— Керана, — виновато проговорил Доминик, — извини. Ирс иногда бывает просто невыносим, но в трудную минуту на него можно положиться.
— Исключительно тебе, — не согласилась. — К тому же не имеет смысла извиняться за него. Ты в его поведении не виноват. А мы со Змеем вряд ли когда-нибудь поладим. Кстати, я планирую разместить тебя в казарме стражей. Надеюсь, ты не против?
— Без проблем, — кивнул мужчина.
— Там у тебя будет отдельный блок, да и с воинами познакомишься, — продолжила свою мысль. — Я чуть позже выясню у Оливии, как она видит твоё будущее здесь. Приходи вечером в гостиную на мужской половине. Там увидимся и все обсудим.
Вышли во внутренний двор комплекса и направились к трехэтажному прямоугольному зданию, выделенному стражам. На первом этаже постучалась в кабинет командующего.
— Войдите, — услышала уверенный голос, от которого внутри сразу все в предвкушении сжалось.
— Приветствую, Шарис, — кивнула бывшему любовнику, стараясь вести себя как можно непринужденнее. — Познакомься, Доминик Толпонир, будущий соратник Оракула. Посели его в отдельном блоке и обеспечь всем необходимым.
— Рад тебя видеть, Кера, — нахально усмехнулся он, ощупывая меня сальным взглядом. — Отлично выглядишь. Слышал, ты теперь служишь у Всесильной. Какое совпадение! Меня тоже совсем недавно повысили и перевели на постоянную службу в Главный Храм. Уверен, мы часто будем видеться.
— Не знала, что семейных могут перевести на должность вдали от дома, — недовольно проворчала, силясь не обращать внимание на его намеки.
- Ну, что ты! — деланно рассмеялся он. — Здесь ведь самый центр Гайдерина. Все стражи храмового комплекса имеют возможность бывать в военном городке неподалеку, где собственно и проживают их жены.
— Потрясающе предусмотрительно со стороны Оракула позаботиться о своих служащих, — вспыхнула от одного упоминания о жене Шариса. — Мне пора. До встречи, Доминик.
— Заходи поболтать, Кера, — бросил мне в спину командующий. — Твоё общество всегда будоражит.
Скрипнув зубами, вышла в коридор, громко хлопнув дверью. Что б тебе провалиться в Нижний мир, Шарис! Ну, почему я вечно оказываюсь с ним в одних и тех же частях на службе? Помогу Оливии наладить тут все, и попрошу отпуск. Уеду на край света и заведу там нового любовника. Может, хоть так я забуду, наконец, этого выродка.
До вечера бегала по всему комплексу и улаживала вопросы с бывшими наложницами и знатными гостями Храма. К семи часам разыскала глав Альфа- и Каппа-гайдов и проводила в кабинет Оливии.
— Прошу, располагайтесь, — пригласила нас всех подозрительно бледная Оли.
Когда мы расселись, кто куда. Она продолжила:
— Я собрала вас здесь, чтобы обсудить те разногласия, которые возникли между вашими государствами, и предложить вариант решения спора.
— При всем уважении, — нахмурился Толпонир, — мы не смогли прейти к консенсусу даже при вашем предшественнике, который, замечу, был досконально осведомлен о проблеме. Так как вы планируете решить вопрос с поставками продовольствия на острова? Я уже неоднократно говорил, и еще раз повторю, я не располагаю тем количеством продуктов, которое требует Каппа-гайд.
— Не торопитесь с выводами, — усмехнулась Оливия. — У меня есть прекрасное предложение для вас обоих. Как вы знаете, главная наложница пятнадцатого Оракула, Катарина Толпонир, находится сейчас в Главном Храме. А я несу ответственность за каждую девушку, которая осталась без попечения своего покровителя. Учитывая высокий статус Катарины, я предлагаю выдать ее замуж за одного из сыновей лэндера Кальватора. Таким образом, ваши гайды будут навсегда связаны между собой родственными узами, и взаимовыручка станет для вас делом семейным.
— Хотите главную шлюху Оракула выдать за моего сына?! — взбесился островитянин, вскакивая на ноги и мгновенно занимая своей массивной фигурой все свободное пространство кабинета. — Не бывать этому! Воины свободных островов никогда не женятся на чужачках. Тем более пользованных!
