— Преномен? — спросил мужчина лет тридцати.
С характерной внешностью офисного клерка. Серое унылое лицо. Потёртая чёрная жилетка, белая рубашка. Когда-то белая, а теперь сероватая. И чёрные нарукавники.
— Максим, — ответил Энтони на вопрос.
— Максимус?
— Максим, — с нажимом поправил Кольер.
Мужчина записал сказанное в огромную амбарную книгу.
— Номен?
— Нуммус, — ответил Энтони.
(Векша — серебряная монетка. Монета на латыни — нуммус).
— Хабесне когномен?
«Про прозвище, вроде бы, спрашивает», — неуверенно проговорил Младший
— Нон, — отрицательно произнёс Энтони.
— Магус?
— Ита, — ответил парень, кивнув.
— Ордо?
«Вот это точно про ранг спрашивает»
— Э-э, — ответил Энтони.
«Как будет бронза?»
«Аэс»
— Аэс, — повтори Кольер вслух.
— Куи нунтиаре дебео? — спросил служащий
— Э-э, что, простите? — Энтони сдался в попытках поговорить на латыни.
— Кому сообщать? — а служащий сразу перешёл на литторал.
«Ага, а тут всё серьёзно»
Сообщать, понятно, может потребоваться в случае серьёзной травмы. Или смерти.
— Никому, — спокойно ответил Энтони.
— Второй проход, — мужчина показал в сторону.
Энтони глянул туда. Увидел, что из этого зала люди выходят в три арочных прохода. Над арками римские цифры. Второй проход оказался посредине…
… Длинный коридор с довольно низким потолком. В стенах двери. И первая же дверь справа оказалась открытой настежь. И впереди идущие заходили туда. Зашёл и Энтони.
В довольно просторной комнате обнаружились несколько мужчин в возрасте, стоящие за столами. Характерного вида бывших бойцов. Кольер подошёл к свободному.
— Ламне иби фуисти? — спросил мужик с длинными висячими усами.
«Так, фуисти — это вроде бывать» — заговорил Младший.
Ну, и что ещё тут могут спросить?
— Здесь не был, — спокойно ответил Энтони на литторал.
— Ну, тут всё просто, — прогудел мужчина на этом же языке. — Отбор проходит на деревяшках. Условие победы — противник не может продолжать бой или сдался. На отборе формулы на оружие применять нельзя.
— Дистанционка? — деловито уточнил Кольер.
Инструктор отрицательно мотнул головой.
— Это же отбор, — ответил он. — И все бы тут же огнестрел поволокли. Можно пользоваться Щитом — это не запрещено. Усиливаться, это само собой.
— Доспехи?
— Суть отбора — не победить, а отобраться, — ответил мужчина. — Показать, что можешь и умеешь сражаться. Потом, когда бои начнутся, хоть пушку с собой приноси. Разве что на броневике выехать нельзя. Когда выйдешь на арену — это уже твои проблемы. Куда идёшь, надеюсь, понимаешь?
— Хм, идущие на смерть приветствуют?
— Хо, очень правильное выражение, — с одобрением заметил мужчина. — Держи.
Мужчина подал Энтони овальный железный жетон размером немного меньше ладони. На нём выбита цифра, опять римская. CII. Сто два.
— Номер твой объявят, — пояснил инструктор. — Выходишь. Зал ожидания в конце коридора, не промахнёшься.
— Гратиас, — ответил Кольер.
— Бона фортуна, — напутствовал мужчина.
Большая комната. Деревянные лавки вдоль стен и посредине комнаты. И опять довольно низкий потолок, светильники тут прямо на стенах. Окна без стёкол на уровне груди и при этом в них видно… Ноги. Ноги проходящих людей. То есть, они в подвале.
Примечательно, что состав претендентов бигендерный. В том смысле, что нет разделения по полу, при этом соотношение женщин больше, чем было в толпе снаружи. Что логично, надо полагать, тут все маги. А в этом случае нет барьера чисто физической силы.
Энтони хмыкнул, прошёл к стене с окнами.
«Что же. Посмотрим, что такое роль гладиатора».
Кольер прикурил. Собственно, для этого он и подошёл к окну. И да, именно эту маску Энтони выбрал потому, что она оставляла свободным устройство для курения.
«Показать, что умеешь сражаться?»
Это сильно походит на то, что отбирают не только по силе. Но и по критерию зрелищности. Что же, не будем разочаровать жюри. Кривляться, конечно, не наше. Но вот заканчивать бой быстро…
— Эй! — к Энтони подошёл здоровый парень.
Метра два, а может и больше ростом. Широкие плечи, уверенное выражение на лице. Даже скорее наглое. В чёрной безрукавке на голый торс. Широкие штаны и короткие сапоги. Короткая причёска «Ёжик».