— Никогда не думала, что со мной случится нечто подобное, — она чуть улыбнулась и мягко высвободившись, подошла к кровати. — Ты перевернул всю мою жизнь, милый, но наверное это и к лучшему, — она присела на край, её лицо стало серьёзным. — Люби меня, пожалуйста, — тихо-тихо попросила девушка. — Сегодня я не хочу больше говорить ни об Артефакте, ни о будущем. Я хочу просто быть с тобой…
Он в два шага оказался рядом, и мягко надавив ей на плечи, уложил на кровать.
— Спасибо за всё, Рили. Я очень люблю тебя, — он не мог отвести взгляд от нежных черт лица, от зелёных глаз, казалось, мерцавших в полумраке, словно драгоценные камни.
Она молча обняла его и поцеловала. Больше они не разговаривали, и Альмарис не думала ни о чём и ни о ком, кроме Ринала. Она не знала, как долго им удастся ещё быть вдвоём, пока Артефакт не восстановит влияние, и её вновь не начнут раздирать противоречия. Или не начнут… или он просто отберёт у неё любовь к волшебнику, заставив следовать когда-то раз и навсегда предначертанному пути. Зажмурившись, принцесса крепче прижалась к нему, отчаянно не желая терять ни Ринала, ни чувства к нему. Но очень скоро все грустные мысли исчезли, осталось только наслаждение и ощущение безграничного счастья.
… Альмарис лежала тихо, уютно устроившись на его плече, и по размеренному дыханию Ринал понял, что она уснула. Улыбнувшись в темноте, он осторожно коснулся губами растрёпанных локонов. Несмотря на довольно мрачное будущее, волшебник почему-то был уверен: они будут вместе. Что бы ни случилось. Неожиданно Рили пошевелилась, и тихонько прошептала:
— Я люблю тебя… слышишь…
В этот момент она отчётливо осознала, что возврата к прошлому не будет, как бы ни старался Артефакт. Как там говорил Райантэа, остаться с ним до конца, каким бы он ни был? Она останется. И не нужно делать никакого выбора, не нужно ничего возвращать, ни силы, ни чувств, которых Альмарис не выбирала. Неожиданно успокоенная, принцесса глубоко вздохнула и сразу уснула, даже не дожидаясь ответа Ринала на свои слова.
Волшебник же, слишком удивлённый и обрадованный, только крепче прижал девушку к себе. "У меня получилось. Чёрт вас всех возьми, у меня получилось!" — не удержавшись, он тихо рассмеялся, и тоже уснул, уже совсем не тревожась о том, что утром им предстоит отправиться в Херим Серт.
ГЛАВА 11
Альмарис, не отрываясь смотрела из окна, как совершенно чёрная шхуна бесшумно подплывает к пристани. Зябко поёжившись, она обхватила себя руками: хотя в гостиной горел камин, девушка дрожала. Дверь неслышно открылась, и вошёл Ринал.
— Нам пора, милая, — он остановился у неё за спиной и накинул принцессе на плечи плащ. — Позавтракаем на корабле.
Она вздрогнула, оглянувшись.
— Я не хочу есть, — Рили покачала головой. — И ехать тоже никуда не хочу…
— Мне тяжело оставаться здесь дольше, — Ринал вздохнул. — Меня поддерживает только твоя магия. Но её хватит ненадолго.
Девушка молча кивнула и направилась к двери. Неожиданно на пороге она остановилась.
— Не отдавай мне Ламирон, — тихо попросила Альмарис. — Я знаю, ты берёшь его с собой. Он не должен снова оказаться в моих руках.
— Я постараюсь, Рили, — он подошёл и взял её холодную ладошку. — Не волнуйся, мы справимся.
— Если… — она запнулась и сглотнула. — Если нам придётся сражаться…