— Я смогла только немного подремать! — с улыбкой оповестила Федерика, когда они выехали с территории особняка. — А ты, Энтони?
— Прошу простить меня за чёрствость, — усмехнулся парень. — Но я спал, как младенец.
— Ах, ты не понимаешь! — воскликнула девушка. — Мы сможем вкусить все развлечения, которые возможны в Империи! Посмотрим на их самых красивых дам…
— Так-так! — а теперь заинтересовался и Энтони.
— Увидим Императора и его жён! — Федерика даже не заметила реплики парня. — Наследников и остальных принцев и принцесс! Они же наверняка придут на Турнир! Интересно, какой приз будет в этом году? В прошлом был Клинок Крови!
— Федерика, — а теперь Энтони всерьёз стало любопытно. — А что это за Турнир?
— О, там будут лучшие бойцы Империи! — ответила девушка и хитрым взглядом посмотрела на парня. — Теперь тебе тоже захотелось?
— А бойцы — это в смысле просто люди? — уточнил Кольер.
— Нет, конечно! — Федерика даже возмутилась. — В смысле, не только они. Маги — это главное зрелище.
— Хм, — Энтони задумался. — Но… Какой смысл? Что может эсс противопоставить хотя бы серебряному?
— В этом и есть весь интерес, — ответила Федерика. — На этом турнире нет ограничений. Может участвовать любой, даже не маг. Но сами бои — это же не главное! Колизей в этот момент будет средоточием… Самой сути Империи. Цвет аристократии. Особенно финальный день, когда обязательно будут самые знатные лица. Это будет прекрасный финал для нашего путешествия! Сначала развлечения, потом это!
— Что же, Федерика, — произнёс Энтони. — Ты сумела завоевать моё сердце.
— Да-а? — удивилась девушка. — О-о!
— Конечно, — спокойно ответил Кольер. — И это, смею заметить, основа успеха любого дела. Все участники должны быть лично заинтересованы. Мне очень любопытно стало. С большим удовольствием взгляну на этот турнир.
Девушка усмехнулась.
— Всё продумано, юноша, — слегка надменно произнесла она.
И прыснула, разрушая величественный образ.
Всё-таки, текущее существование полно контрастов. Вчера Энтони измывался над собой, пытался выплюнуть желудок, валялся на земле, в том числе и лицом (так уж вышло). Заподозрить в нём аристократа мог только слепец.
А сегодня господин Кольер зашёл через специальный вход на причал, ибо уважаемые пассажиры люкса не должны пересекаться с быдлом. Фокус в том, что на этом корабле, не очень большом, кстати, не было кают ниже первого класса. Но для люкса отдельная палуба, отдельный вход и отдельный трап.
Разумеется, все четверо выглядели соответствующе. Энтони изображал отпрыска очень богатого и влиятельного рода, наверняка в родстве с правящими. Девушки тоже не отставали. Разве что в Элен можно было засомневаться, она явно была не в своей тарелке. Но у дам с верха пищевой цепочки могут быть простые подруги.
Каждого пассажира верхней палубы провожали до его каюты. Заходили они с носа, их провели мимо зала кают-компании (скорее даже ресторана) с большими окнами. В этих окнах отразился высокий молодой человек в распахнутом чёрном длиннополом пиджаке, разумеется, с жилеткой, штаны со стрелками, серебряная цепочка часов поперёк живота. Массивная серебристая брошь шейной ленты. Стиль: «чёрное с серебром», как и было задумано.
Под руку с этим чистокровным аристократом шла юная особа, в тёмно-коричневом приталенном платье и светло-коричневой шляпке. Рукава платья были немного ниже локтей, дальше руки были прикрыты бежевыми перчатками. Платье, насколько понимал Энтони, считается дорожным, поэтому под горло.
Минди выбрала примерно похожий фасон, но платье тёмно-зелёного цвета. Шляпка совсем небольшая, из тех, который прикрепляют к причёске. И Элен. Тёмно-бордовое платье и белая шляпка.
«А девочки реально подруги».
Каким-то образом наряд скрадывал рост Элен и подчёркивал достоинства фигуры.
— Смотря на вас, — заговорил Энтони. — У меня возникает вопрос.
— И какой же? — Федерика.
— Заранее прошу прощения за эгоизм и… некоторую опаску, — усмехнулся парень. — Но хватит ли мне сил и времени, дабы принять все вызовы на дуэли?
Да, самое время включить режим «супергалантности». И это, смею заверить, совсем не обременение. Это удовольствие. Вот кто ещё может похвастаться, что ухаживал сразу за тремя дамами в одном месте и одно время…