Траан нервно сглотнул. Конечно, в комнате могла поджидать опасность, но два ствола перед лицом — весомый аргумент. Он поднял оружие и медленно подошёл к приоткрытой двери. Воображение разыгралось настолько, что разведчику показалось, будто вот-вот дверь распахнётся и из темноты выпрыгнет огромный чёрный зверь с розовой пастью.
Траан толкнул дверь. Пальцы на спусковых крючках напряглись, готовые каждое мгновение согнуться. Комната, по планировке, находилась приблизительно в центре здания. Света с улицы не хватало, чтобы осветить даже коридор.
— Здесь абсолютная темнота, — жалобно произнёс Траан. — Ничегошеньки не видно!
— На ощупь, — подсказал Гтирер.
«Сам бы пошёл, раз такой умный!» — подумал младший из братьев, но вслух, естественно, не озвучил.
Траан зашёл в комнату. Как убивать зверя на ощупь он даже не представлял. Решил пустить ситуацию на самотёк и начал обходить комнату вдоль стены. Перед тем как шагнуть, прощупывая правой ногой.
Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего.
«А ведь логично бы было спрятаться сразу за дверью!» — подумал он. А в следующий миг привиделось, будто зверь спрятался с другой стороны двери и теперь подкрадывается, чтоб вцепиться острыми зубами в шею.
Траан резко повернулся. Но ничего кроме слабо подсвеченного проёма двери не увидел.
— Чтоб вы сдохли! — пробормотал разведчик.
Колени тряслись, сердце бухало громко и натужно, каждый раз как последний. Траан направился дальше вдоль стены.
Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг. Прощупал…
Нога что-то зацепила. «Что-то» дзинькнуло и покатилось. Палец чуть самостоятельно не надавил правый спусковой крючок. Траан представил, как братья покатывались бы со смеху, когда узнали, чего он испугался.
— Чтоб вас на куски разорвало! — с ненавистью пробормотал младший из героев, отправившихся на охоту за Вожаком.
Несколько раз глубоко вздохнув, Траан отправился дальше.
Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Шаг. Прощупал ногой. Никого и ничего. Ещё шаг…
Лицо уткнулось в нечто мягкое и ворсистое. Сердце ушло в пятки. Траану привиделось, что Вожак каким-то образом устроил засаду на потолке. Но, махнув рукой, почувствовал, что это всего лишь подвешенная тряпка.
— Да чтоб вас живьём сожрали! — в очередной раз пожелал младший из братьев.
Слева дзинькнуло. Траан почувствовал, что ещё один такой звук и по ногам потечёт. Руки так сильно вспотели, что ружьё чуть не выскользнуло.
Поднял оружие и, ощупывая правой ногой пространство перед собой, пошёл на источник звука.
Шаг. Никого и нечего.
Второй. Траан кожей почувствовал присутствие ещё кого-то. И даже догадался кого.
Третий шаг. Каждый миг разведчик ожидал, что уткнётся ногой в мягкое…
Когда пнул что-то стеклянное, и эта вещь покатилась по полу с многоголосым «дзинь», Траан почувствовал, что штаны промокли.
— Я их поубиваю! — прошептал он. — Я им глотки вспорю!
Гтирер, Зайрик и Бримо застыли в напряжении. Каждый из них, как взведённая пружина, был готов в любой момент нажать на спусковой крючок. Но ничего не происходило, а напряжение не может быть вечным.
— Чего он там копается?! — прорычал Гтирер.
Дзинькнуло. Братья напряглись. Спустя несколько долгих томительных мгновений звон стекла многократно повторился.
— Да никого здесь нет! — донёсся пылающий злостью голос Траана. — Ерундой…
Речь оборвалась на полуслове глухим ударом. А в следующий момент в коридор выкатилась голова Траана. Из разорванной шеи вытекала кровь.
Жизнь и смерть делили права на человека. Смерть наступала, а жизнь неистово отбивалась. Разведчики отчётливо увидели, как глаза младшего из братьев сфокусировались на них и моргнули. Губы слегка раздвинулись, а в следующий миг жизнь проиграла человека. Тело рухнуло на пол — разведчики этого, естественно, не увидели, но услышали мягкое «бух».
— Эта падаль в западне, — первым пришёл в себя Гтирер. — Никуда не денется — достанем!
Послышался громкий треск, будто что-то ломалось. Следом нечто большое упало и громко ухнуло.
— Он проломил стену! — догадался Зайрик.
Братья осторожно, каждый стараясь держаться за спиной другого, подошли к распахнутой двери. Гтирер небрежно пнул голову брата, и та укатилась во тьму коридора. В противоположной от входа стене отсутствовал приличный кусок. В следующем помещении солнечный свет падал слева.
— Пошли, — скомандовал Гтирер.