— На перевозках между Рэдингом и Суиндоном сильно не пошалишь, слишком плотное движение, — заметил Каниони-старший. — Да и на маршрутах между Мэлдоном и материком могут заметь. Примечательно, что атаковали корабль идущий на Рипон. Этот маршрут не характерный, а конкретно этот был сформирован перед самым отплытием «Ансона».
— Крот? Э-э, шпион?
Умберто посмотрел на Бриона Хейга.
— Об этом корабле знал довольно узкий круг лиц, — заговорил безопасник. — И вот совпадение, именно телеграфист, который принимал сообщение здесь, в Ариане, внезапно пропал.
— Классика, — хмыкнул Энтони. — Жаль, что пропал. Можно было бы устроить подставу.
— Видимо, именно этого нам не хотели дать сделать, — произнёс Каниони-старший. — Сразу обрубили ниточку.
— И вряд ли можно было бы что-то организовать, — заметил Хейг. — Слишком очевидный кандидат, с той стороны не могли не понимать, что мы сразу на него выйдем. Даже если бы успели перехватить, доверие к такому источнику было бы минимальное.
— Кстати, про сторону, — произнёс Кольер. — У вас есть размышления по персоналиям?
— Конкурент после объединения с Холландами остался ровно один, — произнёс Каниони.
— Крамп, — хмуро сказал Хейг.
— И так открыто действует? — удивился Энтони. — Что, последствий не боится?
— У любой компании, Энтони, — глава выпустил струйку дыма. — Есть этапы развития. Такие, которые являются… м-м, критическими, так это назовём. Либо компания изыскивает возможности расшириться, либо начинает стремительно деградировать. Заметь, не остаётся на месте, а деградирует.
— Я так понимаю, в случае нашей компании именно этот этап происходит? — спросил Кольер.
На слово «нашей», Брион не удивился. Расклад ему, разумеется, известен.
— У «Тавр Целер» положение ещё более резкое, — ответил глава. — Они достигли предела ещё при предыдущем Крампе. Предела финансового, рыночного и административного.
— Административного — это в смысле со стороны государства? — уточнил Энтони.
— Хобурги, — ответил Каниони. — Влезть в перевозки по Асурее не дадут именно они.
(Хобурги — второй правящий род Аустверга, от которого сейчас на троне сидит король, как от Деллиров — королева — прим.автора)
— А мы, я так понимаю, не можем уступить Нокс? — спросил Кольер. — Потому что это жизненно важно для нас?
— Верно, — ответил глава, сбивая пепел в пепельницу. — Нам и Холландам нужно наше объединение. Чтобы освоить ресурс, нужны соответствующие средства. И теперь у нас они есть. Имеется и точка их приложения. Крампа можно понять. Если он не остановит нас сейчас… У него всё посыплется. И уже мы придём на их место.
— А Хобурги не будут препятствовать, потому что кто-то должен возить, — покивал Энтони.
— Или он сможет переломить нас, — добавил Каниони. — Тогда посыплемся мы. Конкретно мы, Каниони. Холланды работают с Деллир через нас. Это выгодно для нашей семьи, но также это и серьёзная опасность.
— И, похоже, Крамп нашёл союзников? — заметил Энтони.
— По всей видимости, — подтвердил Хейг. — Но вопрос в том, что утопить один корабль, да даже два-три — это не решит вопроса. Мы просто будем посылать по три-четыре корабля. Это убытки, но не критичные. Более того, после всего этого пиратского, мы просто обратимся к королеве. И реакция последует незамедлительная и крайне жёсткая. И не из-за нас, а потому, что это вопрос стратегический. Перекроют проливы Ауксилиум и Саутвест. А затем частым гребнем прочешут всё Веттинское море. Это займёт достаточно долгое время, но корабль будет найдет. Или они его сами утопят.
— Или перенесут оружие на другой корабль? — предположил Энтони.
— Когда его охраняют материковые войска Аустверга? — отверг это ход Хейг. — Пиратство — это слишком большая неприятность, чтобы королевство не занялось им. Все корабли будут досмотрены и препровождены в порт. Максимум, что можно сделать — это снять оружие и унести с корабля. Или утопить вместе с кораблём. Но тогда наша проблема решена, мы далее спокойно работаем с Ноксом.
— А если этот корабль уже покинул Веттинское море? — предположил Энтони. — Я даже вам скажу, куда он мог пойти.
— Любопытно, Энтони, — пыхнул сигариллой Умберто Каниони. — Ты что-то знаешь?
— В Империи я столкнулся с одной проблемой, — ответил Кольер. — Этой проблемой был маг. Который использовал очень интересные механизмы. В частности, у него имелись излучатели, которые выдавали красные росчерки длиной в ладонь…
— Энхолы големов? — сощурился Хейг. — Это точно?