглядело не столь… красноречиво.
- Ваше Величество, - не без издевки произнесла я, присаживаясь в книксене. Каюсь, все мое «уважение» к данной леди беспроблемно читалось во взгляде. Если императрица хотела врага-ведьму, то ее можно смело поздравить, - она его получила.
- Леди Ринара, - тон в тон ответила она мне, окидывая взглядом по вертикали, при этом не оставляя попыток обойти мое миниатюрное телесе. Честно слово, я даже в этот момент почувствовала себя упитанной дамой.
- Ваше Величество, извиняюсь за столь личный вопрос. – Голос мой был извиняющимся, ага, аж десять раз…. – Мое снадобье дало результат?
Та гамма эмоций, сменяющая друг друга с невиданной скоростью на лице девушки, была подобно лечебному бальзаму. Пожалуй, так ехидно я не скалилась еще ни разу в жизни.
- Еще рано говорить о результате, - прошипела Дайна, не сдержав эмоций. И тут-то до меня дошло!
- Не смею больше отвлекать вас, Ваше Величество. - Я спешно склонилась в повторном книксене и припустила вперед по коридору. Нельзя! Нельзя, чтобы мысль вылетела из моей головы. Это непростительная роскошь!
- Риммар! – Кем являлось то наглое недоразумение, влетевшее в императорский кабинет, думаю, уточнять не стоит? Конечно же, это была моя сиятельная персона. Только вот сиятельной она была из-за защитного полога, ибо по пути меня пытались несколько раз поджарить, один раз утопить и бесчисленное количество раз удушить с помощью магии земли. И за что, спрашивается? Подумаешь, оттоптала парочку ботинок стражникам, не забыв их при этом слегка так проклясть (самую малость). В общем, преодолев эту полосу препятствий и выйдя из нее победительницей, я, довольная собой донельзя, ворвалась в кабинет Величества в самый разгар совещания. И тут же поспешила покаянно потупить взор, жаль ковра для пущей убедительности не было, и нельзя поковырять в нем носочком туфли.
- Рина, - с отчаянием выдохнул мой жених, хватаясь за голову. – Ты же мое стихийное бедствие!
Крайс же предпочел промолчать, лишь глаза его заискрились, выдавая состояние хозяина. Он с трудом сдерживал смех, даже не пытаясь взять на себя роль сурового правителя, угрожающего поркой нерадивой подданной. Хотя, когда меня это пугало?
- Ваше Величество. - На сей раз я не забыла склониться в почтительном книксене. Ох, не будь я невестой советника, точно не сносила бы головы. – Могу ли я похитить своего жениха?
- В целом, леди, он мне больше не нужен, - елейно протянул Крайс, и тут же поймал на себе упрекающе-недовольный взгляд моего несчастного женишка.
- Я-то думал, мы друзья, - наигранно-возмущенно отозвался тот. – Леди, будущая Эшлин, я готов покинуть этот кабинет сию же минуту, но, при одном условии.
Тон, с которым он это произнес мне искренне не понравился, да и взгляд его, уж больно хищным он был. Непроизвольно сделав шаг назад, я уперлась в спасительную дверь, намереваясь в случае чего дать деру.
- Ну что ж ты так, - прицыкнул этот некромант доморощенный. – У меня для тебя оче-нь интересное предложение с выгодными условиями, прошу заметить.
- Ой ли? – Не поверила ему я.
- Думаю, титул, земли и мое сердце – это очень вакантное предложение. – Он был неумолим.
- Правда? А как же некромантский жезл? – возмутилась я.
- Дорогая, ты отбираешь у меня последнее, - наигранно вздохнул тот, хватаясь за сердце, будто именно там хранился этот пресловутый жезл, которым он даже и не пользовался! Ибо и без него отлично владел магией.
- Нет, все-таки я повторюсь, вы идеальная пара, - хохотнул Крайс, силясь из последних сил сдержать рвущийся наружу смех.
- Свидетелем пойдешь? Или мне тебя связать придется? – Без тени улыбки изрек мой личный некромант.
- Римм, ты же это несерьезно? – Удивилась я. Мне-то казалось, что он шутит!
- Рин, я, конечно, долгие годы избегал института брака, но сейчас я более, чем серьезен.
- Каких-то двадцать шесть лет, - хмыкнула я, не проникшись «долготою лет». И не удержавшись от подначки, добавила: - Я на год дольше переходила.
- Сама виновата, надо было сразу соглашаться, - отрезал тот, хватая меня под руку. – Крайс, чего ждешь?
Повиснув на плече советника императора, кой по злосчастному стечению обстоятельств приходится мне женихом, я могла лишь брыкаться и косить умоляющий взгляд на Его Величество. Впрочем, тот лишь одаривал меня снисходительной улыбкой, намекая, что с тонущего корабля бегут только крысы, а порядочные ведьмы такими методами не пользуются. Правильно! Потому что они не гнушаются иных! Ух, проклясть бы этого самоуверенного мужлана.
Весь путь до храма я до последнего надеялась, что Римм одумается и оставит эту странную, скоропалительную затею, но не тут-то было. В притвор меня заволокли, видимо, опасаясь, что сбегу.
Нужно было видеть лицо священника, когда он узрел сию картину. Что-то я сомневаюсь, что ему часто приходится лицезреть подобное! Много ли невест тащат к алтарю? Тащат! Уму непостижимо…
Как-то я иначе представляла себе этот день. Нет, в моих мечтах не было места шикарному платью с огромнейшим шлейфом, фате там тоже уголка не нашлось, да и вообще, все эти женские страсти обошли меня стороной. И все же, чего-то я от этого дня ждала. Может, сказки?
Вся речь священника прошла мимо меня, мою голову будто в вакуум поместили. Мужчина нервничал, постоянно запинался и кидал на императора извиняющийся взгляд, хотя, я бы его скорее запуганным назвала. Крайс же делал вид, будто не замечает оплошностей священнослужителя. Так вот и прошла вся церемония. У меня даже подружки не было…. Эх, а ведь Мел так хотела ею побыть на моем празднике жизни. Как-то даже неудобно перед подругой.
Вот передо мной поставили серебряную чашу, тут же нашел и нож. Римм, что-то нашептывая себе под нос, сделал резкое движение рукой, и из его ладони начала сочиться кровь. Механически, даже не понимая, что я делаю, повторила за ним. И лишь когда на моем плече, неприятно покалывая кожу, начала проявляться брачная вязь, я осознала! Я теперь миссис!
Покидали храм мы столь же стремительно, как и мчались в него. До безобразия довольный собой Риммар о чем-то разговаривал с Крайсом. Их дружескую братию я отвлекать не стремилась, но все же не удержалась и ляпнула:
- Это что же, мне теперь придется из декрета в декрет с Эшлишками ходить? – со священным ужасом произнесла я, устремив свои очи на… супруга.
- Как ты только что назвала наших будущих детей? – Опешил в свою очередь тот, а император, хмыкнув, вынес свой вердикт:
- Бракованная у тебя жена, Эшлин, как пить бракованная. Они обычно визжат как полчище оголодавших стрыг.
- Ну уж спасибо за сравнение, - буркнула я, скрестив на груди руки и только тогда заметила обручальное кольцо. Когда он успел его надеть?! Аккуратно глянув исподлобья на руку Римма, приметила там идентичное моему, только на несколько размеров больше. То, что он избавился от символа его… брака с Давари, приятно грело душу.