— Поняла. Архивариус, ледяная королева, Портниха и Горничная, — резюмировала я.
— Через два часа ты начнешь изучать свою новую легенду. После этого — приступишь к занятиям, — закончил Рейнар, показывая, что разговор завершен.
— Я все запомню, принц. Спасибо за указания, — ответила я, выходя из магического круга с холодным, спокойным достоинством
Молчаливый гвардеец провел меня из верхнего зала Башни в апартаменты этажом ниже. И ого-го! Это были не какие-то там мрачные темницы, а настоящие королевские покои! Светлые, просторные, с уютной спальней, рабочим кабинетом и даже гостиной, где можно было принимать гостей (если бы у меня вдруг появились гости, конечно). Все было отделано светлым деревом и драпировано шелковыми тканями. Не тюрьма, а пятизвездочный отель для волшебниц с идеальным вкусом.
Как только тяжелая дверь захлопнулась за гвардейцем, я выдохнула и тут же увидела его. Хьюстон. Мой личный рыжий начальник. Он лежал на бархатном диване, свернувшись калачиком и выглядя так, будто владеет этим диваном по праву рождения. И, возможно, всем остальным замком тоже.
Я подбежала к дивану и присела перед ним на ковер.
— Хьюстон, у нас ЧП! И это не то, что я спрятала все твои печеньки, — зашептала я, делая заговорщическое лицо.
Кот медленно приоткрыл один золотой глаз и смерил меня таким взглядом, будто я сказала самую глупую вещь в его кошачьей жизни.
— ЧП? Это, наверное, Чрезвычайное Положение с Печеньками? — прозвучал его глубокий баритон, полный драматических страданий. — Потому что если речь не о печеньках, то мне глубоко безразлично. У людей проблемы — всегда что-то скучное про налоги, любовь или спасение мира.
— Нет! Речь о том, что Принц Рейнар хотел надеть на меня какой-то металический Ограничитель! — я возмущенно замахала руками. — Представляешь? Он хотел запереть мою магию, чтобы я не навредила себе! Как будто я — какое то не разумное дитя !-я кратко пересказала коту наш разговор с принцем
Хьюстон медленно сел, вытягиваясь во весь свой кошачий рост (оказалось, он довольно длинный).
— О, Ограничитель! Старая добрая классика, — фыркнул он. — Это как пытаться запереть ураган в спичечном коробке. Абсурд! И ты, моя маленькая ураганщица, отбилась, используя его же собственные слова против него? Браво! Ты сегодня просто превзошла себя!
Он грациозно спрыгнул с дивана и, демонстрируя кошачью лень, подошел к окну.
— Слушай сюда, Вероника, твой Принц-Счастливчик знает о Предсказании. Знает, что ты должна найти заговорщиков, — Хьюстон повернул голову, и его глаза загорелись хитрым огоньком. — Но он знает и кое-что еще, что ты пока не знаешь, и вот это «кое-что» ему совсем не нравится! ему Нужно что бы ты была сильной, чтобы ты сделала грязную работу, но как только ты ее сделаешь... бум! Твоя миссия завершена. И он пытается переиграть правила игры!
Кот зевнул так широко, что у него чуть челюсть не вывихнулась.
— Его желание надеть на тебя эту железяку — это паника! Он боится, что ты станешь слишком сильной. Так что держись своего ледяного логичного аргумента. И если он снова предложит тебе эту блестящую безделушку, смело говори, что это инструмент для саботажа! А пока... — Хьюстон снова уселся и начал усердно вылизывать лапу. — Портниха? Горничная? Ого, ты уже движешься по придворной карьерной лестнице! Только не спеши, а то упадешь. И запомни: мне срочно нужны печеньки! Хрустящие, с начинкой! Это вопрос жизни и смерти!
Я рассмеялась, и напряжение сразу исчезло.
— Договорились! Никаких браслетов, играю в дурочку с магией, и немедленно ищу печеньки для моего голодного пушистика , — я кивнула.
Едва я поднялась на ноги, как в дверь громко, но очень вежливо постучали.
— Войдите, — произнесла я, голосом, в котором не дрогнула ни одна нота.
Дверь отворилась бесшумно. На пороге стоял молчаливый гвардеец, который почтительно посторонился, пропуская в комнату двух женщин. Впереди шла невысокая дама с пронзительным взглядом опытного хирурга, оценивающего пациента перед сложной операцией.За ней следовала молодая помощница, прижимающая к груди кипу рулонов ткани и мерную ленту.
— Архивариус Эллин? Я — Мастер Эстель, — начала она, не удостоив меня личным представлением. — По приказу его высочества принца Рейнара, я должна немедленно создать для вас полный гардероб.
— Проходите, пожалуйста.
Гвардеец замер у двери, как каменная статуя. Мастер Эстель развернула свои инструменты в центре гостиной, и я поняла — сейчас нужно проявить всю свою уверенность, чтобы получить именно то, что необходимо для выживания в этом замке.