– Маму с папой не захотел расстраивать… Звучит инфантильно, но в чём-то я тебя понимаю! Ко мне почему-то тоже не пришёл, – укоризненно заметил староста. – Ни ко мне, ни к Калашникову…
– Прийти, признаться и тем самым расписаться в собственной глупости? В особенности перед тем, с кем соперничал с самого первого курса?! Умение признавать собственные ошибки и с достоинством нести за них ответственность никогда не числились в списке сильных сторон моего характера. Теперь придётся учиться…
– Не драматизируй, Давыдов, не переломишься и научишься, – мягко улыбнувшись, я прервал его сожаления. – Среди людей не отыщется такого, кто хоть раз бы не оступился. Мне также доводилось совершать ошибки. Не менее болезненные, это уж точно.
В памяти всплыли беспричинно казнённые мной пленники. Традиции XV века давным-давно канули в небытие и даже «кодекс самураев» не требовал от меня столь жёстких мер. Это была моя ошибка – целиком и полностью. Не менее серьёзная и значительная.
– О своих обязательствах перед Во Шин Во забудь. Это я полностью беру на себя. Китайцы слишком многое на себя берут, и давно стоило поймать их за нос, – стряхнув с себя задумчивое оцепенение, я не поленился встать и, после недолгих поисков, разыскал в кухонном шкафу подходящую для моих целей глубокую керамическую чашу. Горсть кубиков льда загремела по её дну, образовав невысокий островок, на который хлынул поток льющегося из бутылки напитка.
– Полагаю, мы все что-то вынесем из произошедшего, – говорил я, взяв в руки импровизированную братчину. Учёба в ВКШ всё чаще и чаще снабжала меня решениями и знаниями, способными отыскать правильный выход из самых разных ситуаций. – И научимся доверять, быть внимательными друг к другу, а не стесняться и соперничать. Пусть прошлое навсегда останется в прошлом! За доверие между друзьями! Кампай!
Староста бросил на протянутую ему чашу озадаченный взгляд, покосился на встрепенувшегося Савву, нахмурился, хотел было что-то сказать, но в итоге только махнул рукой.
– Так нечестно! – жалобно протянул он. – Ты слишком быстро русифицировался, Лео!
Давыдов поднял было опущенную голову и неуверенно улыбнулся, явно не зная, куда себя девать. Видеть лощёного блондина в таком состоянии было весьма непривычно.
– Кампай! – чуточку требовательно повторил я и удовлетворённо кивнул, наблюдая за шествием чаши, после чего принял её обратно и залпом проглотил остатки виски. – Закончим с этим. Вам, между прочим, ещё на учёбу. Это мне теперь можно официально прогуливать любые занятия! И, кстати, неплохо было бы начать собирать вещи…
Отъезд из школы прошёл незаметно для остальных кадетов лишь по той причине, что я намеренно завершил сборы пораньше и во время первых занятий успел посетить библиотеку, где мне под роспись выдали около пятидесяти килограмм «гранита науки». Библиотекарь довольно долго рассматривал выведенные на бланке иероглифы, подозревая издёвку, но когда я предложил сопроводить роспись печатью родового герба, мигом сообразил, что к чему, и больше не чинил препятствий. Перетаскав книги к ожидающему у ворот такси, с некоторой грустью посмотрел на громаду главного учебного корпуса. К горлу подкатил комок – меня не покидало странное ощущение, пропитанное горечью изгнания. Ирония судьбы: как скоро ещё недавно полноправный кадет стал персоной нон-грата! Оборвав этот внутренний монолог, я уже начал поворачиваться, когда заметил распахнувшуюся настежь входную дверь и выскочившую на крыльцо девушку. Травянисто-зелёное строгое платье, пшенично-золотистая коса, перекинутая через плечо, торопливый взмах тонкой девичьей руки…
Всё-таки узнала. И пришла проводить. Мелочь, а чертовски приятно. Увидеться с Натали в городе будет гораздо сложнее, а уж учитывая слухи…
Помахав ей в ответ, глубоко поклонился, чувствуя, как теплеет на душе, как разжимается хватка «кошачьих» когтей, втихую царапавших моё сердце, как утверждается намерение защитить её во что бы то ни стало. Как там говорил Таранов – пара дуэлей со смертельным исходом?
База «Сибирского Вьюна» встретила меня неразберихой кипучей деятельности – пара сотен человек в разномастной военной форме находилась в непрестанном движении, что-то перетаскивая с места на место или разбирая на части военную технику, ревели клаксоны тентованных грузовиков, медленно ползущих к ангарам внутри территории и скрывающих в чревах однотипные маркированные ящики, гремели и бухали ножищи тяжёлых пехотных доспехов, проходивших очередной тест на подвижность. Проводив взглядом пару средних танков Т-97, бодро прокатившихся мимо меня, и наглотавшись выхлопных газов от дизеля, я звонко чихнул и поёжился, гадая, что именно задумал князь. Первоначальная мысль о том, что Константин Ильич намерен воспользоваться нашим соглашением, постепенно сошла на нет. То, что я видел, походило на подготовку к вторжению и ведению открытых боевых действий. Об этом в первую очередь ярко свидетельствовала эмблема клана Морозовых на бронированных бортах тяжёлой техники. Наша же договорённость относилась к действиям, подпадающим под определение тайных спецопераций…