– Выучить и отточить техники различных типов бахира могут многие. Сплести потоки Силы воедино сможет лишь настоящий «универсал»! – говорил он, плавными движениями рук одновременно воссоздавая структуру сразу двух сложнейших техник ранга Учитель…
Сияющая золотом Печать Солнечного Копья ослепительно вспыхнула, отпечатываясь в моём сознании и расцветая угольно-чёрной ажурной рамкой Печати Вихря Тьмы. Повторяя виденное однажды умение моего предка, я интуитивно постигал истинное искусство мастеров двух стихий. Разомкнув сведённые судорогой и плотно переплетённые между собой пальцы, широко развёл руки в стороны, насыщая с трудом сформированное плетение стихийным бахиром и давая проявиться в реальном мире.
Золотисто-чёрная двойная Печать ярко полыхнула, возникая прямо над увенчанной рогами головой дракона и перекрестьем центральных линий нацеливаясь на летящего мне навстречу врага.
Быстро и плавно вытянутая вперёд левая ладонь коснулась поверхности вращающихся Печатей, останавливая их движение и заставляя пресыщенные бахиром линии вспыхнуть чуть ярче. Пальцы правой руки, протянутой вслед, мягко и нежно подцепили одну из линий и отточенным до автоматизма движением лучника потянули назад, как будто «вынимая» из пустоты стрелу, сотканную из золотистого свечения.
Её полёт был краток и стремителен – слепящим росчерком разрезав пространство, стрела растянулась в одну тонкую, пульсирующую Светом линию и вонзилась в багровые искры «покрова молний», оберегающие моего врага.
Концентрированный пучок стихии упёрся в его защиту, пытаясь продавить, прожечь, пробиться, сокрушить… Но лишь бессильно лопнул, на мгновение ослепляя человекообразного дракона. Ослепляя и высвобождая сокрытую внутри энергию.
Воздух протестующе взревел, словно сопротивляясь расцветающему вокруг китайца Вихрю Тьмы. Маслянисто-чёрные волны стихии оплели его крылатый силуэт, закрутились, пытаясь смять и сломать…
– Грррра-а-а!!! – вновь взревел Рю, повторно выпуская поток белоснежного пламени во временно обездвиженного и, как казалось, практически сломленного врага.
Громовой раскат над головой выбил меня из транса, предвещая неприятности, избежать которые у меня уже не было шанса.
Десяток ветвящихся молний пронзил воздух, окутывая меня и дракона плотной сетью разрядов. «Доспех Тьмы» продержался жалкие пару секунд и развеялся, уступая всесокрушающему напору небесного огня. Жалобный рёв покидающего реальный мир духа вторил моему крику. Боль опалила изнутри, лишила возможности думать и двигаться, поглотила меня полностью и безжалостно швырнула вниз…
– НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!!! – гулким набатом прозвучал грозный окрик моего деда, вырывая меня из пучины бессознательности. – СРАЖАЙСЯ, СЫН РОДА ХАТТОРИ! СРАЖАЙСЯ!
Испуганно вздрогнув, я широко распахнул глаза и увидел стремительно приближающуюся землю, покрытую скудными останками снежных сугробов.
Рефлекторно отреагировав на падение, я за доли секунды сформировал два пульсирующих Тьмой шара и с размаха метнул их вниз. Зависнув в метре над землёй, импровизированные «гравитационные якоря» образовали небольшую область, попав в которую моё тело резко убавило в скорости падения. Убавило, но не остановилось.
Подтаявшая сверху земля смачно чавкнула, облепляя меня грязью и жёстко ударяя сокрытой твердью мерзлоты, растопить которую у дыхания дракона недоставало ни силы, ни времени. Падение выбило из меня дух и на несколько долгих секунд вновь погрузило в бездну беспамятства.
– И это всё?! – с насмешкой спросил полудракон-получеловек, неуклюже раскачиваясь в воздухе над моим распростёртым телом в такт взмахам кожистых крыльев. Буйство энергий не пощадило его одежд, оставив его в жалких клочковатых лохмотьях, чешуя тускло светилась от переполняющей энергии, глаза полыхали алыми угольками, а крупные острые клыки в пасти кровожадно скалились в хищном подобии снисходительной улыбки.
– Да, забрать твою голову оказалось сложнее, чем мне представлялось изначально, – с трудом приподнявшись на одной руке, процедил я сквозь зубы и поморщился, чувствуя резкую боль в груди и рёбрах. – Поздравляю с достижением нового ранга. Мне льстит мысль, что без прорыва у тебя не было шансов…
– Мой путь к силе длился годы! Ты слишком высокого мнения о себе, самурай! В моём ранге нет ни капли твоей заслуги!
– Раз ты нарушаешь правила клана, это мнение имеет веское основание!
– Ты опасен, Хаттори… – согласно кивая, прошипел Луэн, грузно приземляясь рядом со мной. Его когтистая лапа на мгновение выстрелила вперёд, небрежным ударом впечатывая меня обратно в сырую землю. – Опасен. Слишком силён для мальчишки. Таких, как ты, надо давить ещё в колыбели!