Григ с интересом глянул на тень и послушно пристроился в уголке.
— Атака, — скомандовала я, поднимая иллюзорный меч.
— Что все? — на лице Грига застыло неподдельное изумление. — Я даже моргнуть не успел.
Я с трудом удержалась от смеха, настолько нелепо сейчас выглядел Григ. Это для меня бой казался долгим, а он ведь действительно ничего не успел разглядеть.
— А хочешь видеть? — вдруг загорелась я идеей.
— А разве можно?
Я быстро подошла к Григу.
— Так. Ну‑ка, замри. Замри, я сказала. — Положила ему ладонь на глаза. — Так. Ага. Активируем вот этот участок мозга. Григ, смотри за моим пальцем. — Я начала водить перед ним рукой, попутно отслеживая сигналы мозга у него в голове и воздействуя на них, ускоряя восприятие. Рукой двигала все быстрее и быстрее. Так, теперь подключим вот эту часть восприятия, теперь вот эту. Дальше мозг уже сам начал адаптироваться, перестраивая связи.
— И что теперь? — Григ осмотрелся.
Я отошла в сторону.
— Следи за мной. В атаку.
Новый бой.
— Ух ты! — Григ восторженно хлопал в ладоши. — Надо же! Никогда не думал, что бои магов выглядят так.
— Ты все успел заметить?
— Почти. Иногда мне казалось, что ты словно мерцаешь, и я не успевал рассмотреть как ты двигаешься.
— Это ни у кого не получится, поверь. Даже у архимагов. Тут главное не видеть, а чувствовать. Эй! А ну сидеть! Даже не думай вставать! С ума сошел?
— Э — э… а почему? — Григ от моего крика замер, успев лишь чуть привстать.
— Ты сейчас все воспринимаешь в очень ускоренном режиме. Твой мозг к таким нагрузкам не готов. Ты просто не сможешь сделать ни шагу, у тебя же все восприятие окружающего мира сместилось.
— Это теперь навсегда? — испугался Григ.
— Нет, конечно, — рассмеялась я и тут же мне в голову пришла новая идея. — Григ, милый…
— Так, такое обращение уже начинает меня пугать, — обреченно выдохнул бывший пограничник. — Чую неприятности на собственную…
— Эй, не при даме! — возмутилась я. — Лучше скажи, хочешь мне помочь или нет?
— Как? — осторожно спросил он.
Я ткнула в тень у двери.
— Видишь это убожество?
— Эм… А это убожество?
— Поверь, еще какое. Но за неимением ничего лучшего, приходится тренироваться с ним. Григ, я как боец почти ноль. Новичок, но я вот это чудо побеждаю почти постоянно.
— А чем я могу тебе помочь?
— Сейчас объясню. Ты только не пугайся, но тебя временно парализует…
Григ не успел ни возмутиться, ни ответить, как застыл на стуле. Даже глаза не двигались. Я подвела к нему тень, так… ага, вот они сигналы. Делаем привязку… И тут же тень сорвалась с места и начала носиться по комнате, размахивая руками.
— Григ, успокойся, пожалуйста! Прекрати носиться как укушенный!
Тень застыла в какой‑то нелепой позе, только рот раскрывала.
— Если ты пообещаешь не ругаться, я сделаю так, что ты сможешь говорить.
Тень выпрямилась, опустив голову, ее рука поднялась и почесала затылок, а потом тень обреченно кивнула.
Я быстро связала голосовые связки Грига и куклы.
— Могла бы предупредить! — высказал мне солдат ртом Тени.
— Извини, но ты ведь сам согласился мне помочь.
Тень возмущенно уставилась на меня.
— Чего ты хочешь, коварная?
— Хи, а мне нравится. Назови меня еще раз так, пожалуйста.
В ответ прилетел подзатыльник.
— Эй, больно же!
— Прости, — но в голосе Грига ни тени раскаяния. — Я же не знал, что эта штука материальна.
— Достаточно материальна, чтобы причинить боль, — буркнула я. — Ладно. Как ты уже понял, ты теперь связан с этой вот штукой и управляешь ею как своим телом, даже смотришь ее глазами. Теоретическую основу боевого искусства магов я вложила тебе в голову, ты уже должен ее освоить. Поскольку эта тень — искусственное тело, то тебе нужно только потренироваться применять полученные знания. После того, как освоишься, мы будем тренироваться — ты станешь моим противником. Согласен?
— У меня есть выбор? — хмуро поинтересовался солдат.
Я села на стул и печально глянула на него… на тень.
— Я не могу и не хочу тебя заставлять. Если ты откажешься, я все отменю.
— Это для тебя важно?
— У меня много врагов, пусть даже сейчас они считают, что я или умерла или недоступна для них. Но так долго продолжаться не будет, рано или поздно или они на меня выйдут или мне придется выйти к ним. Умение сражаться для меня не вопрос прихоти, а выживания.
— Ты потому не хочешь ни с кем сближаться и отталкиваешь тех, кто хочет помочь?
— Замолчи! Замолчи! Замолчи! Нападай! — Я резко сорвалась с места, перейдя в атаку и, естественно, зарубила тень моментально, правда она тут же появилась у двери.