С диванчика поднялась девушка, в длинном платье жёмчужно-серебряного цвета. Приталенном, с декольте… Честно говоря, Энтони платье не рассматривал особо. Времени не было. Потому что принцесса подошла к нему.
— Господин Кольер, — улыбнулась девушка. — Очень рада вас снова видеть.
И руку протягивает. Причём, по-мужски, для рукопожатия.
— Ваше высочество, — Энтони осторожно пожал ладонь дамы.
Голос его был хрипловат. И если бы вы видели Мирабэль Катон, тоже бы захрипели. Вчера, в полумраках и в ситуациях, которые не располагали к изучению фактур, принцесса не казалась… Вот такой.
Насыщенно сапфировые глаза. Утончённые черты лица, но никакой мягкости. Вот это, чёрт возьми, и прихватывает. Холодная, совершенная красота… оружия. Дорогого, шикарного, но оружия. Такое ощущение, что творец сущего задался целью создать идеальный образ воительницы. И всё же в меру. Глаза большие, но не огромные. Губы не тонкие и не пухлые. Единственное, что лицо больше… Хищное, но так образ жизни у дамы какой. На аренах биться, знаете ли, не каждый мужик, даже маг пойдёт.
Что-то скандинавское в облике. И статями девушка впечатления хрупкости совершенно не производит. Платье скрадывает это, но у Мирабэль достаточно широкие плечи, она вообще крепкая. Что называется, кровь с молоком. Убойное сочетание юности, редкой красоты и здоровья. И да, к этому она ещё и очень сильный маг.
«Старшой! Ты руку-то отпусти!»
— Извините, выше высочество, — опомнился Энтони.
— Ничего, — ироничная улыбка девушки. — Прошу вас… Энтони.
Она сделала приглашающий жест в сторону дивана. Энтони кивнул и прошёл, куда было указано. Он испытывал что-то типа лёгкого оглушения. Нет, всё нормально, соображалка работает. Просто… Ну, вы понимаете, дева… Вдохновляет. Прям на подвиг. Зарезать кого-нибудь огнедышащего, например.
Принцесса присела на диванчик напротив гостя. Брут занял дальнее кресло с торца.
— Энтони, — и опять эта улыбка, от которой что-то в груди ёкает. — Позвольте мне выразить глубокую признательность за вашу помощь.
— Это был мой долг, — чуть сипло ответил Энтони. — Как… эм, человека благородного.
— К моему стыду, как представителю дома Катонов, эквес Империи показали себя в этом не с лучшей стороны, — произнесла девушка.
— За своим любопытством, — заговорил Маркус. — Я забыл тоже поблагодарить вас, Энтони. Ваша помощь была крайне своевременной. Признаться, в тот момент силы меня совершенно покинули.
Кольер кивнул, нахмурившись.
— Энтони, — мягкий и доброжелательный тон от принцессы. — Скажите, как же вы оказались в тот момент на вилле?
— Хм, — Энтони собрался, отыскивая в голове заготовку. — Видите ли, ваше высочество, я видел бой.
— Энтони служил, — добавил Маркус.
— Вот как? — чуть подняла брови Катон.
— А судя по тому, что я видел в атриуме того дома, — продолжил Энтони. — Мне подумалось, что может понадобиться помощь. Поэтому, отправив спутниц, я и вернулся. Прошу простить, что не вмешался в сам бой, я просто не успел. Да и думаю, мало чем бы смог помочь, если уж маг вашего уровня, ваше высочество, получил такое истощение.
— Вы определили мой уровень? — с любопытством спросила Катон.
— Я сделал вывод по тому, с какой скоростью ваш археум принимал магию, — ответил Энтони. — Думаю, уровень… М-м, по имперским критериям, полагаю, не ниже золота.
— Для того, чтобы так определить, Энтони, — произнесла принцесса. — Нужно иметь опыт. Вы часто работаете с истощёнными магами?
— Да, поработал немало, ваше высочество, — ответил Кольер.
— В том числе и моего уровня? — тут же спросила Катон.
— Да, в том числе, — ответил Энтони. — На этой основе меня и направили учиться дальше.
— То есть, нам очень повезло, что именно вы оказались там, Энтони, — серьёзно произнесла принцесса.
— Воистину, — добавил Брут. — Вас вела Децима.
— Скажите, Энтони, — голос Катон снова стал мягким.
И улыбкой ещё долбанула, да прямо по мозгам.
«Если панночка вот такая была, то Андрия Бульбу можно понять».
— А кроме нас, — продолжала принцесса. — Вы кого-то ещё на вилле видели? После того, как сбежали остальные?
— Хм, — Энтони свёл брови. — Простите, ваше высочество. Я не могу ответить на ваш вопрос. Я дал слово.
— Возможно, я облегчу вам ответ, Энтони, — заговорил Маркус Брут. — Максим Нуммус. Он помог нам в том бою. Собственно, узнать мы хотим, всё ли в порядке с ним?