— Господин не желает мне ничего объяснить? — как можно более грозным голосом поинтересовалась я. — Кстати, дергаться тоже не советую, если я вдруг потеряю сознание, вам отрежет голову. Знаете толщину той удавки, что сейчас затянулась на вашей шейке?
— Хр-р…
— Ой, простите, господин, — издеваюсь я. А что? Надо же его из себя вывести, чтоб быстрее говорить начал. — Кажется, слишком сильно затянул. — Конечно, «затянул», а не «затянула» все-таки я сейчас в образе парня лет шестнадцати. О таких вещах забывать не стоит. — Итак, не расскажет ли уважаемый господин, чем моя скромная персона привлекла его внимание?
— Ларесса… это ведь ты? — слабо пискнули из-под капюшона.
Опа! Я чуть не села, попутно отключив заклинание. Это ж как надо удивиться, чтобы даже в сукрентосе его прочувствовать? Не отпуская удавки, слегка ослабляю ее, рывком разворачиваю пойманного шпика и срывая капюшон. И почему мне совершенно не хочется сейчас убрать силовую защиту и дернуть веревку? Даже в сукрентосе, хотя разум кричит о том, что только что я заимела огромную проблему.
Элора смотрит на меня без всякого страха. Чуть подрагивает, но это скорее от напряжения, чем опаски, даже петля на шее не пугает.
— Скажи мне, почему я не должна сейчас убить тебя?
— Ты сможешь это сделать?
— А ты думаешь, мне не приходилось этого делать?
Элора задумалась. С такой позиции она, кажется, не смотрела и впервые в эмоциях промелькнула тень страха. Промелькнула и исчезла.
— Если бы хотела, уже убила бы.
Теперь задумалась я.
— Проклятье! — рывком сдернула удавку и смотала ее. Элора с интересом покосилась на нее, но промолчала. Я же отвернулась и с силой пнула стену дома. Помогло. Развернулась им уже к этой стене прислонилась, сползла по ней и села прямо на мостовую. — Как ты догадалась? Только не говори, что случайно увязалась за мной.
— И не собиралась, — пожала плечами Элора. Он подошла ко мне и села на мостовую рядом. — Честно говоря, я тебя давно уже подозревать начала, когда ты книги мои читала.
— Книги? Но я думала, что спрятала эмоции.
— Вот именно. Ты не считаешь, что странно, когда обычный человек, читая магическую книгу, ничего не чувствует? А потом еще говорит, что ему интересна только первая глава, а остальное он не понял.
Я засопела.
— Это все? — поинтересовалась я.
— Нет. Я дала тебе еще книг. И вот тогда ты уже не смогла скрыть эмоций. Пыталась, но чуть-чуть пробилось. Ты не читала книгу без интереса, тебя очень интересовало то, что в ней написано.
— И почему ты меня не выдала?
— Кому? Отцу я сказала.
Мда.
— И он?
— Он сказал, что когда тебя спрашивал, не почувствовал желания навредить мне и попросил приглядывать за тобой, но никому не говорить. Он обещал тоже справки навести.
— И что ты подумала?
— Что ты ученица свободного мага, пробравшаяся в академию ради знаний. Я права? Отец, кстати, это же подумал. Я, потом проверила, отдала приказ тебе через печать слуги. Мысленно. Ты не подчинилась, даже не заметила его.
Еще один минус мне. Товарищ Штирлиц, вы провалились по всем статьям. Вздохнула.
— Все понятно. И все же, почему не выдала?
— Думаю, отец хотел привлечь тебя в наш Дом, но давить не хотел.
— И, конечно, просил быть ко мне внимательней и вежливой, — горько произнесла я.
Элора удивленно посмотрела на меня.
— Нет. Зачем ему было это просить? А-а-а, ты считаешь, что я относилась к тебя так хорошо только потому, что надеялась привлечь в свой Дом? Гм. Ларесса, но я заподозрила тебя только когда ты книги читала. Разве после этого мое отношение к тебе в чем-то изменилось?
Задумалась. А ведь действительно нет. С силой протерла виски. Надо что-то решать, но что? Я рассмеялась и тут с ужасом поняла, что не могу остановиться. Элора испуганно посмотрела на меня, дернулась, но я махнула рукой. Смех перешел слезы.
— Элора… даже не знаю, что делать. Знаешь, я давно гадала, кем я стала. Осталась ли человеком или превратилась в чудовище. Ты дала ответ на этот вопрос. Знаешь, несмотря ни на что, я не могу тебя убить. Вот ничего не могу с собой поделать, хотя понимаю, что ты теперь для меня стала смертельно опасной. Собственно, теперь у меня почти нет шансов уцелеть.