Федерика опустила руки. Но продолжала внимательно слушать. Парокат слегка потряхивало на неровностях. Кстати, они выехали за город.
— А ещё, давайте честно, вы юны, дамы, — продолжил Кольер. — Свои соблазны вы пока ещё не прошли.
— Один уже прошли,- негромко заметила Минди.
— Прошли? — Федерика повернула голову в её сторону и ухмыльнулась. — Мы прямо в нём.
— Ну, да, — усмехнулась Минди.
— Но ты прав, — Рика вновь посмотрела на Энтони. — Поэтому никто и… хе-хе, не предъявляет тебе ультиматумов. Мы сами посмотрим, что и как будет. Но.
Девушка ткнула пальцем в грудь парня.
— Ты будешь нашим официальным любовником, — продолжила она. — В смысле, чтобы в этом были все уверены. Так нужно нам, нужно мне, нужно компании. Да, господин Нуммус?
Энтони улыбнулся.
— Значит, я буду, в том числе, и фильтром служить? — лукавым тоном спросил он.
— А ты что-то имеешь против этого? — Федерика наклонилась к Энтони. — Сам понимаешь, те, кто рискнут, должны быть этого достойны.
Парень сощурился.
— А вы, госпожа, смотрю выставили… очень высокую планку, — произнёс Энтони.
— Когда-то и Деллиры были всего лишь беженцами из Империи, — хмыкнула Федерика.
Начало одиннадцатого часа вечера.
Поместье рода Гоуэр «Холодный Ручей»
14
Парокат свернул с большой дороги на узкую, ведущую к поместью, которое мелькнуло сквозь кроны деревьев.
— Энтони, — заговорили Федерика, когда транспорт катил в арке из древесных крон. — Мне же не показалось, что ты и Алексия Гоуэр… м-м, скажем так, вы расстались в натянутых отношениях?
— Причём натянуть решил не я, — ответил парень. — Это Алексия ко мне в лагерь припё… пришла. Вместе со своей тёткой.
— Алексия в лагерь? И ты говорил с Вивиан Варен? — удивилась Федерика. — А почему не сказал?
— Потому что это был не самый приятный разговор в моей жизни, — ответил Энтони, поморщившись. — Если коротко, меня поставили на место.
— Оу, ещё интереснее! И что же это за место есть у Энтони Кольера?
— Молодого и неопытного мага, — спокойно ответил Энтони. — А также младшего по рангу и воинскому званию. Как я узнал потом, Вивиан Варен так-то генерал.
— Я так понимаю, — хитро улыбнулась Федерика. — Сделано это было в выражениях, скажем так, не очень куртуазных?
— Да уж, — вздохнул Кольер. — Значит, ты решила, что нужно помирить нас с Гоуэр?
— Давай сначала начнём называть её Алексией, — заметил Рика. — Кстати, здесь всех надо называть исключительно по именам и на ты. Это поместье «для молодёжи». Этикет здесь… М-м, не запрещён, но общение демонстративно свойское. Правило такое. Равные, в смысле, гости общаются только так. Формальное обращение только к слугам. Понимаешь?
— Типа, оскорбить можно? — хмыкнул парень. — А ничего, что мы так поздно прибыли?
— Энтони, — с лёгким укором произнесла Федерика. — Тебе что, уже сорок? Это самое начало вечера, считай.
— Ах да, как я мог забыть, мне же двадцать пять, — вздохнул Кольер. — Что же, придётся соответствовать.
— Энтони, рискну спросить, — усмехнулась Минди. — А что под этим подразумевается?
— Как обычно, — ответил парень. — Будем пить алкоголь, играть в азартные игры, приставать… отставить, оказывать знаки внимания дамам. Что такое, Рик? Я не так понял?
Девушка же, наклонившись, почти касалась своим носом носа парня.
— Вот один когда будешь, — процедила Федерика. — Тогда и… А сейчас уж будь любезен.
— Вот этого я и боюсь, Рика, — усмехнулся Энтони. — Женщины любят контролировать.
Федерика же, распрямившись, усмехнулась.
— Да-да, боится он, — насмешливо произнесла девушка. — С принцессами, значит, мы нормально общаемся, а тут испугался.
— С Катон я практически лишь поддакивал, — заметил Энтони. — Не мой уровень. Ляпнешь что-нибудь не то, глядишь, уже в имперское подданство зашёл.
— А тебе что, предлагали? — снова удивилась Федерика.
— Вот я и молчал, чтобы не предложили, — с усмешкой ответил Энтони.
Слева деревья кончились. Открылся вид на широкое поле. А вскоре и справа деревья поредели, и показался особняк поместья. Трёхэтажное и весьма немаленькое здание.
13−1
15
«Это ж целый дворец» — оценил Энтони.
Но ему тут же пришли образы других поместий, где бывал прежний Кольер. И это поместье на их фоне, выглядело небольшим.