Властный Герой сделал шаг. Его рука с темной энергией вытянулась. Его намерение было ясно, как багровое небо над руинами. Конец.
Я не стала думать. Не стала ждать. Вся накопленная ярость, страх, отчаяние и дикая энергия Хаоса внутри вырвались наружу одним воплем:
– НА ТЕБЕ!
И я швырнула в него... не шар. Нет. Я швырнула в него тот самый [Обломок Дерева] с острым краем. Жалкую щепку. Последнее "оружие" из инвентаря.
Он даже не шелохнулся. Щепка сгорела в сантиметре от его доспехов, испепеленная аурой темной энергии. Но его внимание – на долю микросекунды – переключилось на этот смехотворный выпад. Насмешку. Оскорбление.
Этой доли секунды хватило.
Я развернулась и, собрав всю волю, всю отчаянную надежду на эти жалкие 12.7%, прыгнула. Не в сторону. Не от него.
В микро-портал.
В черную дыру, мерцающую багровыми и золотыми искрами хаоса.
Последнее, что я увидела перед тем, как тьма поглотила меня, – это его руку, выбрасывающую сгусток чистой тьмы прямо в то место, где я только что стояла. И пьедестал, и часть пола просто... испарились.
Последнее, что почувствовала – дикий вихрь нестабильной энергии, рвущий тело и сознание на части.
Последнее, что услышала – яростный, немой рев Гнева, который не мог простить побега. И сухой голос системы:
< >< < Переход через Нестабильный Микро-Портал инициирован. Шанс выживания: пересчитывается... Ошибка... Данные повреждены... Удачи... или нет... >>
Потом было только падение. Бесконечное. Без света. Без звука. Без времени. С одним лишь пульсирующим в груди треснувшим Ядром Павшего Солнца и безумным шепотом Хаоса в только что открывшемся канале магии. Гнев II? Нет, Аннушка. Это только начало свободного падения.
Глава 4
Падение длилось вечность и мгновение одновременно. Я не падала – меня разбирали на атомы и тут же собирали обратно под аккомпанемент безумной симфонии Хаоса. Ядро Павшего Солнца в моей груди пылало ледяным огнем, а вновь открытый канал магии визжал, как перегруженная электросеть.
< < …Стабилизация… Частичная… Локация: Неизвестна. Физические параметры: Критические. Магический канал [Хаос/Резонанс]: Перегружен (98%)… >>
Система бубнила сквозь звон в ушах. Я лежала на чем-то холодном и гладком, в кромешной тьме. Воздух пах… снегом? И озоном. И чем-то древним, каменным. Больше не было гула обрушений, не было багрового света – только тишина, разрываемая моим хриплым дыханием и бешеным стуком сердца. Я была цела? Насколько это вообще возможно после прыжка в нестабильный портал с 12.7% шансом.
< < Обнаружен внешний источник стабилизирующей энергии. Интенсивность: Высокая. Происхождение: Совместимо с [Ядром Павшего Солнца]. >>
Совместимо? Прежде чем я успела осознать это, тьму прорезал луч света. Не слепящий, а холодный, лунный. Он упал с высокого свода на… него.
Властный Герой.
Он стоял в десяти шагах, спиной ко мне, его угловатые доспехи поглощали лунный свет, делая его силуэт еще более зловещим. Шлем был снят. Видны были только затылок и мощные плечи, покрытые короткими, темными, почти синими волосами. Он был недвижим, как статуя, но ощущение от него… Гнев никуда не делся. Он был тише. Глубже. Как океан перед штормом. И направлен… не на меня? Его внимание было приковано к огромной, заиндевевшей арке из черного камня в конце зала. На арке мерцали сложные, переплетающиеся руны – те самые, что были на его доспехах.
< < Сканирование… Распознано: Древний Портал Регулус. Состояние: Неактивен. Требуется ключ… Ключ: [Ядро Павшего Солнца] (Обнаружено у пользователя). >>
Вот оно что! Ядро – это ключ! К его порталу? К его дому? Вот почему он так яростно хотел его заполучить в руинах! И вот почему… он прошел через мой хлипкий портал вслед за мной? Чтобы отобрать ключ?
Страх сжал горло. Я попыталась отползти, но тело не слушалось. Каждый мускул горел, канал магии пульсировал угрозой разрыва, а Ядро в груди отзывалось странным тянущим чувством в его сторону.
– Ты… – его голос прозвучал в каменной тишине как удар хлыста. Низкий, бархатистый, но с ледяной сталью внутри. Он не обернулся. – Мало того, что украла Ключ Предков… Ты осмелилась прикоснуться к нему. Осквернить его своей… нестабильной сущностью.
Каждое слово било по нервам. Я собрала остатки сил и сарказма – лучшее оружие испуганного человека.
– Ой, простите-простите, ваше… Ледяное Величество! – хрипло выдохнула я. – Не знала, что ваш «ключик» такой стеснительный! Он сам ко мне прилип, честное слово!
Он медленно обернулся.
Время остановилось.
Я ожидала лица монстра. Бездушной маски. Но…
Он был… красив. Опасно, нечеловечески красив. Резкие скулы, сильный подбородок, бледная кожа, казавшаяся фарфоровой в лунном свете. Но главное – глаза. Нечеловечески большие, миндалевидные, с вертикальными зрачками, как у хищной кошки. И цвет… Глубокий, мерцающий багрово-золотой. Как молнии внутри того самого Ядра. В них не было ничего человеческого – только древняя ярость, холодный расчет и… что-то еще. Любопытство? Отвращение?