— Элен, честное слово…
— Само вышло? — негромко спросила девушка.
— Ага, — криво усмехнулся парень. — Простите дурака. Постараюсь больше такого не допускать.
— Хорошо, — чуть улыбнулась Элен.
Около полуночи. Комната Кольера
Алиса села. Поднявшись с пола, она, даже не подумав облачиться, дошла до тумбочки, где у Энтони лежала коробка с папиросами и коробок спичек. Взяв это, девушка подошла к окну, распахнула створку.
— Слышь, — произнесла Алиса, прикурив. — А что за прикол лицо закрывать? Сейчас такая мода что ли?
— В Мисре она и не проходила, — откликнулся Энтони.
Который лежал «распятый» на полу. В том положении, в котором им пользовались. В предложенном порядке действий, парню было запрещено прикасаться к «госпоже».
— В Мисре? — удивилась Алиса, посмотрев на Кольера.
Энтони зевнул.
— Та девушка из Мисра, — пояснил он. — А у них так принято, что мужики не должны видеть лица чужих женщин.
— Хм, — Алиса сделала недоуменное выражение лица. — Тогда почему она тебе показывала?
И даже грана стеснения или неловкости девушка не выказывала по поводу того, что она, по факту, шпионила.
— Ну-у…
— Бабник, — фыркнула Алиса. — Тебя ж надо в лагере закрывать наглухо.
— Нам и тут, помнится, есть, кем заняться, — иронично откликнулся Энтони.
Девушка на это усмехнулась. Выпустила в окно дым.
— Кстати, ты просил сказать, куда нас собираются отправлять, — произнесла она. — Поговаривают, что мы поедем в Нокс. Это…
— Я знаю, где это, — заметил Энтони. —
— Да? А я вот не знала, что есть такое, — ответила Алиса. — И, похоже, нас в какую-то задницу собираются засунуть.
— Отнюдь, — Энтони снова зевнул. — Это новая территория. А новая территория — это новые шахты.
Алиса с удивлением покосилась на парня.
— А ты откуда это знаешь? — спросила она.
— Потому что я вас туда и направил, — ответил Энтони. — Свои люди, Алиса, нужны везде и всегда. А командовать гражданскими там будут Каниони. И одна из тех дам, которые сегодня приезжали, как раз из этой семьи.
Алиса покачала головой.
— Ты ничего себе плетёшь, — заметила девушка. — Ты так случаем, в алтиоры не двинешь?
— Чтобы стать таким, — хмыкнул парень. — Нужно не интриговать, а развиваться. Я делаю базу, Алиса. Базу для того, чтобы не отвлекаться на бытовые вопросы.
— И чтобы что делать? — с интересом уточнила дама.
— В мире, Алиса, масса интересного, — ответил Энтони. — И меня слегка бесит, что я занимаюсь чем угодно, кроме поисков этого интересного. Ну, а Нокс… Я же обещал, что приеду к тебе. Вот, собственно…
Девушка снова хмыкнула.
— Ты, если что, имей в виду, — произнесла она. — Я с радостью побегаю по миру. Запираться навсегда в колонии — у меня цели нет. Как и заработать на домик и семью.
— Я тебя услышал, — кивнул парень. — Как только, так сразу я тебя притяну.
— Только у меня есть планы на градуату, — напомнила Алиса.
— Помню, помню, — ответил Энтони. — Ну, так с этим тоже можно порешать. И, в конце концов, ты закончишь. Через год или три. А там я и подъеду с предложением работы.
— Хм, три, — вздохнула Алиса. — Три — это ты слишком оптимистичен.
— Даже эсс, Алиса, может таких дел наворотить, оказавшись в нужное время в нужном месте, — заметил Кольер. — Я вот видел в Империи, как маг почти что уровня алтиора воспользовался помощью серебряного. И ничего, даже не поморщилась. С радостью.
— ПоморщиЛАСЬ? — выделила окончание Алиса. — О-о, Кольер! Ты вообще что ли берегов не видишь?
— Эй, эй, леди! Ничего у меня с этой дамой не было! Она, на минуточку, принцесса Империи!
— Как будто тебя остановит титул! — фыркнула Алиса.
Следующий день. Вторник.
Учебный лагерь
Энтони пришёл в себя. Ожидаемо, он лежал на земле. На боку. Когда Энтони откинулся на спину, из ног по телу словно разрядом шарахнуло. И это невольно выбило стон. Хорошо, что хоть негромкий, зубы успел стиснуть.
В глазах потемнело. А потом реальность неторопливо вернулась. Шумел ветерок в кустах. Доносился звон от тренировочной площадки.
«Проклятье… Что же, делаем вывод. Разгон под двойным археумом увеличивает скорость при снятии усиления. И ускоряет наступление усталости. Результат достигнут».
«У нас, похоже, связки порваны» — с опаской заметил Младший.
«Зато выиграно время. Надо как можно быстрее наращивать кондиции и начинать уже работать с новыми формулами».
— Кольер, — голос, естественно, Алисы. — А может ты чуток притормозишь, а? Или хотя бы завещание напиши. На меня.