Интересно, а как вообще судьба оценивает людей? Самые, казалось бы, ничего не значащие становятся её избранниками, а те, кто, вроде бы, выглядят и привлекательнее внешне и умнее, для неё не столь заманчивы…
Примеров достаточно. Взять хотя бы Титана. И велик ростом, и плечист, и мускулист. Своей палицей он может раздробить кости свирепому хищнику. В физической силе среди даже самых сильных воинов нет ему равных. Правда, именно ей он и отличался, в то время как техника немного страдала.
Следующий пример – Златоуст. Способен своей стрелой поразить любую жертву на расстоянии, равном её полёту. Сочиняет стихи и баллады. Лучший сказочник и лучший преподаватель по истории. И поёт восхитительно.
Айлен – достойнейший из достойнейших. В силах он решить любой конфликт и примирить даже самых заклятых врагов на выгодных условиях для обеих сторон (естественно, что своя всё равно остаётся в выигрыше). Обвести вокруг пальца троллей и дикарей – это в его стиле. Отчасти ещё и философ.
Тукамус. Настоящий вожак стаи. В своих лидерских качествах ни с кем не сравним. Спокойный, уверенный, сильный и храбрый. Своё острое смертоносное копьё способен метнуть на расстояние порядка ста локтей. Останется хладнокровен и сохранит самообладание даже перед лицом смерти. Любит и защищает своих близких. Настоящий муж и отец.
И это не всё. Однако четыре примера уже вполне достаточно. И почему же судьба не избрала ни одного из них?
Артур прекрасно осознавал изложенную выше столь наглядную картину и потому был благодарен Богу, что оказался достойным в Его глазах. Артур не был совершенен. У него было немало недостатков.
Теперь вернёмся к самой истории.
- Как долго вы меня ждали? – Поинтересовался Артур.
- За это время человек, возможно, успеет пройти две третьих мили. – Ответил Грот, любивший математические расчёты. В подобных случаях его язык развязывался.
Тогда Артур понял, что находился в пещере не так уж и долго. Минут пятнадцать. И этот весьма короткий промежуток времени показался ему вечностью.
- Да, Артур, расскажи, как так быстро справился? Что ты там видел? – Грахм был охотник до историй.
- Не только видел, но и слышал! – Рассмеявшись, ответил воинственный юноша.
Рассказ героя все слушали с большим интересом, но внимательнее всех слушала Адониссия, которой Артур однажды уже поведал о своём прошлом. В основном испытание Артура было связано с тем, чтобы избавиться от его гнёта и идти дальше.
Что ж, скоро сказка сказывается, но не быстро дело делается. Так для охотников на чудовище последние дни время хотя и летело не с черепашьей скоростью, но до логова дракона предстояло ещё идти. Отряд с каждым днём всё ближе и ближе приближался к нему. Артур оттачивал свои боевые навыки. Скоро. Совсем скоро ему предстоит предстать лицом к лицу пред ужасное, страшное змеевидное создание. И он должен будет непременно одержать победу над тварью. Последние дни мужчина концентрировался именно на этой цели. И даже немного забыл про Адониссию несмотря на то, что та находилась совсем рядом с ним. Артур даже корил себя за то. За такую бесчувственность. Но такова жизнь. Иногда на время приходится откладывать то, что приятно и дорого, и направлять свои духовные и физические силы на достижение особо важной цели.
И понимали это все члены команды за исключением только Грома.
Старик отстаивал последние минуты своего дежурства в одну тихую и безмятежную ночь, как вдруг недалеко от костра замерцал слабый огонёк. И хотя повсюду было довольно излучающих радужный свет светлячков, именно тот одинокий огонёк привлёк его внимание.
- Надо бы посмотреть, что же это такое… -- Подумал ученый вслух. – Гляди-ка! Оно ещё и шевелится!
Да, тот интересный объект, и вправду, слегка пританцовывал в воздухе. Это весьма зацепило внимание Грома. И хотя рассудок кричал во всё горло: «Остановись! Стой, пока не поздно!», натуралист никак не мог удержаться, чтобы не попробовать подобраться к необычному предмету поближе. Ключевое слово – попробовать. Неожиданно птица-глашатай закаркала во всё горло, почуяв опасность. Любопытство Грома потерпело крах: его вовремя остановил проснувшийся вождь.
- Гром, а ну стой! Ты что, хочешь накликать на нас беду? Эй, вы там, кто здесь? – Прорычал Тукамус грозно, как в следующую секунду послышался глухой звук, как будто кто-то спрыгнул откуда-то сверху.
- Тревога! – Объявил вождь, но тут же понял, что опасность миновала, увидев, как таинственный огонёк стал быстро отдаляться в сопровождении буйного шуршания травы. Герои проснулись.
- Их вроде бы двое. И они… убежали от нас. – Заключил Тукамус. – Гром, посвети вокруг, посмотри, не может ли где-то быть уготована для нас засада?