Чуна от толчка чуть не грохнулась. Встрепенулась, обвела людей затуманенным взглядом.
— Скольких потеряли? — поинтересовался Дидли, вновь остановив руку над свечой.
— Ни…кого, — широко зевнула Чуна. Глаза сомкнулись, рот раскрылся, а из глотки донёсся храп.
— Да их же в поселении и не бывает, — вставил Илнос. — Как их могли убить?!
Отчасти это было правдой. Семья охотников слишком много времени проводила в выслеживании животных и ловле рыбы. Мужчины ходили на охоту, а старики с детьми и женщинами на рыбалку к океану. И в двух домах этой семьи обычно оставалась лишь Чуна, да несколько женщин, присматривавших за малыми детьми.
У остальных потерь либо не было совсем, либо они были минимальны. Звери предпочитали угонять для еды самых мясистых и жирных — женщин, но не брезговали мужчинами и детьми.
— Выходит, — подвёл итог Дидли. — Тридцать три человека. Не мало… Но бывало и хуже.
— Что там ещё надо решать? — хмуро поинтересовался Дон, глава литейщиков. У него пропали две дочери.
— Подготовка к Периоду Бурь, который, как всем известно, не за горами, — ответил судья и отдёрнул руку от пламени свечи. Настроение у него, после подсчёта результатов, испортилось. Тридцать три человека — страшная цифра. А если учесть, что пятеро из потерянных навсегда женщин были беременны, то сумма возрастает.
— Подождите-подождите! — всплеснул руками Илнос. — Сколько это может продолжаться?! А?
Взгляды скрестились на нём. Лишь Чуна преспокойно спала на столе, изредка похрапывая.
— Мы уже миллион раз рассматривали этот вопрос… — осторожно начал Дидли.
— Да, согласен. Рассматривали. А пока мы тут их рассматривали… люди гибли. Мои люди гибли! — повысил голос глава бойцов, а его единственный глаз ещё сильнее налился кровью. — Вы разве не видите, что Вожак организовал их?! Что он сделал из разрозненных зверей организованное общество? Вспомните, по сколько звери раньше утаскивали людей! А по сколько сейчас?
— Ты угомонишься или нет?! — вздохнул Флор, глава разведчиков. — Сколько раз мы обсуждали эту тему?
— Да что вы заладили… — Илнос со всей силы треснул кулаком по столу. Подсвечник, стоявший в центре, чуть не упал, глава гончаров успел его подхватить. Второй, возле Дидли подбросило намного выше, и он наверняка бы свалился на пол, не успей главный судья его поймать. — Обсуждали… рассматривали… Вы совсем полоумные или притворяетесь?! Вожака надо убить! Именно он приводит зверей! Он командует нападением! Он их организует!
— Пойди и убей, раз такой умный, — отец Ди пригладил седые волосы. — Или сына отправь.
— Да я наверно твоего отправлю… Младшего. Может Вожак хоть поест вдоволь. Хотя… Твой Ди даже на мясо не сгодится.
— Ты моего сына не трожь! — кулаки Флора сжались. — Твоему тупому мозгу даже не понять, для чего он нужен. Попробуешь ещё раз что-нибудь про него вякнуть, я твои кишки вокруг твоего же дома обмотаю. Понял?
— Что-то ты слишком храбрый! — Илнос прищурился. — А не забыл ли, что уже старик. Уверен, что тебя в следующий Период Бурь твой же… Гтирер не сожрёт?
Это был тонкий намёк, что глава бойцов знал о вкусовых пристрастиях старшего сына. Будущего главы семьи разведчиков. Знал, но почему-то молчал.
— А ты уверен, что тебя не сожрут? — Флор не подал вида, что понял намёк.
Главы домов вперились друг в друга глазами. Семьи бойцов и разведчиков плохо общались всегда. Но апогея взаимная неприязнь достигла, когда Илнос занял место главы. Много Сезонов продолжался спор. Глава бойцов говорил, что Вожака надо убить во чтобы то ни стало, а Флор утверждал, что его убийство бессмысленно, опасно и приведёт к непоправимым последствиям. Настаивал, что тогда звери уничтожат поселение.
Остальным вообще было всё равно. Много Сезонов близкие умирали, а они наблюдали за спором двух глав семейств.