Эмоции, которые я сдерживала с самого утра, обещали вырваться наружу. Что он о себе возомнил?
– С чем помочь? Чем ты можешь помочь мне? За тобой охотятся вурдалаки, лучше позаботься о себе!
На лице Клауса проявилось сочувствие. Это еще больше разозлило меня.
– Мне пора. Я могу пропустить омнибус до дома. Правда теперь каждая поездка будет сопровождаться дрожью от страха.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и пошла туда, где меня ожидал одинокий силуэт подруги.
– Вот с этим я и хочу помочь тебе, – услышала я вслед. – Помочь побороть эту дрожь. Ты должна научиться сражаться с ней. Только так ты сможешь одолеть свои страхи. Не каждый выходит живым после встречи с темными. И не каждый готов рисковать собой ради других.
– О чем ты говоришь? – раздраженно обернулась я.
– О том, что ты должна пойти со мной.
– С тобой? – фыркнула я. – Я тебя совсем не знаю. И куда же я должна пойти с тобой?
– В Академию, конечно!
От этой пафосной речи я ожидала любого исхода, но только не этого. Академия была единственным местом, где студентов готовили к противостоянию с адептами Тьмы.
– Зачем? – растерянно спросила я.
– Для поступления, конечно! Нам нужны такие, как ты! Из тебя выйдет отличный хранитель!
Я молчаливо смотрела на него.
Позже, наблюдая за безрассудным поведением Клауса, я не раз сомневалась в том, как он мог стать достойным кандидатом на пост Советника Эстера. Но, мысленно возвращаясь к этому моменту, напоминала себе, что все это маска. Он видел и понимал намного больше, чем пытался показать. А словом он вдохновлял и убеждал многих. Точно так же, как смог убедить и меня.
Глава 2
Я взглянула в зеркало и замазала светлой пудрой круги под глазами. Бессонные ночи за зубрежкой не прошли бесследно. Каштановые волосы, словно тоже не выспавшись, постоянно выбивались из укладки.
Погладить черный пиджак не было времени, поэтому его расклешенная спинка торчала в разные стороны. Высокий воротник, белые манжеты и два ряда пуговиц создавали модный образ студентки Академии, но уже к концу первого месяца сезона дождей изрядно надоели.
Швырнув боевую форму в огромную сумку и захватив с собой учебник истории, я спустилась на кухню.
– Мам, тебе помочь?
В воздухе ощущался едкий запах гари.
– Доброе утро, Леди. Накрой на стол, ничего не успеваю! Если бы ты встала пораньше…
– Прости, поздно легла…
Наверху уже послышались шаги папы и младшей сестры, поэтому я быстро достала тарелки, разлила чай и, сев на стул, открыла книгу.
– Доброе утро! – послышался строгий голос отца.
Я лишь помахала рукой, не отрываясь от чтения.
– Мам, ты же говорила, что на утро будут блинчики!
– Анна, не вредничай. Садись есть!
Сестра буркнула что-то под нос, а я старалась не отвлекаться.
«Эстер основан на крупных залежах Эфира в западной части материка Вусмиор. Это произошло в 25 году 12 поколения (прим. авт.: поколение – 100 лет) с момента разделения мира. Темные времена завершились, а тайны Эфира, о которых знали лишь единицы, стали достоянием общественности.»
– Леди, ты не могла бы убрать книгу, мы все-таки завтракаем, – высказался отец.
– Пап, у меня серьезный тест, я не хочу его завалить.
– Ха-ха, что тут сложного, – умничала Анна, – Светлые, под предводительством Виктора Армиша, свергли Адептов Тьмы в 27 году. И в этом же году впервые появились Правитель, Советник и Хранитель.
С умным видом вещала десятилетняя сестра. Наверняка, уже успела подглядеть в учебнике.
– Умница моя! – погладила по голове мама.
– Как этого можно не знать? – Анна наиграно махнула рукой с ярко-розовыми ногтями.
– Ты опять взяла мой лак без разрешения? Сколько можно? Я тебе запрещаю трогать мои вещи.
Сестра на секунду растерялась.
– Ты бы лучше так за свои знания переживала. Как тебя вообще взяли в стражи?
– О, еще такую воровку не спрашивали, – фыркнула я в ответ.
– Зато ты – беспомощная трусиха! Мама говорит, что из тебя не выйдет стража! Останешься, в итоге, за прилавком магазина.
– Коза, – процедила я.
Конечно, она преувеличивала слова мамы, но истина была где-то рядом.
В нашей семье редко появлялись дети со способностями к эфиру, и когда родилась я, никто не знал, что со мной делать. Мой дар был уникальным. Его называли по-разному – барьер, щит, завеса. Он делал меня неуязвимой. Ни одна атака не могла пробиться сквозь него. Однако родители решили, что это всего лишь способ постоять за себя. Поэтому отдали меня в обычную школу и планировали другое будущее. Но встретив Клауса, я способна на большее.