— Он сделал это специально. Чтобы посмотреть, что ты почувствуешь. А теперь, порадуй меня и забудь о Кристофе. Сделаем так, чтобы этот ужин прошел как можно быстрее.
Филип посмотрел в глаза девушки. Как всегда, по ее взгляду нельзя было ничего сказать, но мужчина догадался, что она отдала бы все, что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда.
— Ты не очень рада быть здесь, да?
— Не совсем. Общение с коллегами, которые весь год унижают и относятся ко мне, как к шлюхе, не мое любимое занятие.
— Тогда почему мы здесь? Давай уйдем, никто об этом не пожалеет.
Джессика покачала головой:
— Я не могу, я пообещала Кристофу остаться здесь. По непонятным мне причинам, этот ужин очень важен для него. Сотрудники, их семьи… Один раз в год он любит собирать всех вместе, будто мы на самом деле семья. Это нужно для поддержания сплоченности и дружеской атмосферы в компании Леклерк. И в глубине души, — продолжала девушка, пытаясь не замечать сцену, которая разворачивалась у нее перед глазами, — это на самом деле немного помогает. Все отлично ладят друг с другом. Конечно, есть свои инциденты, но в общем, атмосфера между сотрудниками очень хорошая.
— А ты здесь считаешь себя гадким утенком?
— Я пошла по другому пути, чем вся остальная стая. Однако, когда им нужна моя помощь, они знают, где меня найти, — заметила девушка, вспоминая Арно, который попросил ее помощь с налоговым отчетом. Жан-Марк вполне смог бы ему помочь, но парень решил обратиться к Джессике, потому что ситуация казалась очень деликатной; без сомнения, Арно был настолько безответственным в своих отчетах, что с легкость мог поставить клиента в опасное положение.
— Дорогие сотрудники, дорогие друзья… — голос Кристофа раздался в кабинете и положил конец всем разговорам. Только дети продолжали немного шуметь, бегая друг за другом по коридорам. — В этом году я снова счастлив видеть всех вас здесь, чтобы отпраздновать окончание года. Я должен поблагодарить всех вас и каждого в отдельности за работу, которую вы выполняли все эти двенадцать месяцев. Благодаря вам нашей фирме уже не нужно работать над своей репутацией. Перед началом нового налогового периода, который, я уверен, пройдет без всяких проблем, хотел бы пожелать вам насладиться временем, когда мы все мы вместе. Мы видимся по восемь, а некоторые и по десять часов в неделю каждый день, иногда даже по выходным. Я считаю, что можно сказать, что мы создали свою семью со своими взлетами, которых очень много, и падениями, а иногда и ссорами… Мы умеем подшучивать друг над другом, но в любой сложной ситуации мы можем сплотиться. И чтобы мы продолжали двигаться в правильном направлении, у нас есть два рулевых: Жан-Марк…, — мужчину приветствовали аплодисментами и парой добродушных свистков, — … и Джессика…, — аплодисменты были немного скромнее. — А недавно на нашем корабле появился новый член экипажа – Селин. — Кристоф протянул руку девушки, которая с радостью стала около начальника. — Селин пока простой помощник бухгалтера, но ее ждет блестящее будущее. С профессиональной и личной точки зрения, это новый работник, которым я особенно горжусь.
Со своего места Джессика заметила, как рука Кристофа заскользила по талии Селин – его способ показать всем, что они вместе. Она посмотрела на коллег, но никто из них не казался возмущенным, шокированным или недовольным. Арно и даже Себастьян принялись свистеть, одобрительно кивая. Хотя они и отвергали Джессику, новенькая в качестве любовницы начальника им вполне подходила. Так нечестно. Несправедливо и больно.
— А сейчас мы все пойдем в ресторан En Pâmoison. Такси уже ждут нас у выхода из здания.
Родители быстро привели в порядок детей, и все друг за другом спустились на лифте на первый этаж, чтобы ворваться в длинную череду такси.
Ресторан, который они забронировали, находился в двенадцатом округе столицы. Их встречали управляющий и шеф повар – оба хорошие друзья Кристофа.
— Столики для детей с этой стороны, остальные могут садиться, где захотят.
Кристоф пригласил за свой столик Жан-Марка с женой, Джессику и Филипа, и Селин. Джессика оказалась с правой стороны от начальника. Жан-Марк и Селин сидели напротив нее, а Кэрол оказалась по правую руку от Филипа.
— Шампанского? — учтиво спросил Кристоф. Все согласились, кивнув. — И бутылочку Шардонэ, пожалуйста.
Хотя ей и понравилось внимание с его стороны, Джессика сразу же отказалась.
— Я могу выпить шампанского.
— Ты обожаешь Шардонэ, зачем лишать себя удовольствия? Мы здесь, чтобы повеселиться. Шардонэ для Джесс, Ник, и шампанское для всех остальных.
Официант записал заказ и незаметно удалился.
— Итак, Филибер, в какой области вы работаете?
— Меня зовут Филип, а не Филибер, — довольно сухо поправил Кристофа мужчина. — У меня консалтинговая компания по связям с общественностью.
Озорная улыбка осветила лицо Кристофа.
— Вам, случайно, не нужен бухгалтер? У меня есть на примете один очень хороший специалист.
Он подмигнул, чем позабавил Жан-Марка и Селин.
— Спасибо, но у меня прекрасная команда.
— Да, не сомневаюсь… Вам дают самые лучшие советы.
Их взгляды одновременно остановились на Джессике, которая сосредоточенно наблюдала за тем, как официант наливает вино в ее бокал.
В зале ресторана атмосфера была радостной и добродушной. Из-за каждого столика доносились веселые истории, анекдоты, сотрудники рассказывали про странных клиентов и их не менее странные запросы.
За столиком, где сидела Джессика, тоже шел оживленный разговор. Филип оказался замечательным собеседником, общаясь со всеми и предлагая такие темы, на которые каждый мог высказать свою точку зрения.
Решив не давать больше причин для ненависти, Джессика всем приветливо улыбалась. Однако она так и не смогла полностью отключиться от работы. Время от времени она посматривала на свой мобильный, быстро отвечала на письма, которые по ее мнению были срочными.
— Расслабься! — поругал ее Кристоф. — Выключи эту штуку.
Она улыбнулась, но так и не сделала того, что просил мужчина. — Выключи этот телефон, Джесс, — настоял Филип. — Твои клиенты смогут обойтись без тебя полдня.
Джессика покачала головой.
— Я так не думаю, — ответила девушка, показывая список просьб от клиентов. — Если я сегодня я не буду им отвечать полдня, то завтра у меня будет более сотни непрочитанных писем.
— Это бред, — вздохнул мужчина.
— Вот что значит быть лучшей, — заметил Кристоф. — Люди настолько ей доверяют, что просят ее обо всем на свете. Однажды, был клиент, который попросил Джессику выбрать имя для его будущего ребенка… Да, да, я серьезно. Они клянутся только именем Джессики. Она их всех приворожила. — Замечание, сказанное с нежностью и восхищением, заставило улыбнуться только Жан-Марка и Кэрол. Два других собеседника сочли это неуместным. Джессика не обратила никакого внимания. Уставившись в телефон, девушка продолжала читать письмо от Мирей Арди. — Но не смотря на все мои лестные слова, я настаиваю, что с телефоном на сегодня покончено, — отрезал Кристоф, забирая из рук девушки мобильный.
Не говоря ни слова, мужчина выключил аппарат и положил в карман пиджака. Филип только одобрил его действия кивком головы.
— Ты мне его отдашь?
— После ужина, обещаю.
— Пару часов отдыха тебе не повредят, любимая.