— Я свяжусь с кем-нибудь из моих людей, и передам, чтобы попросили Джарта приехать, — произнёс Линнер, вставая. — Предлагаю освободить Дориана для желающих повидаться с ним, а то нас растерзают, — с улыбкой закончил он. — Каждому из нас есть, чем заняться.
— Айлини, я хотел бы, чтобы вы остались, — попросил Кендалл. — Вы можете понадобиться. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты здесь, во дворце — думаю, в ближайшее время работы будет много, вдруг при-дётся засидеться допоздна?
— Благодарю, милорд.
Девушке начинал нравиться Дориан Кендалл, его учтивость и дружелюбие приятно удивили её.
— Я зайду за тобой вечером, — шепнул Роан, перед тем, как выйти вслед за Сэнди и Рейком.
— Отправляйся в постель, — строгим голосом сказала Чертёнок, обращаясь к Рейку. — Ты ещё не совсем оправился от раны, чтобы работать, Роан побудет твоим заместителем, я введу его в курс дела.
— Так бы и сказала, что вам пошушукаться надо, — подмигнул Рейк. — Что я, не человек, что ли, не пойму?
— Могут у меня быть хотя бы маленькие секреты от тебя? — деланно возмутилась Сэнди. — Марш к себе, Роана я попозже пришлю.
Рейк пошёл в свои комнаты, а юная Неумирающая и Роан устроились в одной из гостиных.
— Так много хочу тебе сказать, даже не знаю, с чего начать, — девушка улыбнулась. — Давай, ты просто будешь задавать вопросы, а я отвечать на них, хо-рошо?
— Почему ты в этом белом платье? В таком же, как твоя мать?
Сэнди опустила погрустневшие глаза.
— Я теперь Неумирающая, Роан, — тихо ответила она. — Зато Рейк жив.
Она рассказала о столкновении с Телли Ориэ и де Фрэттом.
— Бывшего начальника тайной полиции Уркана казнят через несколько дней, — закончила Сэнди. — В общем… я люблю Рейка, — она несколько виновато глянула на собеседника. — Ты не сердишься?
Роан с улыбкой покачал головой.
— Я знал, что мы недолго будем вместе. Мы с тобой слишком разные для чего-то продолжительного и серьёзного. Рейк подходит тебе гораздо больше, если хочешь знать моё мнение, — молодой человек неожиданно подмигнул.
— Мы теперь можем быть друзьями, не больше, — глаза Сэнди стали подозрительно блестящими.
— Чертёнок, не надо терять надежды, — он взял её руки в свои. — Ты сама сказала, ты же не навсегда стала Неумирающей, а только…
— Только до тех пор, пока душа Тайрен'эни не станет свободной, — девушка шмыгнула носом. — Это значит, когда Альмарис умрёт. Может, к тому времени судьба разведёт нас далеко… Теперь скажи, как ты сам? Я так понимаю, все эти дни ты был у Айлини де Виро? — Чертёнок лукаво улыбнулась. — Немудрено, что ты не торопился сообщать о себе, она красивая де-вушка.
— Я получил здоровенным булыжником по голове, а она одна не рисковала идти во дворец, ты же знаешь, на улицах ещё неспокойно, — щёки Роана окрасил лёгкий румянец.
— Ладно тебе оправдываться! — Сэнди рассмеялась. — Я же вижу, она тебе нравится! Вы хорошо смотритесь вместе, милый, так что, не теряй времени! По-йдём, отведу тебя к Рейку, вы должны с ним пообщаться на предмет времен-ной передачи дел.
Чертёнок ещё не имела времени поговорить с Рейком, они только утром, когда он пришёл в себя, перекинулись парой торопливых слов, не более. Задумываться о дальнейшей жизни она тоже пока не хотела. Лишь вече-ром Сэнди пришлось остаться наедине с Рейком, хотела она того или нет.
— Девочка моя, что же ты наделала, — он прижал Сэнди к груди. — Как же мы теперь будем, а?..
— Как-нибудь, милый, — она улыбнулась сквозь слёзы. — Ты жив, остальное уже неважно.
— Если бы я мог, я бы ни за что не позволил тебе поступить подобным образом, — его пальцы зарылись в густые золотисто-рыжие волосы. — Я же не смо-гу жить без тебя, моя колдунья!
— Придётся, Рейк. Ты знаешь, я тебя люблю, и снова сделала бы это.
— Как мы будем дальше, Сэнди? — Рейк обхватил ладонями личико девушки. — Я сойду с ума без тебя…
Он медленно наклонился к ней, в глазах читалась отчаянная просьба.
— Пожалуйста… последний раз… Чертёнок…
Девушка закрыла глаза, зная, что нельзя разрешать ему целовать себя, но не могла отказать Рейку. Две слезинки скатились по щекам, волшебница сглотнула ком, застрявший в горле.
— Да простят меня боги…
Сэнди положила руки ему на плечи, на мгновение прижавшись к его губам в последнем, горько-сладком поцелуе, потом спрятала лицо на груди Рейка, тихо всхлипывая.
— Не надо, родная, а то я сам расплачусь…
— Пожалуйста, Рейк, — глухо отозвалась волшебница. — Я не знаю, у кого ещё смогу поплакать на плече…
Чертёнок так и заснула, сидя на коленях у Рейка, и он не рискнул нести её через множество коридоров и гостиных в её собственные апартаменты, уложив у себя, а сам лёг на диван.