Слеза, словно жемчужина, скатилась по щеке. Потом вторая. А вскоре обе ее щеки были изборождены потоками слез и спускались прямо к шее. Нужно было проститься с тем, что ее делало самой счастливой.
На следующий день на лице девушки не осталось никаких следов от эмоций, которые ее охватили накануне. Возможно, она казалась немного более закрытой, ее глаза были слегка покрасневшими, но она могла при случае все списать на недостаток сна и разницу часовых поясов.
Проснувшись намного раньше коллег, Джессика заняла столик на солнышке и наслаждалась стаканом фруктового сока и кофе.
— Доброе утро, Джессика.
— Доброе утро, Марк. Вы тоже ранняя пташка?
Марк присел за столик и заказал апельсиновый сок.
— Старая привычка. Вставать на рассвете, улизнуть из дома до того, как ремень стукнет над моей головой…, — ответил мужчина почти шутя. — Но на этот раз я поднялся пораньше, чтобы пробежать вдоль пляжа. Обожаю этот вид.
— Если бы я не была такой ленивой, я бы к вам присоединилась.
— Вы и ленивая? — рассмеялся тот, показывая на журнал про налоги, лежащий рядом с ее чашкой с кофе. — Если вы захотите присоединиться ко мне завтра, то я буду этому очень рад.
— Это свидание?
Марк сделал глоток из стакана.
— Это свидание.
— У кого с кем свидание?
Кристоф появился перед ними в белой поло и свободных штанах, солнечные очки подняты на плохо расчесанные каштановые волосы, показывая сверкающие зеленые глаза. Джессика никогда не видела его таким красивым.
— Мы с Джессикой собираемся на пробежку завтра утром.
— Я могу к вам присоединиться? Устроим небольшое соревнование; я уже задаю себе вопрос, кто из нас троих самый выносливый.
— Я бы с удовольствием последовала вашему примеру, но мне это противопоказано, — вмешалась радостная больше обычного Селин. Она обняла Кристофа за талию и положила голову на плечо мужчины. — Ты сказал им?
Непонятно отчего по телу Джессики пробежал холодок. Машинально она опустила свои солнечные очки на нос.
— Мы с Кристофом ждем радостного события, — объявила Селин, прежде чем Кристоф успел ее сдержать. — Я беременна, — воскликнула она, глядя на Джессику. — От него. У нас будет ребенок, это же замечательно, правда? Мы это не ожидали, но мать природа распорядилась по-другому.
Под столом Джессика вонзила ногти в мякоть ладони. Не отступить. Сжать зубы. Улыбаться, страдать… Скорее даже биться в агонии.
— Вот так новость! — воскликнул Марк, идя на помощь Джессике. — Поздравляю вас обоих. Пока еще рано это отмечать, но этим вечером отель вас угощает шампанским!
Селин усмехнулась:
— Мне жаль, но я не смогу к вам присоединиться, — произнесла она, поглаживая невидимый живот. — Теперь мне нужно быть более внимательной ко всему.
Кристоф не сводил с Джессики глаз. Ее солнечные очки мешали что-нибудь рассмотреть в глазах, но мужчина достаточно знал девушку, чтобы догадаться, что за этой непреступной крепостью развернулось настоящее сражение, что кровь лилась во все стороны, а солдаты орали на смерть.
— Джесс, — начал он, сдерживая себя от того, чтобы ухватиться за стакан с соком.
Джессика слегка покачала головой.
— Мои поздравления, — произнесла девушка неуверенным голосом. — Вам обоим.
Она наконец подняла голову и посмотрела сквозь затемненные очки. Девушка почувствовала, как ее губы начинают дрожать.
— Джессика, если вы уже закончили, возможно, мы сможем разработать план, учтя все плюсы и минусы того предложения, которое вы мне вчера сделали? Пусть наши влюбленные позавтракают вдвоем и насладятся видом, не так ли?
Джессике больше ничего не потребовалось. Она быстро отбросила салфетку и встала из-за стола.
— Тебе обязательно надо было рассказать таким образом? — услышала девушка, как Кристоф сухо отчитывал Селин.
— Что? Она бы рано или поздно обо всем узнала, нет? Хватит жалеть бедную Джессику. И потом, я не хотела разводить сплетни, но Себастьян был прав. Думаю, что ты – не достаточно старый, не достаточно богат для нее. Посмотри на нее с Маршаном… Если хочешь узнать мое мнение, они не просто обменяются планами… Она переспит с ним.
— Джессика, промолчите, ничего не делайте, — посоветовал девушке Марк, который тоже замечательно расслышал все унизительные слова Селин.
— Вы уверены, что я не могу ей влепить пощечину?
Мужчина крепче сжал локоть девушки и еще быстрее зашагал к выходу из отеля.
— Да, это будет некультурно.
Марк и Джессика скрылись в конференц-зале, куда им принесли кофе. Девушка погрузилась в финансовые отчеты, которые были в ее распоряжении, и попыталась выкинуть из головы все лишнее и сконцентрироваться только на работе.
К несчастью, ее компаньон не удержался от комментария. Наблюдая за Джессикой, Марк бросил:
— Не знал, что у Кристофа были такие же грандиозные планы, как и у нее…
— Я тоже об этом не знала. Скорее всего, она обхитрила его.
При этом замечании мужчина рассмеялся:
— Меньшее, что можно сказать, это то, что вы точно не закадычные подруги.
— Нет, действительно, — согласилась Джессика, немного смутившаяся от того, что обрисовала своему собеседнику, своему клиенту, такую ничтожную картину фирмы, представителем которой она сама и являлась. — У нас немного общего, но это не значит, что мы не можем работать вместе.
— Действительно? После всего того, что я услышал, мне показалось, что нужно всеми возможными способами избегать того, чтобы вы вдвоем находились в одной комнате одновременно.
Джессика виновато улыбнулась.
— Прошу вас простить наше с ней поведение. Мы здесь с определенной целью: заполучить для вас это заведение по наилучшей цене. Остальное, в частности личная жизнь, должно отойти на второй план.
Марк одобрительно кивнул.
— Кристофу не нужно было брать ее с собой, если вы хотите знать мое мнение. Она здесь ни к чему… — Они снова заговорщицки рассмеялись. — Знаете, Джессика, если вы однажды устанете от фирмы Leclerc, двери моей гостиничной империи всегда для вас открыты. На ваших условиях. Что вы думаете по этому поводу?
Джессика попыталась вернуть своему улыбающемуся выражению лица серьезность; улыбка вмиг исчезла.
— Вы очень добры, Марк, и я вас благодарю, но я никогда не смогу сделать такое Кристофу.
— Что сделать?
Внезапное появление Кристофа с блокнотом в руке и ноутбуком подмышкой обоих застало врасплох.
— Я попытался нанять Джессику. Она могла бы добиться многого в моей фирме… — Кристоф попытался поймать взгляд девушки. Показалось, что воздух в комнате стал реже. — Не переживай, она отказала. Ее верность выдержит любые испытания.
Он ничего не ответил, но, казалось, гнев мужчины можно было потрогать. К счастью Джозеф Шулер появился в конференц-зале, принуждая всех забыть о драме, разыгравшейся между тремя работниками фирмы Leclerc.
Они работали над выкупом несколько часов подряд, не прерываясь ни на перекуры, ни на то, чтобы выпить кофе. Когда пришло время обеда, действующий хозяин отеля предложил всем попробовать блюда знаменитого шеф-повара, который работал в его ресторане для гурманов.