Они двигались быстрым шагом. Дорогу в толпе выбирал Шока, замыкал шествие Бенаюс. Как и всегда, оказываясь в толпе, Санея схватила Плишку за пояс. При этом сам великан держал правую руку у нее за спиной, так что себя она чувствовала практически в полной безопасности, но нехорошие предчувствия сами по себе лезли в голову. Да, после случившихся нападений Орден ужесточил меры безопасности. Теперь без сопровождения в город могли отправляться только те, кто гарантированно мог справиться практически с любой опасностью: Клиф, Коул, Лем, Мерзкая… Минглон и Кравен безвылазно находились в главном комплексе. Но тем не менее…
— Туда.
Несколько минут направленного движения вывели их на относительно свободный участок. Санея вдруг поняла, что знает это место. Им нужно было пройти еще метров сорок, после чего они смогут выбрать одну из трех дорог и гарантированно убраться от того, что могло происходить на перекрестке Правды.
— Санея, Плишка видит злых людей!
— Где?!
— Назад!
Окрик Шоки заставил всех остановиться, сам же он сделал шаг вперед. Выставил вперед руку. И в ту же секунду метрах в двадцати от них раздался взрыв. Причем не там, куда смотрел маг и откуда, по идее, следовало ожидать опасности, а совершенно в другой стороне — справа и чуть позади них. Раздались крики ужаса и боли. Удар угодил в самую гущу пытавшихся убраться с Перекрестка людей.
— Кто это…
Окончание фразы утонуло в грохоте еще пары взрывов — не менее мощных, чем предыдущий. Один попал в стену здания, завалив вход в трактир «Новый поворот», второй — разворотил мостовую в дюжине метров впереди. И до сих пор не было понятно, что является причиной всех бед. Ей вдруг пришла в голову мысль.
— Плишка, подними меня! — сказал она. Ведь наверняка тому, кто это устроил, не хочется попадать под собственные заклятья. Он должен наблюдать издалека…
Плишка, как всегда, понял сказанное буквально. Помня, горький опыт Сайты, Санея заранее придержала юбку. Сильные, но в то же время аккуратные руки вздернули ее в воздух, подняв над толпой на добрых два метра. Картина разрушения: раненые люди, паника, взрытая в нескольких местах мостовая, — с такой высоты казалась еще ужасней, зато она сумела разглядеть то, чего нельзя было заметить с земли. В противоположном конце улицы, куда еще не дошла паника, да и не могла дойти, — люди предпочитали скрываться в многочисленных ответвлениях, центр дороги перекрывал брошенный экипаж, а в паре метров от него в небольшой нише в стене дома примостилось несколько человек. Двое стояли, повернувшись спинами к своим товарищам, еще один сидел на корточках, и нельзя было понять, чем он занят, четвертый накладывал стрелу на тетиву лука. Наконечник — даже на таком приличном расстоянии это было заметно — мерцал ярко–салатовым магическим светом. Прицелившись куда–то в небесную синеву, лучник отпускал стрелу в полет, тут же доставал из–за спины новую, на секунду тыкал ею куда–то вниз (после чего наконечник и начинал светиться) и вновь принимался целиться.
Судя по почти вертикальной траектории, по которой спускались снаряды, он не пытался попасть куда–то конкретно. Стрела каждый раз падала там, где скапливалось больше всего народу. В них тоже попали бы, но все, что подлетало ближе пяти метров, сгорало в сиреневом огне, источаемом перчаткой Шоки. Но большинство людей оставалось беззащитно…
— Нужно сделать что–то! — выкрикнули одновременно Санея и Своблуг.
Мужчина, кажется, тоже понял, откуда исходит опасность, но, как и она, изменить ничего не мог. Слишком далеко, слишком много препятствий на пути… Если бы с ними был Клиф… или Лем… или…
— Плишка!
— Плишка слушает, что говорит Санея!
— Останови их!
— Плишка не может! — с грустью, словно обиженное на весь мир слоновье стадо, прогудел он в ответ. — Плишка не может сделать!
— Но почему?!
— Санея упадет! Санея поранится. Плишка начнет долго–долго плакать…
— Плишка, поставь меня на землю, — перебила его девушка.
— Плишка ставит! — тут же выполнил он требование.
— Останови их!
— Плишка остановит злых людей!
Великан исчез. Такого не станешь ожидать от человека, привыкшего занимать за столом от четырех до семи мест, в зависимости от того — вдыхает он в этот момент или выдыхает, но Плишка умел перемещаться, не затрачивая на это времени. Следующим, что она увидела, была взметнувшаяся в воздух карета — Плишка задел ее едва–едва, а еще через секунду все было кончено. Сам он никого из них не убил, он уже умел достаточно себя контролировать, но, тем не менее, к моменту, когда они с Бенаюсом, Своблугом, Иритимом и Шокой добрались до места, все четверо были мертвы.