– Леди, ты в курсе, что проспала эфирную физику?
– И поэтому ты решила занять мое место рядом с Бри?
– Кто не успел, тот опоздал, – хихикнула Клэр, но все же уступила стул. – И кстати, отряхни вот тут…
Я опустила глаза на свои плечи и ужасом заметила, как испачкана моя бежевая кофточка.
– Леди, с тобой все в порядке? – тихо спросила Бри, наблюдая за моей растерянностью. – Еще ни разу не видела тебя в таком ужасном виде.
– Да встретила Дилана сейчас, – неловко я попыталась уйти от ответа. – Не знаю, как еще сказать ему, чтобы отстал от меня.
– И он решил навалять тебе? – рассмеялась подруга. – Леди, сколько тебя знаю, ты так и не научилась врать. С рукой-то что?
К счастью, вошел молодой учитель истории, и ее внимание мгновенно переключилось на него. Бри не раз говорила, что считает его рыжие кудряшки очень милыми.
– Итак, продолжим повторять материал перед выпускными экзаменами. Становление троевластия в Эстер, – озвучил историк, и ручки характерно заскрипели.
“Правитель, Советник и Верховный Хранитель,” – слегка морщась от боли в руке, я старалась не отставать от преподавателя. Но, как и прежде, на истории, мысли быстро уходили в сторону. Выучу, говорила себе в оправдание. Так и сейчас, не заметила, как вновь думала о случившемся. Бездонные черные глаза, утробный рык и острые зубы вурдалака напоминали, что все это лишь малая часть жуткого окружающего мира.
– Да что с тобой сегодня? – спросила меня Бри после уроков, уводя за руку подальше от остальных. – Ты сама не своя. Постоянно где-то витаешь.
Подруга то и дело махала кому-нибудь рукой, пока мы шли по коридору. Но я не замечала ни любопытных взглядов встречных парней, ни гогочущих одноклассниц, стоявших у шкафчиков с вещами.
Тяжело вздохнув, я взглянула на Бри. Мы дружили с третьего класса, и вместе планировали поступать на архитектуру. И не удивительно, что она беспокоилась за меня. Но что ей сказать сейчас? Что столкнулась с одним из тех монстров, о которых говорят в новостях, лицом к лицу? Что сегодня ты – ученик выпускных классов, а завтра – обед для вурдалака?
– Кое-что случилось, – неохотно начала я, следуя за Бри к выходу из школы. – Утром. Из-за чего я опоздала…
– Я так и знала. Ты что-то скрываешь! Ну-ка, рассказывай! – подруга взмахнула золотыми локонами.
Я неуверенно переминалась с ноги на ногу и нервно кусала губу, пытаясь подобрать слова. И тут я увидела его.
– Ну, привет! А бегаешь ты неплохо!
Бри обернулась и, вслед за мной, заметила сидящего на заборе парня. Поправив белый воротник, он спрыгнул с ограждения и довольно ухмыльнулся. На нем, в отличие от меня, после нападения не было ни царапины. Черные волосы аккуратно уложены, а слегка горделивая осанка в сочетании с академическим костюмом говорила, что он не так прост, как кажется.
– Леди, кто это? – удивленно зашептала Бри. – Ты его знаешь?
Я ничего не ответила, а лишь испуганно хлопала глазами. Как он нашел меня? И что, Смерть побери, ему от меня надо?
– В Штаб хранителей уже доложили о нападении на школьницу по имени Леди Тали. Несложно было догадаться, где тебя искать.
Подруга продолжала сверлить меня взглядом, полным недоумения и испуга.
– Бри, пожалуйста, можешь подождать меня на углу? Только не уезжай без меня.
– Пять минут! – одними губами проговорила блондинка.
Когда недовольное цоканье каблучков Бри стихло, я повернулась к Клаусу.
– Зачем ты меня преследуешь? Я спасла тебя, ты спас меня. Мы квиты!
– Вас тут считать-то хоть учат? – парировал он, с сомнением осматривая здание школы. – Ты дважды спасла меня. Или что, хочешь сказать, для тебя защита людей от вурдалаков – обычное дело?
Нахмурившись, я промолчала. Его появление не сулило ничего хорошего, а заносчивый тон мне не нравился.
– Ты как вообще? – сбросив спесь, почти заботливо спросил Клаус.
Сегодня меня уже не раз спрашивали об этом. Но только он знал, что мне пришлось пережить, и врать ему ну было смысла. Я неуверенно пожала плечами.
– Да так, не очень…
– Так и думал. В первый раз столкнулась с порождением Тьмы, верно?
– Может, хватит лезть в мою голову? Ты кто вообще такой? И что тебе от меня надо?
Он поднял вверх руки в знак того, что не представляет опасности.
– Эй, полегче! Никто не лезет к тебе в голову. У меня нет таких способностей. Я лишь говорю очевидные вещи и хочу помочь.