— Будут жениться! — повысила голос Оливия, устремив к мужчинам поток своей силы так, что они мгновенно оцепенели. — Вы забываетесь, господа. Здесь никто, кроме меня, не имеет право кричать и возмущаться. Я предложила конструктивный выход. Если отбросить глупые предрассудки и взглянуть на этот союз непредвзято, то станет ясно, что он позволит в будущем не только обеспечить продовольствием нуждающихся островитян, но и поможет Альфа-гайду с недостатком рабочих рук на полях.
— Каким образом? — скептически хмыкнул Толпонир.
— Все очень просто, — сосредоточенно отозвалась Оли. — Вы, лэндер Толпонир, отдадите в приданное дочери ту часть вашей страны, которая сейчас находится в запустении из-за нехватки людей для ее обработки. А вы, лэндер Кальватор, выделите сыну воинов и представителей низшего клана для заселения этих земель. Основной задачей этой области станет сельское хозяйство. Произведенные продукты будут поступать на острова по минимальной цене или в обмен на уникальные удобрения. И главное, этот брак разрешит ваш конфликт мирным путем.
— Почему именно Катарина должна стать женой моего сына? — не сдавался упрямый островитянин.
— А вы знаете еще одну незамужнюю девушку из рода Толпонир? — иронично вскинула брови Оливия. — Насколько мне известно, остальные две дочери главы Альфа-гайда давно замужем.
— Я не собираюсь отдавать и пяди земли какому-то неотесанному детине с островов! — непримиримо сложил руки на груди Толпонир. — У меня нет лишних денег и земель, чтобы ими расшвыриваться.
— Запланированная вами свадьба Доминика с дочерью главы Бета-гайда теперь невозможна, — спокойно ответила Оли. — Так что, вы со спокойной душой можете отдать за Катарину те земли, которые обещали отцу будущей невестки.
— Что значит невозможна?! — вскричал Толпонир, теряя самообладание. — Вы же отказались принять его в качестве своего мужчины!
— Отказалась, — милостиво кивнула Оливия. — Но я приняла его как своего ближайшего соратника и обещала, что он будет свободен в выборе будущей супруги. А мне доподлинно известно, что он не по собственной воле должен был жениться на дочери лэндера Бета-гайда.
Толпонир скрипнул зубами и с ненавистью уставился на Оракула. Кальватор молча обдумывал предложение.
— Какого из моих сыновей вы хотели бы женить? — задумчиво выдал он.
— Решайте сами, — пожала плечами Оли. — Но я настоятельно рекомендую вам выбрать самого сурового и властного. Катарина весьма специфическая девушка. Ей не хватает любви сильного духом мужчины.
— Хорошо, я согласен, — решился Кальватор.
— Я… — хотел было высказаться Толпонир, но Оливия его перебила.
— Вот и хорошо, — улыбаясь, заявила она. — Я знала, что мы найдем общий язык. Завтра утором все документы по заключению брачного договора будут готовы. Вы подпишите их, а затем верховный жрец проведет обряд венчания счастливых молодых. Вы свободны, господа. Отдыхайте. До завтра.
Мужчинам ничего не оставалось, как встать и молча откланяться.
— Оли, — с тревогой обратилась к своей бывшей подопечной, — ты как? Плоховато выглядишь. Давай попрошу принести сюда ужин?
— Голова трещит, — закрыла она глаза, откинулась на спинку кресла и потерла виски. — Вряд ли смогу сейчас кушать.
— Я все же распоряжусь, — ответила, поднимаясь и давая соответствующие указания охранникам у двери.
Спустя полчаса, мы с удовольствием расположились на диване, и уплетали горячи кушанья.
— Все-таки повар в Главном Храме фантастический! — восторженно закатила глаза.
— Да, вкусно готовит, — согласилась со мной Оливия.
— Тебе легче? — с тревогой уточнила.
— Намного, — улыбнулась она. — Спасибо, Кера. Я очень ценю твою заботу.
Ее добрые слова согрели душу, и я тепло улыбнулась ей в ответ.
— Кстати, — решила обсудить дальнейшие планы, — что собираешься делать с толпой красавцев, которые теперь в полной твоей власти, дожидаются малейшего намека, чтобы сорваться с места и выполнить любое твое самое смелое желание?